Zhang Yimou leder tävlingsjuryn i Busan – festivalen köper auteurprestige

I tre decennier byggde Busan sitt rykte på upptäckter snarare än domslut – festivalen som inte utsåg några vinnare men lanserade karriärer som resten av världen skulle jaga, den årliga pulsmätningen av asiatisk film. Det ändrades först förra året, när den 30:e upplagan slog ihop sina New Currents- och Kim Jiseok-sektioner till en enda jurybedömd tävling. Att ge år två av det experimentet till Zhang Yimou är mindre en hedersinbjudan än en avsiktsförklaring: Busan vill ha prestigevikt som matchar dess räckvidd.

Festivalen har utsett den kinesiske regissören till juryordförande för sin huvudtävling, i spetsen för en sjuda panel sammansatt som en medveten pan-asiatisk koalition. Som Deadline först rapporterade får Zhang sällskap av sina landsmän, regissören Bi Gan, vars Resurrection visades i Busans tävling för ett år sedan; den koreanska skådespelerskan Moon Choi; den japanske regissören Kei Ishikawa; den koreanske regissören July Jung; den vietnamesiska producenten Tran Thi Bich Ngoc; och den kazakiska skådespelerskan Samal Yeslyamova, Cannes bästa kvinnliga skådespelare för Ayka.

Ingen levande filmskapare förkroppsligar Kinas cineastiska export bättre än Zhang. Den måleriske formalisten bakom Raise the Red Lantern och Ju Dou, wuxia-showmannen bakom Hero och House of Flying Daggers, och impresarion som iscensatte OS-ceremonierna i Peking 2008 för en planetstor publik – han bär den omedelbara igenkänning som ett ettårigt pris inte kan producera på egen hand. Hans namn berättar för filmskapare över hela regionen att Busans trofé nu bärs med en tungvikts signatur.

Juryns sammansättning talar lika högt som dess ordförande. Genom att placera jurymedlemmar från Kina, Korea, Japan, Vietnam och Kazakstan drar Busan sin prestigekarta inåt över Asien snarare än utåt mot Cannes och Venedig – ett vad om att kontinenten kan avgöra sin egen kanon. Det är samma ambition som fick festivalen att beställa en specialdesignad trofé från den thailändske auteuren Apichatpong Weerasethakul när tävlingen lanserades.

Årets upplaga pågår från 6 till 15 oktober, med juryn som bedömer 13 långfilmer och delar ut priser i fem kategorier – bästa film, bästa regi, specialpris, bästa skådespelare och ett artistic contribution-pris – med en total prissumma på 80 000 dollar.

Förra årets premiärjury, ledd av Koreas egen Na Hong-jin, var en hemstadskröning. Att ge den andra klubban till en kinesisk mästare är Busans sätt att tala om för regionen att dess unga pris byggdes för att korsa gränser – och förväntar sig att regionen behandlar det så.

Taggar: Bi Gan, Busan International Film Festival, festivaljury, Zhang Yimou