Målaren Denzil Forrester till Thaddaeus Ropac – fyra decennier av Londons dubklubbnätter

I en målning av Denzil Forrester kommer dansgolvet aldrig till ro. Kroppar lutar sig in i basen, högtalartorn reser sig som pelarna i ett kyrkskepp, och samma rastlösa linje som följer en dansares arm tycks bära rytmen genom hela rummet. I mer än fyra decennier har den Grenadafödde brittiske målaren förvandlat soundsystemen på Londons dub- och reggaekvällar till bilder; han har lånat samplingen, mixningen och loopandet från musiken han tecknade och översatt dem till upprepade konturer och skiktad färg. Den praktiken har nu fått ett nytt hem: Thaddaeus Ropac, galleriet med lokaler i London, Paris, Salzburg, Milano och Seoul, har tagit in honom i sitt stall.

Steget är mindre en upptäckt än en långvarig beundran som nu blivit formell. I tillkännagivandet placerar Thaddaeus Ropac Forrester i raden av målare som hämtat näring ur musik och nattliv, tillskriver honom en enastående förmåga att destillera ett rums energi och dess delade känslor av glädje, längtan eller rädsla, och kallar hans dukar några av de mest särpräglade i hans generation. Galleriet hade redan visat hans verk i Artists I Steal From, en grupputställning kurerad av målaren Alvaro Barrington.

Metoden föddes på klubbarna själva. Medan de flesta av hans studiekamrater på konstskolan blickade mot den nordamerikanska abstrakta expressionismen tog Forrester med sig ett skissblock till ställen som Phebes i Dalston och tecknade publiken medan den rörde sig. Monets näckrosor och Van Goghs landskap, har han sagt, drevs av något enkelt, själva måleriet: ”Man måste måla något som betyder något för en.”

Rekommenderad läsningDavid Guetta, Parisklubbarnas kung som gjorde house till popens språk

De nätterna var aldrig bara fest. Hans nattklubb är ett kärl för extas och för hemlängtan, och den stod sida vid sida med rasspänningarna och polisvåldet i 1980-talets London. Three Wicked Men, från 1982 och i dag i Tates samling, föranleddes av att hans vän Winston Rose dog medan polisen höll fast honom året innan; titeln kommer från en reggaelåt, och de tre männen är en polis, en politiker och en affärsman.

Forresters teckning brottas med en lång tradition, från Giotto, Caravaggio och Goya till Max Beckmann, Otto Dix, Cézanne och Picasso, och hans palett följer platserna där han har bott: den mättade solen från en barndom på Grenada innan han flyttade till London 1967, det skarpa ljus han tog till sig under en residensvistelse vid British School at Rome, och den klara korniska atmosfären i Truro, där han har arbetat sedan 2016. Målaren Peter Doig beskriver de senaste dukarna som drömlika, framvuxna lika mycket ur fantasin som ur livet.

Två av dessa nya verk, Professor Version och Yard, båda målade 2025, kommer att hänga i galleriets monter D22 på Frieze London den 14–18 oktober. Thaddaeus Ropac öppnar sin första separatutställning med Forresters verk i London i juni 2027, samtidigt som en översikt över fem decennier av målningar och teckningar visas på The Box i Plymouth. Fram till januari 2027 finns hans verk också med i The Music is Black: A British Story på V&A East Museum, efter en nylig visning i Backyard Biennial: East på Whitechapel Gallery.

Soundsystemen har tystnat i Dalston, men i Forresters ateljé formar basen fortfarande linjen.

Taggar: brittiska målare, Denzil Forrester, Frieze London, konstgallerier, Peter Doig, Tate

Mer som detta

M+:s Myths and Monsters ger Kongkees dränkta Hongkong en plats i Asiens fantasykanon

Utan kontext, upplösta i grått — Bardin Gallery öppnar sin första säsong med en reflektion om tillhörighet

Tate Britain presenterar den första stora översikten av Hurvin Andersons konstnärskap

Taxi Driver, Scorseses New York målat i neon, ånga och sömnlöshet

The Frick Collection presenterar New Yorks första utställning dedikerad till Gainsboroughs porträttkonst

David Hockney och tiden i den samtida målningen