Alla toppar över 8 000 meter hade bestigits vintertid utom en. K2, den branta pyramiden på Karakorams pakistanska sida, var bergsklättringens sista stora förstbestigning. Ett litet team, med islänningen John Snorri Sigurjónsson och den pakistanske far och sonen Ali och Sajid Sadpara i centrum, slog läger vid bergets fot för att nå toppen. I Amir Bar-Levs dokumentär för Apple TV, ”The Last First: Winter K2”, får vi följa planen från ett stillsamt basläger till ögonblicket då bestigningen upphörde att vara deras och blev allas kapplöpning.

Rivalerna dök upp snabbt. Ett nepalesiskt team kring Nirmal Purja, tidigare gurkhasoldat och soldat i brittiska specialstyrkorna, slog upp sina tält intill dem. Därefter kom en kommersiell expedition arrangerad av Seven Summit Treks, med betalande deltagare med mycket varierande erfarenhet, och klättrare med stora följarskaror som hade egna kamerateam med sig. Bar-Lev sa till Deadline att folkmassan ”förstärkte faran med en hel storleksordning”, eftersom berget inte längre var det enda hotet: nu försökte dussintals personer med skiftande skicklighet göra samma sak samtidigt och tävla mot varandra.

En kapplöpning utan regelbok

Det som gör filmen till en sportfilm snarare än en överlevnadsfilm är ett beslut som fattades på berget. Snorri och Sadpara-familjen trodde att de klättrade tillsammans med det nepalesiska teamet och hjälptes åt med arbetet på leden. Enligt Bar-Levs skildring ville Purjas klättrare nå toppen först och göra bestigningen till Nepals triumf, utan att berätta det för de andra. Det är berättelsens avgörande vändpunkt, men regissören vägrar att utse någon skurk. ”Det finns ett perspektiv där man kan se det nepaleserna gjorde som ett svek. Och en del ser det faktiskt så”, sa han.

En annan tolkning handlar om vilka som alltid har burit lasten. Bergsklättringen bygger på en gentlemannakod utan nedskrivna regler, men den håller ändå räkningen: rekord, rangordningar och förstbestigningar. Under större delen av sportens historia har den koden, med Bar-Levs ord, gjort nepalesiska klättrare till ”tjänarinnor åt främst vita västerländska klättrares ära”. De satte upp rep, bar syrgas och banade väg; namnen som skrevs in i historieböckerna var oftast europeiska, amerikanska eller japanska. Sett från det hållet behandlade ett team som slutade berätta om sina planer och helt enkelt försökte vinna bergsklättringen som den tävling den alltid låtsats att den inte är.

Tio nepalesiska klättrare nådde toppen av K2 vintertid. Purja var den enda av dem som gjorde det utan extra syrgas, och den första personen att klara det på K2 under den kalla årstiden. Sportens sista stora förstbestigning gick till dem som i årtionden hade gjort andra klättrares förstbestigningar möjliga. Bar-Lev säger att han under de två år han arbetade med filmen ”bytte ståndpunkt flera gånger” om vem som hade rätt, och att hans uppgift var att låta alla lägga fram sin bästa sida och låta publiken avgöra.

Tre män som fortsatte klättra

Rekordet var slaget, men säsongen fortsatte. Ali Sadpara var redan en nationell profil i Pakistan, klättraren som hade gjort den första vinterbestigningen av Nanga Parbat tillsammans med Simone Moro och Alex Txikon. Han hade inte kommit till K2 för att se någon annans flagga vaja på toppen. Tillsammans med Snorri, sonen Sajid och den chilenske klättraren Juan Pablo Mohr gav han sig upp igen för ett senare toppförsök.

Sajid, som då var 21 år, vände om när syrgasregulatorn slutade fungera. Hans far, Snorri och Mohr kom aldrig ner. Deras kroppar hittades följande sommar ovanför det högsta lägret, nära den del av leden som kallas Bottleneck. De var inte de enda som dog under säsongen. Den spanske klättraren Sergi Mingote föll under nedstigningen samma dag som det nepalesiska teamet nådde toppen, och bulgaren Atanas Skatov föll på väg ner från ett högre läger. I filmens synopsis sammanfattas det i en enda mening: när baslägret hade tömts hade ett team skrivit historia och fem klättrare mist livet.

Pressen kom inte bara från de andra tälten. I The Wires recension beskrivs hur filmen skildrar att Pakistans militär pressade Sadpara-familjen att fortsätta klättra tillsammans med Snorri av hänsyn till den nationella stoltheten, medan Purja ville se Nepals flagga på toppen. Två länder, två uppsättningar förväntningar och en smal led.

Vilka medverkar i dokumentären?

Apples pressmaterial kretsar kring Snorri och de två Sadpara-klättrarna. Recensioner från Sundance Film Festival uppger att Bar-Lev även intervjuade Purja och gav utrymme åt Elia Saikaly, en filmskapare som befann sig på berget den vintern, samt att Seven Summit-gruppen omfattade uthållighetsidrottaren Colin O’Brady. Sajid Sadpara, som överlevde och senare deltog i sökandet efter sin far, var på premiären i Park City. Dawn rapporterade att han berättade för publiken om strategin på berget och ögonblicket då hans far och Snorri försvann.

Filmmaterialet är i sig en del av berättelsen. A.V. Clubs kritiker noterade att nästan alla på K2 den vintern hade en GoPro eller en telefon med sig och att flera grupper hade anlitat egna kamerateam. En kapplöpning som delvis utkämpades om följare lämnade efter sig ett ovanligt arkiv av dokumentation. Bar-Lev gör även det till en del av filmens ämne: i en intervju med Deadline sa han att berättelsen handlar om ”självupptagenhet och den här tidsåldern när allt filmas”.

Varför K2 vintertid var den sista förstbestigningen

I januari 2005 hade alla fjorton toppar över 8 000 meter bestigits vintertid, utom K2. Berget är brantare och mer tekniskt krävande än Everest, och Bar-Lev förklarade varför årstiden gör förhållandena ännu värre: berget ligger i jetströmmens väg, vädret slår om snabbt och vinden blåser bort snön som håller lösa klippblock på plats. På en bergssida där allt far rakt ner blir klättringen, sa han, ”nästan som att hamna i korseld”.

Pandemin blev den sista knuffen. Nedstängningar höll klättrare borta från andra håll, Pakistan hade just öppnat igen och människor med tomma kalendrar begav sig dit där det sista stora priset väntade. Med A.V. Clubs formulering förvandlades ett basläger med två tält till en liten stad, och ett privat försök blev en tävling med sponsorer, betalande deltagare och en publik som följde allt på nätet.

Bar-Lev känner till den här typen av terräng, även om han aldrig har filmat på den här höjden. ”The Tillman Story” synade den officiella versionen av hur NFL-spelaren Pat Tillman dog i Afghanistan, och ”Happy Valley” skildrade Penn State mitt under Jerry Sandusky-skandalen. Båda filmerna byggde på berättelser som inte alla kunde vara sanna samtidigt. ”The Last First: Winter K2” försätter en toppbestigning i samma läge. Regissören har sagt att han arbetade med ”i praktiken ett dussin olika perspektiv”, varav några stod i direkt motsättning till varandra.

Filmen hamnar också i en genre som på senare tid har föredragit hjälteporträttet. Purjas egen rekordfärd över de fjorton högsta topparna blev Netflix-filmen ”14 Peaks: Nothing Is Impossible”, en berättelse som till stor del skildras inifrån hans team. Här är han en av flera tävlande i en kapplöpning där faran inte försvann när mållinjen nåddes.

Den första vinterbestigningen av K2 tillhör de tio nepalesiska klättrarna, och inget i dokumentären ändrar den uppgiften i rekordboken. Bar-Lev lägger resten av räkenskapen bredvid den: en topp nådd av ett team som tävlade för att vinna, en far och son som bar ett lands förväntningar, betalande deltagare som köpte sig en plats nära historien och kameror överallt. Frågan han lämnar öppen är om någon som befann sig på berget kan göra anspråk på toppen utan att också ta ansvar för hela säsongen.

Var och när går det att se ”The Last First: Winter K2”?

”The Last First: Winter K2” får global premiär på Apple TV den 2 oktober 2026 och går även upp på utvalda biografer i USA. Dokumentären är 97 minuter lång. Den hade världspremiär på Sundance Film Festival i januari 2026, visades på Sheffield DocFest i juni och förvärvades av Apple Original Films. Amir Bar-Lev regisserar. Howard T. Owens och Ben Silverman producerar för Propagate Content, Sean Richard för Object Studios samt Sarah Thomson och John Battsek för Ventureland.

”The Last First: Winter K2” – snabba svar

Är ”The Last First: Winter K2” en sann berättelse? Ja. Det är en dokumentär om den verkliga vintersäsongen 2020–2021 på K2, byggd på intervjuer och filmat material från klättrarna och teamen som var där.

Vilka gjorde den första vinterbestigningen av K2? Ett team med tio nepalesiska klättrare, däribland Nirmal Purja, den 16 januari 2021.

Vad hände med Ali Sadpara? Han försvann tillsammans med John Snorri och Juan Pablo Mohr under ett toppförsök den 5 februari 2021. Deras kroppar hittades i juli 2021.

Var kan jag se filmen? På Apple TV från den 2 oktober 2026 och på utvalda biografer i USA.