Frieze London 2026: Thomas Dane satsar på papper med konstnärerna Steve McQueen och Glenn Ligon

Konstmässor belönar den stora gesten: duken som går att läsa tre gångar bort, skulpturen som får besökarna att tvärstanna i tältet. Ett pappersark kräver motsatsen. Det är där konstnärer tänker, prövar och gör fel, och det öppnar sig bara för den som står nära. I sin monter på Frieze London har Thomas Dane Gallery valt det lågmälda registret och hänger verk på papper av tjugoåtta konstnärer, bland dem konstnären och den Oscarsbelönade filmskaparen Steve McQueen, konceptkonstnären Glenn Ligon, målarna Cecily Brown, Dana Schutz och Salman Toor samt keramikern Magdalene Odundo.

Bilden som galleriet skickade ut med pressmeddelandet visar hur den satsningen ser ut. På ett ark ur Glenn Ligons serie Blue (for JB) översköljs ett fält av ultramarin av svart pigment som har samlats i pölar och dragits ut över arkets mitt, och de fransiga kanterna ser ut som ett tryck som dragits ofullkomligt för hand. Det är en yta som bär spåren av sin egen tillblivelse, just det som en färdig duk brukar dölja.

Glenn Ligon work on paper Blue (for JB) #21, a field of deep ultramarine with dense black pigment pooled across the centre — Glenn Ligon, Blue (for JB) #21, 2026. © Glenn Ligon. Photo: Prudence Cuming Associates Limited

Monterns titel, Works on Paper, 1965–, lämnar slutåret öppet, och listan läses mer som en ofullbordad släktlinje än som ett tema. Den brittiska abstraktionen finns där genom Prunella Clough och Bob Law, arte povera genom Marisa Merz, sida vid sida med Hurvin Anderson, Amy Sillman, Akram Zaatari, Igshaan Adams, Xie Nanxing och yngre målare som Jake Grewal.

Ligon för idén vidare till galleriets egna lokaler. Prompts, hans sjätte utställning hos Thomas Dane, samlar äldre och nya verk som enligt galleriet belyser varandra och sätter varandra i nytt sammanhang. I det främre rummet började Untitled (America) och Untitled (Double America) sitt liv som tillverkarnas mallar för hans AMERICA-neonverk; kvar finns svedda, spöklika konturer av bokstäver som aldrig var tänkta att synas. Ett nytt verk, Black Panther Coloring Book #2, täcker bilderna i Akinsanya Kambons teckningar med svarta rektanglar i oljekrita, så att bara text och fragment syns. Redacted #15 stryker, skrivmaskins-x för skrivmaskins-x, ett avsnitt ur James Baldwins essä Stranger in the Village, en text som Ligon har återvänt till sedan 1990-talet. Utställningen tar också upp teckningarna från en residens vid Walker Art Center, där barn fyllde i sidor ur afrocentriska målarböcker.

Glenn Ligon drawing of four coloured-in figures from an Afrocentric colouring book page: a father reading to a child, Othello, a singer and a woman named Furaha — Glenn Ligon, Dad, Othello, Furaha, Singer #3, 2001. © Glenn Ligon. Photo: Ron Amstutz

Vägg i vägg har Paul Pfeiffer premiär för Pasodoble, en ny videoinstallation för en enda skärm, filmad på en gård som föder upp tjurar utanför Sevilla, på en historisk tjurfäktningsarena i Bilbao och inne i en OB-buss parkerad utanför arenan. Pfeiffer, vars retrospektiv vandrade från Museum of Contemporary Art i Los Angeles till Guggenheim Bilbao, styr bort från tjurfäktningens klimax och mot det arbete, det ljud och de sändningar som håller ritualen igång.

Frieze London pågår i The Regent’s Park, där Thomas Dane Gallery finns i monter A14; förhandsvisningen sker den 14 och 15 oktober och mässan är öppen för allmänheten 15–18 oktober. Prompts (11 Duke Street, St James’s) och Pasodoble (3 Duke Street) öppnar båda den 13 oktober och pågår till den 19 december 2026, och de två lokalerna håller öppet lördagen den 17 oktober för Frieze Week West End Day. Under en vecka byggd på spektakel kan galleriets mest övertygande argument vara de minsta föremålen i tältet.

Taggar: Steve McQueen, Frieze London, konstmässor, Cecily Brown, Glenn Ligon, Paul Pfeiffer