Meta byggde människoroboten Max på tre månader, men säljer den inte

Meta har byggt en humanoid robot för hushållssysslor, och det tog företaget och en kinesisk robottillverkare omkring tre månader att få den klar. Maskinen, som internt på Meta kallas Max, har en skärm som ansikte och kan visa olika uttryck. I bröstet sitter högtalare, och händerna har fem fingrar som är utformade för att plocka upp små föremål som flaskor och leksaker, enligt en rapport från The Information. Meta uppgav för tidningen att arbetet är intern forskning och att företaget inte har några planer på att sälja robotarna.

Den sista uppgiften är viktig för alla som hoppas att en Meta-robot snart ska kunna vika tvätten. Max har varken något pris eller något lanseringsdatum. Roboten är Metas test av om företagets AI, som redan finns i telefoner, smarta glasögon och appar, kan få en fysisk kropp. Metas teknikchef Andrew Bosworth har internt beskrivit humanoiden som en fysisk form för Muse, Metas AI-agent, enligt rapporten.

Siffrorna beskriver en kompakt maskin. Max är omkring 1,5 meter hög, ungefär som en tolvåring, och väger cirka 48 kilo. Det gör den kortare och betydligt lättare än partnerns egen GR-3, en vårdrobot som Fourier anger till 165 centimeter och 71 kilo. Roboten drivs av Nvidias Jetson Thor, en robotikdator som Nvidia också säljer till utvecklare som ett byggsats för 3 499 dollar.

Metas designkrav visar vilken sorts hushållsrobot företaget föreställer sig. Enligt kraven i rapporten ska roboten kunna uppfatta talade kommandon från ungefär fem meters håll, alltså ungefär tvärs över ett vardagsrum, och känna igen en vinkning från cirka tre meter. Den ska hålla ögonkontakt medan den pratar och tydligt visa om den lyssnar, tänker, talar eller inte vet vad den ska göra.

Max är inte en Fourierprodukt med nytt namn. Rapporten beskriver en specialbyggd plattform som bygger vidare på tre generationer Fourier-robotar, med ändringar av kroppsproportionerna, huvudet, skärmen och kamerornas placering. Metas produktchef med ansvar för robotik tillbringade nästan två månader på Fouriers fabrik i Shanghai och arbetade med bygget. Fourier började med att tillverka exoskelett och rehabiliteringsrobotar innan företaget gick över till humanoida robotar.

Det är mycket som ingen utanför Meta har fått se. Allt som är känt om Max kommer från personer med insyn i projektet, och förmågorna som nämns ovan är krav i en specifikation – inte uppgifter som roboten har visats utföra offentligt. Att känna igen en vinkning är långt ifrån att kunna plocka in i en diskmaskin på ett säkert sätt när ett barn är i köket, och ingen humanoid robot för hemmet har ännu visat att den tillförlitligt klarar den sortens varierade hushållsarbete. Max säljs inte någonstans, och Meta har inte nämnt ett enda land där företagets egen hemrobot skulle kunna lanseras.

Samtidigt har andra redan börjat sälja. 1X har tagit emot förhandsbeställningar på sin humanoida hemrobot NEO för 20 000 dollar, och Tesla har börjat bygga Optimus-robotar i sin fabrik i Fremont. Metas egen robotiksatsning är yngre: företaget startade ett hårdvaruteam i början av förra året och köpte i maj Assured Robot Intelligence, en San Diego-baserad startup som utvecklar AI-programvara för robotar. Företagets medarbetare började därefter på Meta Superintelligence Labs.

The Information publicerade sin rapport på lördagen och hänvisade till personer med insyn i projektet. Meta visade upp Max för några anställda vid ett internt robotikevenemang i slutet av augusti, och arbetet med Max 2 inleddes i september. Den andra prototypen ska få en omarbetad överkropp, bättre händer, en projektor och extra sensorer som ska hjälpa den att gå i trappor. En av rapportens källor uppgav att det inte finns något lanseringsdatum för en humanoid Meta-produkt.

Enligt rapporten har Meta också rekryterat robotikingenjörer i Shanghai och Shenzhen, bland annat till roller som förbereder företaget för eventuell storskalig tillverkning. Meta har inga planer på att sälja robotar, men rekryterar redan med massproduktion i sikte.

Taggar: Nvidia, meta, humanoida robotar, Meta Superintelligence Labs, Fourier, hemrobotar