”Love Is Blind” har alltid byggt på en enda fråga som ställs allra sist: ja eller nej. I den elfte säsongen tar Netflix dejtingexperimentet frågan till Boston, med ett facit som serien aldrig tidigare behövt förhålla sig till. Denver-säsongen slutade utan att någon gifte sig. I den efterföljande säsongen från Ohio följde tittarna sju förlovade par, varav två gifte sig.

För den som inte har sett serien går ”Love Is Blind” ut på att singlar dejtar genom en vägg i små rum som kallas pods, väljer en partner utan att någonsin ha sett personen och förlovar sig utan att ha träffats. Först efter frieriet möts paren ansikte mot ansikte, flyttar ihop och planerar ett bröllop där båda får svara vid altaret. Nick Lachey och Vanessa Lachey, det gifta paret som har lett programmet sedan den första säsongen, är tillbaka. Boston är den första staden i New England som den amerikanska versionen har hämtat deltagare från, och castingutlysningen var öppen för singlar i hela regionen.

Netflix presenterade flytten med en text som anspelar på stadens mest berömda protest: ”Boston har aldrig sett så här mycket te”, ett skämt som också utlovar skvaller. Deltagarna har ännu inte presenterats, och det är inte heller känt hur många singlar eller avsnitt säsongen kommer att innehålla. Det är normalt för serien, som brukar presentera deltagarna några veckor före premiären. För tillfället består säsongen alltså av en plats och ett format. Därför är det rätt läge att se närmare på själva formatet.

Serien har egentligen aldrig handlat om ett enskilt par. Det är reglerna som står i centrum. En vägg håller utseendet utanför den första fasen av uppvaktningen. En kort period med dejter i pods komprimerar månader av bekantskap till några dagar. Ett frieri till en röst förvandlar samtal till ett åtagande innan någon av personerna har behövt pröva relationen i vardagen. Allt som tittarna diskuterar efteråt – vem som var uppriktig, vem som spelade inför kameran och vem som förändrades när väggen försvann – följer av de reglerna. Varje ny stad innebär en ny grupp människor som matas in i samma maskin, och publiken tittar för att se vad maskinen gör med dem.

Det är därför de två senaste säsongerna spelar roll för Boston. I Denver gifte sig inget par, för första gången i den amerikanska seriens historia. Ohio ändrade sedan själva castingen: singlar hämtades från hela delstaten i stället för ett enda storstadsområde, och säsongen följde sju förlovade par. Två gifte sig: Christine Hamilton och Victor St. John, som fortfarande är tillsammans, samt Amber Morrison och Jordan Faeth, vars separation några månader efter inspelningen avslöjades i återträffen. Inget av de fem andra paren gifte sig.

Inget av det innebär i sig att formatet har misslyckats på sina egna villkor. ”Love Is Blind” har aldrig lovat att äktenskapen ska hålla. Löftet är en bröllopsdag då frågan ställs framför kamerorna och svaret fortfarande är öppet. Men programmets lockelse bygger på tanken att pods kan leda till något verkligt, och när svaret vid altaret gång på gång blir nej förändras också vilken sorts program det är. En säsong med få bröllop blir en studie i hur människor drar sig ur. En säsong med flera bröllop framstår som ett bevis på att experimentet fungerar. Boston kommer att bedömas mot båda säsongerna som föregått den.

Serien skapades av Chris Coelen och produceras av hans bolag Kinetic Content. Den har spridits till fler länder än de flesta andra realityformat på plattformen. Netflix har gjort lokala versioner i bland annat Storbritannien, Sverige, Tyskland, Japan, Brasilien, Argentina, Polen och Nederländerna. Alla versioner behåller pods, väggen och altaret. Det som förändras är dejtingkulturen som förs in i formatet, vilket gör att ett besked om inspelningsplatsen betyder mer för just den här serien än vad ett rent miljöombyte skulle göra för en annan.

För den amerikanska huvudversionen har förflyttningen mellan städer varit det främsta sättet att förnya premissen utan att ändra reglerna. Atlanta, Chicago, Dallas, Seattle, Houston, Charlotte, Washington, D.C., Minneapolis och Denver har alla gett serien en lokal inramning och en lokal grupp deltagare, innan Ohio vidgade kartan till en hel delstat. Boston tillför en dejtingmarknad som serien inte har utforskat tidigare och en regional identitet som Netflix redan spelar på i sin slogan. Hur mycket av den identiteten som når skärmen beror helt på vilka som valts ut – den enda uppgift plattformen ännu inte har offentliggjort.

Det finns också en fördröjning mellan inspelning och premiär som tittarna ofta glömmer. Bröllopen i Ohio ägde rum ungefär tio månader innan säsongen kom till Netflix, vilket är anledningen till att återträffarna så ofta bjuder på nyheter som paren har hållit för sig själva. Det som hände i Bostons pods har redan hänt. Säsongen släpps med utgången redan klar, och under flera veckor får publiken komma ikapp med beslut som deltagarna fattade för länge sedan.

För Netflix gör det ”Love Is Blind” till något som mer liknar ett återkommande evenemang än en vanlig serie. De senaste säsongerna har släppts i veckovisa omgångar i stället för på en gång och avslutats med en återträff som får sin egen nyhetscykel. Att en elfte säsong blir av visar att formatet fortfarande förtjänar sin plats på plattformen. Men det avgör inte om pods fortfarande leder till de äktenskap som formatet byggdes kring.

Det går inte att veta förrän bröllopsavsnitten sänds om ett ja vid ett altare i Boston kommer att betyda mer än det gjorde i Ohio, eller om altaret alltid bara har varit platsen där programmet tar slut och parens liv tillsammans börjar.

Var utspelar sig ”Love Is Blind” säsong 11? I Boston, med singlar från hela New England.

Vilka leder ”Love Is Blind” säsong 11? Nick Lachey och Vanessa Lachey återvänder som programledare.

Vilka är med i säsong 11? Netflix har ännu inte presenterat deltagarna.

Hur många avsnitt har säsong 11? Antalet avsnitt och schemat för de olika släppomgångarna har inte bekräftats.

Var kan jag se ”Love Is Blind”? Serien streamas exklusivt på Netflix, där även de tidigare säsongerna, bland annat Denver och Ohio, finns tillgängliga.

”Love Is Blind” säsong 11 har premiär på Netflix den 14 oktober.