Koreanske målaren Ahn Chang Hong avslöjar Paradise med gjutjärn och daguerreotypier

På bottenvåningen i Ahn Chang Hongs nya utställning står ett huvud som är nästan tre meter högt, gjutet i järn och har fått rostens färg, med en bomb inslagen genom ansiktet. Stjärtfenorna pekar mot taket; nosen har borrat sig in där ett öga borde sitta. Verket heter Blindness – War, och det är den koreanske målarens första skulptur i gjutjärn, vald av en konstnär som i mer än fyra decennier har vägrat att förlåta det våld som moderna samhällen arkiverar under rubriken framsteg.

Paradise, på Arario Gallery Seoul, bär sin titel som en anklagelse. Galleriet beskriver ordet som ironi: ett namn på det etablerade samhällets ordning och lugn, och på den brutalitet och absurditet som lugnet håller undan från blicken. Det har alltid varit Ahns territorium. Hans konst granskar det som civilisationen döljer eller ursäktar i sitt eget namn, de människor som trängts ut i marginalen eller tvingats tiga, och den långsamma urholkningen av det mänskliga under den moderna kapitalismen.

Det andra nybrottet är tystare och märkligare. I Paradise – Face och Paradise – Hand målar Ahn över pigmenttryck av fotografier som daguerreotypisten Park Seoungil har tagit med den silverplåtsteknik som gav fotografin dess början 1839. Ett grått, maskliknande ansikte svävar i ett svart fält, med ett kulhål genom ena ögat och sprickor som sprider sig utåt som i en vindruta; ett par händer höjs i en gest någonstans mellan bön och kapitulation. Den långsammaste sortens fotografi får i uppdrag att dokumentera skador.

Rekommenderad läsningFörvärv och återförening av William Dobsons mästerverk på Tate Britain

Duken som har gett utställningen dess namn är också dess största verk, en panel i blandteknik som är mer än fyra meter bred. Först ser den ut som mörker. Sedan klarnar formerna till en hög av bleka, fläckiga djur, staplade på varandra och nerstänkta med rött, medan små gula fjärilar driver över ytan som en dekoration någon har glömt att ta bort. Intill hänger paneler ur noon-mool, det koreanska ordet för tårar: fotografier av livlösa fåglar utlagda bakom ståltrådsnät, översköljda med syrligt gulgrön färg.

Samma serie har gett namn åt Ahns första separatutställning i USA, som nyligen öppnade på American University Museum i Washington, D.C. Enligt galleriet har utställningen väckt stor uppmärksamhet hos publik, press och konstvärldens yrkesfolk, och galleriet lanserar Paradise, med 39 nya och representativa verk, som den stora motsvarigheten på hemmaplan nu när hans rykte utomlands håller på att komma ikapp.

Ahn föddes i Miryang 1953 och är verksam i Yangpyeong, öster om Seoul. Han har tilldelats två framstående koreanska priser, Lee Jung-seop-priset och Lee In-sung-priset. Hans senaste separatutställning i Ararios lokaler i Seoul var Heart of the Artist, 2019. De nya salarna håller det mänskliga ansiktet i centrum: en rad små inramade oljemålningar ur serien Sad Evaporation, utsmetade och blåslagna i grönt och rött, står mitt emot ett par stora Face-porträtt från i år, grå och gropiga som vittrad sten.

Paradise visas på Arario Gallery Seoul från den 4 november till den 26 december 2026.

I en utställning som inleds med ett huvud som förblindats av en bomb är Ahns begäran till besökarna enkel: håll båda ögonen öppna.

Taggar: konstutställningar, Arario Gallery, Ahn Chang Hong, American University Museum, daguerreotypier, koreansk samtidskonst

Mer som detta

Federala konstbudgetnedskärningar i USA: femtio kuratorer ifrågasätter vad offentligt engagemang betyder

Meghan Markle hyllar prinsessan Diana i safirörhängena som aldrig bara var en gest

Alltid med blicken uppåt med en iPhone: James Bacchis arkitekturfotografi blir konstbok

Frieze London 2026: Thomas Dane satsar på papper med konstnärerna Steve McQueen och Glenn Ligon

Transdisciplina i Málaga fyller tio – mot konstnären Martin Messiers tusenåriga droppe

David Gill Gallery i London undersöker samtida biofili i utställningen ’New Nature’