Peter Doig, målaren som fann sitt motiv när han skrapade färg i ett Le Corbusier-hus

Peter Doig

Photo: Honkadori / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Född	17 april 1959 Edinburgh
Yrke	Målare
Priser	John Moores Painting Prize · Praemium Imperiale

Under större delen av ett decennium tvingades sin generations mest eftertraktade målare gång på gång bevisa något som inte hade hänt. En före detta fängelsevakt i Kanada ägde ett ökenlandskap signerat med ett namn som var en bokstav längre än Peter Doigs, och ville att en federal domstol i Chicago skulle slå fast att Doig hade målat det. Doig sa att han aldrig hade gjort det. Fallet verkade absurt, men gick rakt in i kärnan av vad hans namn hade kommit att betyda: en signatur som marknaden så gärna ville åt att den fästes på en duk han aldrig hade rört.

Ironiskt nog har själva målningarna aldrig handlat om ägande. Doig målar platser som vägrar tillhöra någon: en kanot som driver över en sjö vars speglingar tycks komma från en annan natt, ett modernistiskt hus som halvt slukats av en ravin, ett bostadshus av Le Corbusier som skymtar i fragment mellan träden. Han utgår från fotografier, vykort, filmstillbilder och skivomslag – en metod han en gång beskrev som att måla ”genom ombud” – och resultatet liknar minnen som har hanterats alltför många gånger. Förskjutna är det träffande ordet för dem, och också den kortaste sammanfattningen av hans liv.

Skottland gjorde först anspråk på honom, om än bara för en kort tid. Han föddes i Edinburgh den 17 april 1959, och innan han fyllt fyra bodde familjen i Trinidad, där hans far arbetade för ett rederi och handelsföretag. 1966 flyttade de vidare till Kanada, och den kanadensiska vintern – med frusna dammar, skidbackar och långa, vita tystnader – skulle senare fylla hans första betydande målningar. Efter internatskola i Skottland och en period på en gasplattform i västra Kanada flyttade han till London, där han studerade vid Wimbledon School of Art och därefter vid Saint Martin’s School of Art mellan 1980 och 1983.

Den avgörande vändningen kom i slutet av det decenniet. Efter ett deltidsjobb som påklädare vid English National Opera tog han en masterexamen vid Chelsea School of Art 1990 och vann Whitechapel Artist Prize, vilket ledde till en separatutställning på Whitechapel Art Gallery 1991. Där visades Swamped och The Architect’s Home in the Ravine, Eberhard Zeidlers modernistiska hus i en ravin i Toronto. 1993 tog Blotter förstapriset på John Moores-utställningen i Liverpool. Året därpå nominerades han till Turner Prize, och mellan 1995 och 2000 var han styrelseledamot i Tate.

Byggnaden som förändrade hans konstnärskap kom in i hans liv genom kroppsarbete. 1991 gick han med i La Première Rue, en grupp arkitekter och konstnärer som restaurerade Le Corbusiers Unité d’Habitation i Briey-en-Forêt i nordöstra Frankrike. Där ägnade han dagarna åt att skrapa bort gammal färg och fernissa från interiörerna. Han lade märke till att hans fotografier av byggnaden liknade målningar han redan hade gjort. Ur den upptäckten växte serien Concrete Cabin, där byggnaden bara syns i fragment genom ett galler av stammar och löv. Samma arbetssätt ledde fram till Canoe-Lake, vars motiv hämtades från slasherfilmen Fredagen den 13:e. Tate Britain gav honom en retrospektiv 2008, som därefter visades i Paris och Frankfurt.

År 2000 bjöd Chris Ofili in honom till ett konstnärsresidens i Trinidad, och två år senare flyttade Doig tillbaka till ön han lämnat som litet barn. Han inrättade en ateljé vid Caribbean Contemporary Arts Centre nära Port of Spain. Karibien tog plats i målningarna och gav honom också ett socialt projekt. Från 2003 drev han och den trinidadiske målaren Che Lovelace StudioFilmClub, en veckovis filmvisning i ateljén där Doig målade en affisch för varje film – ett arbete som, sa han, kändes ”mycket mer omedelbart” än hans målningar. Fram till 2017 undervisade han också vid Kunstakademie i Düsseldorf. Tillsammans med Derek Walcott skapade han Morning, Paramin, en bok som gavs ut 2016 och där poeten skrev som svar på hans målningar. 2013 öppnade No Foreign Lands, hans första stora utställning i Skottland, på Scottish National Gallery i Edinburgh.

Det kritiska problemet med Doig har aldrig varit målningarna. Det har varit pengarna. 2007 såldes White Canoe på Sotheby’s för 11,3 miljoner dollar, då ett auktionsrekord för en nu levande europeisk konstnär. Paul Schimmel, chefsintendent på Museum of Contemporary Art i Los Angeles, sa att försäljningen hade förvandlat honom från ”en hjälte för andra målare” till ”ett affischnamn för marknadens överdrifter”. Priserna fortsatte att stiga. Rosedale gick för 28,8 miljoner dollar på Phillips 2017, och Swamped såldes för omkring 39,9 miljoner dollar på Christie’s i New York 2021. Bilder som handlar om hur skört ett minne är cirkulerar nu bland den samtida konstens mest likvida tillgångar, och deras stillsamhet dränks av prislappen.

Fallet i Chicago visade marknadens aptit i sin mest oborstade form. Robert Fletcher, som hade arbetat på Thunder Bay Correctional Centre i Ontario, stämde 2013 tillsammans med Bartlow Gallery. Målet gällde ett landskap signerat ”Pete Doige 76”, som Fletcher hävdade att Doig hade målat när han satt intagen där. I augusti 2016, efter en rättegång som pågick i åtta dagar, slog domaren Gary Feinerman fast att Doig ”absolut inte hade målat” verket och att upphovsmannen var en annan man, Peter Edward Doige. Domstolen beordrade senare Fletcher, galleriet och deras advokat att betala 2,5 miljoner dollar i sanktionsavgifter, och i juli 2025 fastställde den federala appellationsdomstolen beslutet.

Doig lämnade Trinidad för London 2021, och sedan dess har hans arbeten blivit friare och öppet mer musikaliska. Hans utställning på Courtauld Gallery 2023, den första med en samtida konstnär sedan galleriet byggts om, samlade nya Londonmålningar som Music Shop och House of Music (Soca Boat). Därefter hängde Musée d’Orsay upp hans stora dukar, däribland Two Trees, intill ett urval verk ur museets egen samling som han själv hade valt. 2025 tilldelades han Japans Praemium Imperiale för måleri, och i oktober samma år toppade Ski Jacket Christie’s kvällsauktion i London med ett pris på 14,27 miljoner pund. House of Music, som visades på Serpentine South från oktober 2025 till februari 2026, var första gången hans målningar ackompanjerades av ljud: skivor och kassettband ur hans egen samling, spelade genom restaurerade Klangfilm-biografhögtalare från 1950-talet.

I vår förde Fondation Le Corbusier honom tillbaka till arkitekten bakom hans första mogna serie. Från april till maj 2026 visades ett femtontal verk, flera av dem aldrig tidigare utställda, i Maison La Roche i Paris – huset som Le Corbusier och Pierre Jeanneret uppförde på 1920-talet. Frågan som återkommer genom hela hans karriär har inte förändrats sedan de frusna dammarna i hans kanadensiska barndom: kan en plats som man ser genom någon annans fotografi någonsin bli ens egen? Doig besvarar frågan med målningar, och ännu har han aldrig besvarat den med ett hem.

Taggar: artists, konstnärer, Peter Doig, samtida måleri, Chris Ofili, Derek Walcott

Relaterade personer

Relaterade personer

Diskussion