Sångerskan Raye på Royal Albert Hall: botarna slog till där brittisk lag inte tittar

Raye har just löst ett mjukvaruproblem på det äldsta sättet som finns: hon lät människor läsa listan. När anmälningarna öppnade till hennes enda spelning på Royal Albert Hall – och enligt henne översvämmades av biljettocker som använde AI-botar – skrotade artistens team den vanliga förköpsförsäljningen och gick igenom registreringarna för hand för att hitta riktiga fans.

Koderna kom ut. Samtidigt blottlade det en blind fläck i Storbritanniens långa kamp mot biljettocker. Att använda botar för att kringgå biljettgränser är redan ett brott i Storbritannien, och regeringen arbetar på ett förbud mot vidareförsäljning över det nominella biljettpriset. Men inget av detta är utformat för att hantera den punkt där attacken slog till: anmälningslistan, innan en enda biljett hade släppts till försäljning.

Anmälningslistan översvämmades innan försäljningen började

Siffran som Raye delade är svår att bortse från: 1,8 miljoner anmälningar till en sal med 5 000 platser, alltså omkring 360 anmälningar per stol. ”Tyvärr överbelastades vår anmälningsprocess av biljettocker som använde AI-botar för att skapa hundratusentals falska registreringar”, skrev hon på sociala medier. ”Vi lever i en ny värld nu, jag har aldrig sett botar i den här omfattningen.” Uppgiften om antalet botar kommer från Raye själv; ingen oberoende uppdelning har publicerats i rapporteringen.

Rekommenderad läsningTaylor Swift slogs av AI-botar: producenten Michael Smith döms till 18 månaders fängelse efter 14 miljoner dollar i royalties

Trycket fortsatte när själva försäljningen drog i gång. Enligt IQ, som Music Business Worldwide rapporterat, tog Royal Albert Halls webbplats emot 5 miljoner åtkomstförfrågningar när förköpet öppnade – ett av de högsta besökstrycken inför en förköpsförsäljning som arenan har haft – och fans kunde inte slutföra sina köp på 45 minuter. Royal Albert Hall uppgav för BBC att man investerar stort i att skydda sina system mot ”automatiserade attacker”. Arenan sade 2024 att den hade blockerat fler än 38 miljoner botförfrågningar under en enda 24-timmarsperiod.

Själva anmälningssidan drevs av Drops, en produkt från plattformen för marknadsföring mot fans, co:brand. Raye nämnde inte företaget i sitt uttalande, och bolaget avböjde att kommentera för Music Business Worldwide.

Storbritannien har redan förbjudit botarna – vid biljettköpet

2018 gjorde Storbritannien det till ett brott att använda programvara för att kringgå biljettgränser i vinstsyfte. ”Från och med i dag kan jag med glädje säga att vi har lyckats förbjuda botarna”, sade dåvarande digitalministern Margot James, och kulturdepartementet meddelade att ”utvecklingen nu har vänt mot biljettockerna”. Reglerna riktar in sig på programvara som används för att genomföra någon del av biljettköpet i syfte att skaffa fler biljetter än försäljningsgränsen tillåter. Anmälningar eller registreringar nämns inte. Om en översvämmad förköpslista räknas som en del av biljettköpet är en fråga som lagtexten inte ger svar på.

Den nyare åtgärden riktar in sig på pengarna. Förslaget till Ticket Tout Ban Bill, som presenterades i King’s Speech i maj, skulle göra det olagligt att sälja biljetter vidare över det nominella priset, begränsa plattformarnas avgifter och hindra människor från att sälja vidare fler biljetter än de haft rätt att köpa. Att pressa ned vinsten på andrahandsmarknaden angriper drivkraften, och brottet från 2018 definieras också utifrån avsikten att tjäna pengar. Men lagförslaget är fortfarande ett utkast och måste genomgå samråd och granskning innan det kan läggas fram för parlamentet. När ministrarna först samrådde om vidareförsäljning efterlyste UK Music ”betydligt hårdare kontroller” av botar; de centrala åtgärderna kom ändå att fokusera på vidareförsäljning.

Musikbranschen har tappat tålamodet med tempot. UK Musics Tom Kiehl kallade regeringens passivitet ”ett svek mot miljontals musikfans”, och Annabella Coldrick från Music Managers Forum varnade för att ”ytterligare förseningar kommer att stå dem dyrt”. Royal Albert Hall uttryckte det tydligt den här veckan: ”Artister och arenor gör allt de kan för att skydda fansen, men vi kan inte lösa problemet på egen hand. Lagen måste komma i kapp biljettockerbranschens omfattning och sofistikerade metoder.” Department for Culture, Media and Sport sade att man fortfarande är ”helt fast beslutet att en gång för alla sätta stopp för biljettocker”.

En lösning som fungerar i en enda sal

Rayes lösning passar där hon befinner sig i karriären. Hon lämnade sitt skivbolag, blev oberoende artist och gjorde My 21st Century Blues till ett rekord med sex Brit Awards 2024; i somras var hon en av huvudakterna på Reading and Leeds. En oberoende artist som bara behöver fylla en sal kan be sitt team slå sig ned och läsa igenom en lista. Föreställningen, This Symphony May Contain Hope, är en enda kväll byggd kring hennes andraplatta, This Music May Contain Hope, som toppat listorna, och en återkomst till arenan där hennes orkesterkonsert från 2023 – som senare filmades – gav henne en Grammy-nominering.

En lista med 5 000 namn som kontrollerats för hand fungerar för en sal med 5 000 platser. Det är inget system, och Raye låtsades inte heller att det var det. ”Jag vet inte vad framtiden innebär för biljettförsäljningen, men jag vet att den här upplevelsen verkligen har öppnat mina ögon”, sade hon. ”Mitt team och jag ska tänka ordentligt på vad vi kan göra framöver.” Det hon vill skydda är enkelt nog: ”Det är så viktigt för mig att fans kan köpa biljetter till ordinarie pris.”

Så säljs de återstående biljetterna

Anmälningarna stängde måndagen den 12 oktober. Fans som valdes ut fick en länk och kod till förköpet via e-post klockan 11.45 BST tisdagen den 13 oktober, och förköpet sköts upp två timmar. Återstående biljetter släpps till allmän försäljning, som Live Nation UK listar till torsdagen den 15 oktober klockan 10 BST. Konserten, som arrangeras av Metropolis Music, äger rum på Royal Albert Hall den 23 oktober.

Åtta år efter att Westminster förklarade att botarna var förbjudna var det mest effektiva botförsvaret på en av Londons mest berömda arenor ett team som läste igenom anmälningslistan för hand.

Taggar: biljetthajar, Raye, Royal Albert Hall, This Music May Contain Hope

Mer som detta

Åttio brittiska skådespelare säger till PM Andy Burnham: tre sekunders ljud räcker för att stjäla en skådespelares röst

Efter OpenAI-intrånget stiftar Australien lagar som missar problemet

Varje chatbot i Europa måste nu tala om att den är en AI — annars betalar dess tillverkare 15 miljoner euro

Shopify låter AI-agenter lägga din beställning – Amazon stänger fortfarande ute dem

TikToks uppgörelse på 400 miljoner dollar bygger på att böter kan lösa det övervakning inte kan

En skanning av 380 000 AI-byggda appar hittade tusentals utan någon autentisering alls