Äktenskapet i ”War” är Morgan Hendersons, en techentreprenör, och Carla Duvals, en internationell filmstjärna. Men rivalerna i HBO Max juridiska dramaserie arbetar på två advokatbyråer i London. Paret spelas av Dominic West och Sienna Miller. Cathcarts & Sons och Taylor & Byrne står för allt det andra. Serien kommer från George Kay, manusförfattaren som var med och skapade Lupin och Hijack, och är upplagd som en antologi: byråerna består, fallet byts ut varje säsong och det första handlar om en skilsmässa.

Sammanfattningen av det första avsnittet slår fast förutsättningarna. Parets tioåriga äktenskap är på väg att upplösas, och advokaterna på båda sidor börjar växla upp arbetet i sina strategirum. Publiken får en ingång till den världen genom den unge advokaten Jonathan ”Johnny” Warren, spelad av Archie Renaux, som dras in i vad den officiella beskrivningen kallar ”en skoningslös värld där ambition är hårdvaluta, svek en strategi och segern allt”. I samma beskrivning står det att fallet ”skickar chockvågor genom styrelserum, sovrum och rättssalar”, och trailern beskriver det som ”den största skilsmässerättegången i brittisk rättshistoria”.

En mening som sägs till båda sidor

Repliken som marknadsföringen ständigt återkommer till är kort: ”Det är du som har blivit orättvist behandlad.” Både Morgan och Carla får höra den. På papperet är den meningen seriens motor. Ett skilsmässodrama brukar fråga vem som avslutade äktenskapet. Premissen i ”War” ställer en kyligare fråga: vad händer när två byråer får betalt för att övertyga varsin klient om att just den personen har rätt – och sedan bevisa det i domstol? Upplägget ger oss två versioner av samma tio år, formulerade av motpartens advokater, och en rättegång där bara den ena kan vinna gehör.

Det är en manusförfattares premiss innan den är en juridisk. Kays mest kända tv-serier utgår från en fast ram som han sedan pressar till det yttersta. Criminal, antologiserien han skapade med Jim Field Smith för Netflix, behöll samma polisförhörsrum och bytte misstänkt i varje avsnitt. Hijack höll sig till en berättelse som utspelar sig under en enda flygresa. ”War” flyttar den logiken från avsnittet till säsongen. Byråerna utgör miljön och den fasta ensemblen; varje säsong ger dem ett nytt uppdrag. Med den utgångspunkten är West och Miller mindre själva hjärtat i ett tvåpersonersdrama än gästande huvudroller som anländer till ett hus med en egen, återkommande ensemble.

Byråerna är den verkliga ensemblen

Ensemblen runt huvudrollerna byggs upp kring advokaterna. Phoebe Fox spelar Serena Byrne och James McArdle spelar Nicholas Taylor – rollfigurer vars efternamn återfinns i Taylor & Byrne. Nina Sosanya spelar Beatrice Ubosi, känd som ”Queen Bea”, och Pip Torrens spelar St John Smallwood. Celia Imrie, Nick Mohammed, Emma Laird, Archie Panjabi, Adrian Scarborough och Miles Jupp kompletterar ensemblen. Den är tillräckligt stor för att antyda att delägarna, juniorerna och rivalerna på de båda byråerna är minst lika viktiga som paret som anlitat dem.

Det är den fördelningen som skiljer ”War” från de brittiska juridiska dramaserier den kommer att jämföras med. BBC-serien Silk följde barrister som tävlade om befordran inom en och samma advokatkammare. The Split, också den från BBC, handlade om en familj av skilsmässoadvokater i London. Båda satte advokaterna i centrum, men lät dem ta sig an ett nytt fall nästan varje vecka. ”War” har ett snävare och mer utdraget upplägg: två institutioner slåss om ett enda klientärende under en hel säsong, och varje juniors karriär står på spel.

Varför London – och varför en skilsmässa?

Miljön är inte bara en kuliss. Brittiska tidningar har länge kallat London världens skilsmässohuvudstad, eftersom engelska domstolar sedan överhusets dom i målet White v White år 2000 utgår från en riktlinje om att dela ett pars tillgångar lika. Principen har fått välbärgade internationella par att väcka talan i London i stället för på andra håll, och gjort stadens familjerättsbyråer till en verksamhet med berömda klienter och egna förstasidesfall. En skilsmässa mellan en techgrundare och en filmstjärna, där två elitbyråer drabbar samman, är ett fiktivt fall placerat mitt i en högst verklig marknad.

Rollbesättningen väcker också associationer. West spelade prins Charles i de två sista säsongerna av The Crown, under åren då det kungliga äktenskapet föll samman inför offentligheten. Miller spelade en hustru som såg sin man ställas inför rätta i Netflix-serien Anatomy of a Scandal. Inget av de uppdragen har någon koppling till berättelsen i ”War”. Men båda skådespelarna kommer med en publik som redan har sett dem i berättelser om äktenskap på väg att gå sönder inför allas ögon – precis den sortens fall som de fiktiva byråerna finns till för att ta sig an.

En andra rättsprocess är redan under produktion

HBO och Sky har behandlat ”War” som en franchise från första början. De båda bolagen beställde två säsonger tillsammans, och den andra är redan under produktion med ett nytt fall och en ny ensemble: Marisa Tomei, Kelly Macdonald och David Harewood spelar huvudrollerna i en berättelse om förtal, och Richard Schiff medverkar också. Byråerna återvänder, men inte klienterna. Det är seriens verkliga satsning. Om upplägget håller kommer publiken att följa en advokatbyrå från en skandal till nästa, på samma sätt som den länge har följt ett sjukhus eller en polisstation.

Men då återstår frågan som marknadsföringens återkommande replik inte kan besvara. När båda parter i ett tioårigt äktenskap har fått höra av sina advokater att det är de som har blivit utsatta för en oförrätt, och varje byrå får betalt för att övertyga en domare om att så är fallet, måste någon ändå avgöra vad som faktiskt hände inom äktenskapet. Premissen i ”War” ger advokaterna det uppdraget. Om någon på de båda byråerna får betalt för att ta reda på sanningen är frågan som serien lämnar öppen.

”War”: rollista, avsnitt och var du kan se serien

Är ”War” baserad på en sann historia? Nej. Inget verkligt fall har angetts som förlaga: serien är ett originaldrama skrivet av George Kay, och skilsmässan mellan Henderson och Duval är fiktiv.

Vilka ingår i rollistan? Dominic West (Morgan Henderson), Sienna Miller (Carla Duval), Archie Renaux (Johnny Warren), Phoebe Fox (Serena Byrne), James McArdle (Nicholas Taylor), Nina Sosanya (Beatrice Ubosi) och Pip Torrens (St John Smallwood). Ben Taylor är huvudregissör, och avsnitt regisseras även av China Moo-Young och Jennifer Sheridan.

Hur många avsnitt har ”War”? Den första säsongen består av åtta avsnitt som släpps varje vecka.

Var kan jag se ”War”? I USA på HBO och HBO Max. HBO Max visar också serien i Australien, Sydostasien, Latinamerika, Frankrike och Belgien. I Storbritannien och Irland är den en Sky Original på Sky Atlantic och NOW. Sky visar den även i Italien, medan Sky och WOW gör det i Tyskland, Österrike och Schweiz.

Blir det en andra säsong? Ja. Den beställdes tillsammans med den första och handlar om ett förtalsmål med Marisa Tomei, Kelly Macdonald och David Harewood.

”War” har premiär på HBO torsdagen den 1 oktober 2026 klockan 21.00 ET och blir tillgänglig på HBO Max samma kväll. Därefter släpps nya avsnitt varje vecka fram till den 19 november. Sky lanserar serien i Storbritannien den 2 oktober. Inspelningen inleddes i september 2025 på OMA X Film Studios i Enfield, norra London. Serien produceras av New Pictures och Observatory Pictures tillsammans med Sky och HBO, med Laurie Borg som seriens producent.