Heike Makatsch, skådespelaren som Tyskland fortfarande ser som VIVA-tjejen

Heike Makatsch

Photo: Martin Kraft / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Född	13 augusti 1971 Düsseldorf, Tyskland
Yrke	Skådespelare
Känd för	Love Actually, Boktjuven, Resident Evil
Priser	Bayerska filmpriset · Goldene Kamera · Bambi · Bayerska TV-priset · Romy

För många tyskar finns Heike Makatsch fortfarande kvar i en musik-tv-studio: rak lugg, rapp tunga och programledaren som tonåringarna lät stå på mellan musikvideorna. Den bilden har överlevt nästan allt hon gjort sedan dess, däribland rollen som Hildegard Knef och Londonsekreteraren i Love Actually som nästan får sin chef att förstöra sitt äktenskap för ett julhalsband. I Apple TV-serien spelar hon nu Carlotta Klatt, en mamma som börjar övervaka sitt eget kvarter för att hitta sin försvunna dotter – en roll som passar in i ett mönster. Makatsch väljer gång på gång kvinnor som vägrar stanna i den roll världen har skrivit åt dem, medan landet fortsätter att kalla henne vid hennes gamla yrkestitel.

Hon växte upp i Düsseldorf som dotter till en lågstadielärare och Rainer Makatsch, som en gång var målvakt i Västtysklands landslag i ishockey. Som tonåring tillbringade hon flera månader i New Mexico för att vässa sin engelska. När hon kom hem läste hon statsvetenskap och sociologi i fyra terminer vid universitetet i Düsseldorf, innan hon började utbilda sig till sömmerska – och hoppade av. Inget i den bakgrunden pekade mot en filminspelning.

Vägen in gick via VIVA, den tyska musikkanal som anställde henne 1993 som programledare för Interaktiv. Hon var 22 år och född i Düsseldorf den 13 augusti 1971. Från augusti 1995 ledde hon Bravo TV på RTL II, och hennes spontana stil gjorde henne till ansiktet utåt för decenniets tyska ”girlie”-look. Begränsningarna blev snabbt tydliga: hennes sena kvällsprogram Heike Makatsch Show lades ned efter åtta avsnitt 1997, eftersom alltför få tittade.

Vid det laget hade hon redan hittat utgången. Detlev Buck gav henne en roll i Männerpension, som hade premiär 1996, och insatsen gav henne Bayerischer Filmpreis för bästa unga skådespelare. Hennes cover på ”Stand by Your Man”, inspelad till filmens soundtrack, nådde elfte plats på den tyska singellistan. Därefter följde tyska långfilmer som Aimée & Jaguar, innan engelskspråkiga producenter började höra av sig. I Paul W. S. Andersons Resident Evil spelade hon Lisa Addison, forskaren vars infektion förvandlar henne till ett av filmens monster. I Richard Curtis Love Actually var hon Mia, sekreteraren som siktar in sig på sin gifte chef, spelad av Alan Rickman.

På hemmaplan blev rollerna tyngre. Tv-dramat Das Wunder von Lengede, om en gruvolycka, belönades med Grimme-priset, och Makatsch bar upp Margarete Steiff som leksaksföretagets grundare, som byggde upp sin verksamhet från rullstolen efter att ha drabbats av polio. Insatsen gav henne en Bambi, ett bayerskt tv-pris och en International Emmy-nominering för bästa skådespelare. Under samma period valde hon också det mer lågmälda: Lars Kraumes till stora delar improviserade Keine Lieder über Liebe tog med henne på turné med ett band och in i en kärlekstriangel, och hon skrev en tillhörande bok i rollfigurens röst, Ellens Tagebuch. Därefter skrev hon tillsammans med journalisten Johanna Adorján manuset till Schwesterherz, en berättelse om två systrar i regi av Ed Herzog.

Rollen som prövade henne mest var en sångerska. Kai Wessels Hilde, som hade premiär i sektionen Berlinale Special 2009, följer Hildegard Knef genom fyra decennier fram till hennes konsert i Berliner Philharmonie. Makatsch ägnade flera år åt sånglektioner för att kunna spela in låtarna själv. Recensionerna var blandade, men filmen fick ändå fyra nomineringar till Deutscher Filmpreis. Fyra år senare medverkade hon i Hollywoodfilmatiseringen av Boktjuven som Liesel mamma.

Det är den sistnämnda rollen som gör berättelsen obekväm. Utomlands har Makatsch mest fått spela en viss typ av roll: den infekterade forskaren, förförerskan på kontoret, mamman som lämnar sitt barn till främlingar under filmens första minuter. Engelskspråkiga produktioner har sällan gett henne den sorts huvudroller som tysk tv gång på gång har erbjudit henne. Även hennes eget omdöme har sviktat offentligt. I april 2021 anslöt hon sig till #allesdichtmachen, en kampanj där ett femtiotal tyska skådespelare publicerade ironiska videor om landets covidrestriktioner. Reaktionerna lät inte vänta på sig. Inom ett dygn tog hon bort sitt klipp och skrev på Instagram att hon djupt ångrade det om hon hade spelat högerdemagogerna i händerna. Hon drog sig snabbt tillbaka, men kvar blev en rimlig fråga: hur läser en skådespelare vars tidiga berömmelse byggde på spontanitet av ett rum?

Tv:n gav henne den längsta perioden av stadigvarande arbete. Påsken 2016 debuterade hon som kriminalinspektör Ellen Berlinger i Tatort-specialen Fünf Minuten Himmel, som utspelar sig i Freiburg, innan rollfiguren flyttade till Mainz. Fem fall följde, tills SWR, den regionala tv-kanalen bakom serien, lade ned Mainz-versionen av Tatort med hänvisning till att inflationen hade drivit upp produktionskostnaderna. Hennes avskedsavsnitt, Aus dem Dunkel, sändes i oktober 2023 och sågs av 7,45 miljoner tittare – mer än en fjärdedel av kvällens tv-publik. På vägen dit spelade hon en bortskämd tv-värdinna i Udo Jürgens-musikalen Ich war noch niemals in New York och utsågs 2020 till mest populära skådespelare vid Romy-galan.

Det aktuella kapitlet tillhör Where’s Wanda?, Apple TV:s första originalserie på tyska. Serien producerades av UFA Fiction och skapades av Oliver Lansley. Den hade premiär i oktober 2024, med Makatsch och Axel Stein som Carlotta och Dedo Klatt – ett par som förvandlar sin förort till ett övervakningsprojekt när polisens utredning av deras försvunna 17-åriga dotter, spelad av Lea Drinda, kör fast. Den andra säsongen börjar den 21 oktober 2026. Då har Wanda hittats intill en kropp och misstänks för mord; de åtta avsnitten släpps sedan ett i veckan fram till den 9 december.

Hon hade ett förhållande med Daniel Craig mellan 1996 och 2004. Under inspelningen av Keine Lieder über Liebe träffade hon musikern Max Schröder från bandet Tomte, som hon har två döttrar med. Med sin partner, skådespelaren Trystan Pütter, har hon en tredje dotter, född 2015. Sedan en resa till Ghana 2006 är hon ambassadör för Oxfam, och tyska barn känner igen hennes röst från ljudböckerna om Mary Poppins och Die kleine Hexe.

De kommande stegen är redan utstakade. Sonja Heiss komedi Komplizinnen, där Makatsch spelar Liv tillsammans med Laura Tonke och Anne Ratte-Polle, får premiär på tyska biografer den 21 januari 2027. Hon ska också spela hertiginnan Anna Amalia i RTL+-serien Goethe vs. Schiller och fröken Rottenmeier i en ny version av Heidi för RTL och den schweiziska tv-kanalen SRF, planerad till 2027. Rottenmeier är guvernanten som generationer av barn har fått lära sig att frukta, en kvinna helt och hållet gjord av regler. Mer än trettio år efter VIVA får Makatsch spela den enda rollfigur som skulle ha stängt av kanalen.