Vanessa Lachey fick leda NCIS en gång – nu är hon tillbaka i Love Is Blind

Vanessa Lachey

Photo: Eva Rinaldi / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Född	9 november 1980 Clark Air Base, Angeles City, Philippines
Yrke	Programledare och skådespelerska
Känd för	Fantastic Four: Rise of the Silver Surfer, Disaster Movie
Priser	Miss Teen USA

Vanessa Lachey var den första kvinnan att leda en serie i NCIS-familjen, och CBS lade ner den efter tre säsonger. Hennes första offentliga reaktion rymdes i tre ord: ”Förkrossad, förvirrad, tagen på sängen.” För en betydligt större publik är hon ändå någon annan: programledaren som tillsammans med maken Nick öppnar varje säsong av Love Is Blind och förklarar för främlingar att de ska lära känna varandra genom en vägg.

Där ligger hela karriären. Nästan alltid har hon hållit i mikrofonen medan andra stått för berättelsen. Den gång berättelsen var hennes, i NCIS: Hawaiʻi, tog den slut tidigare än hon ville. Därför är det ett dejtingexperiment på Netflix, inte en polisserie på en stor amerikansk kanal, som håller hennes namn levande i dag.

Flyttandet började tidigt. Vanessa Joy Minnillo föddes den 9 november 1980 på det amerikanska flygvapnets sjukhus på Clark Air Base i Angeles City i Filippinerna, dotter till en amerikansk militär från Cleveland och en mor född i Manila. Faderns placeringar förde familjen genom Washington, Kalifornien, Nevada, Florida, Tyskland och Japan: elva skolor på nio år. Föräldrarna skilde sig, hon bodde en tid i Turkiet med mamman och 1991 var hon tillbaka hos pappan i Charleston i South Carolina, där hon gick ut den katolska Bishop England High School. Själv har hon kallat det ”en väldigt skakig, utmanande och stormig barndom”.

Charleston gav henne den första scenen. 1998 vann hon Miss South Carolina Teen USA och sedan Miss Teen USA, som den första vinnaren från delstaten, och de andra deltagarna röstade dessutom fram henne till Miss Congeniality. Kronan öppnade dörrar snabbt. Från 2003 ledde hon Total Request Live på MTV, topplistan som gjorde programledarna kända under de sista åren innan musikvideon flyttade ut på nätet, och 2005 blev hon New York-korrespondent för Entertainment Tonight. 2007 ledde hon Miss Universe i Mexico City tillsammans med Mario Lopez.

Skådespeleriet kom i bitar. Hon spelade Ashlee i ett avsnitt av How I Met Your Mother, dök upp i Psych, 30 Rock, CSI: NY och Hawaii Five-0 och hade en roll i parodin Disaster Movie, som sågades av kritikerna men ändå drog in nästan 35 miljoner dollar. Programledandet var stabilare: True Beauty på ABC, producerat av Tyra Banks och Ashton Kutcher, och sedan Wipeout. Två sitcoms på stora kanaler, Dads på Fox och Truth Be Told på NBC, gav henne till slut fasta roller. Ingen av dem överlevde första säsongen.

Sedan blev äktenskapet en del av jobbet. Hon träffade sångaren Nick Lachey 2006, när hon medverkade i videon till hans låt ”What’s Left of Me”; de gifte sig den 15 juli 2011 på Necker Island och fyller år samma dag, med sju års mellanrum. 2017 tävlade de mot varandra i Dancing with the Stars, där hon dansade med Maksim Chmerkovskiy och åkte ut på sjunde plats. Tre år senare satte Netflix ihop paret i Love Is Blind och senare i The Ultimatum: Marry or Move On. Programmet har enligt henne ”bokstavligen gjort vår dröm sann” om att få jobba tillsammans.

Huvudrollen kom 2021. CBS gav henne rollen som Jane Tennant, chef för NCIS-kontoret i Pearl Harbor, i NCIS: Hawaiʻi, den fjärde serien i en franchise som sänts sedan 2003 och aldrig tidigare letts av en kvinna. Inspelningen började på Oahus norra kust, serien höll i tre säsonger och Tennant gästade också moderserien NCIS. I april 2024 lade CBS ner den; sista avsnittet sändes den 6 maj. Några dagar efter den första reaktionen lade hon ut en video från stranden där hon spelat in en scen i pilotavsnittet och sa att hon önskat att ensemblen fått ”ett riktigt farväl”.

Som programledare har hon också fått kritik. Efter återföreningen för fjärde säsongen av Love Is Blind 2023 anklagade delar av publiken henne för att favorisera vissa deltagare och för att pressa paren om när de tänkte skaffa barn. En namninsamling som krävde att Netflix bytte programledare passerade 40 000 underskrifter, och deltagaren Paul Peden talade om personlig partiskhet mot honom innan han berättade att hon bett om ursäkt privat. Hennes offentliga svar var ett inlägg som påminde om att ”ord väger”. En del av kritiken missförstår jobbet: en återförening spelas in under fem eller sex timmar och klipps ner till ungefär en, som hon förklarade 2025, så programledaren i rutan är ett klipp. Men det klippet är den enda versionen tittarna dömer, och den diskussionen har hon inte vunnit.

Hon har också velat berätta med egna ord om familjelivet som formaten lever på. Hennes första bok, Life from Scratch: Family Traditions That Start with You, skriven med Dina Gachman och utgiven av HarperCollins i november 2021, samlar recept, födelsedagsritualer och föräldravanor från ett hem med tre barn: Camden, Brooklyn och Phoenix. 2023 tog Variety med henne bland de 40 mäktigaste kvinnorna inom reality-tv.

Den tionde säsongen av Love Is Blind, förlagd till Ohio, kom till Netflix i februari 2026. Paret Lachey är tillbaka den 14 oktober med den elfte, inspelad i Boston med 30 singlar och släppt i veckovisa omgångar fram till den 4 november. Någon ny huvudroll i fiktion är inte aviserad. Än så länge ligger polisbrickan i lådan, och mikrofonen är tillbaka i hennes hand.