Demidoff Corp Pico: Crossout-studion krymper sin Ural-metroidvania till en gratis prolog för PICO-8

Det finns något ärligt i att krympa en värld innan man bygger ut den. Targem Games, studion från Jekaterinburg bakom Crossout och Ex Machina, har länge brutit material till sin kommande metroidvania Demidoff Corp ur folkloren på hemmaplan: Ural, dess malakit, fabriksröken och den industridynasti som gett spelet dess namn. Nu öppnar studion en väg in i den världen genom den smalaste dörr man kan tänka sig, en gratis prolog byggd innanför de självvalda väggarna hos en fantasikonsol.

Demidoff Corp Pico låter spelaren ta rollen som samma luddiga, pensionerade kejserliga agent som bär huvudspelet, och berättar den del av historien som kommer före. Enligt Steam-sidan har tsaren återinsatt den förvisade agenten för ett enda uppdrag: spåra upp industrimannen Demidov och föra honom tillbaka, död eller levande. Vakterna på hans gods läser det kejserliga dekretet, konstaterar att man aldrig kan ha för många arbetare och skickar agenten ner i gruvorna för att bryta malakit. Längre ner är gruvarbetarna borta, ersatta av vad studion kallar deras sjuka imitationer.

Rekommenderad läsningGhost Haunting: gratisdemot tar Deponia-förläggaren Daedalic tillbaka till LucasArts-äventyren

Formatet är argumentet. PICO-8, fantasikonsolen från Lexaloffle, tvingar fram en skärm på 128×128 pixlar och en fast palett med 16 färger, och Targem har byggt hela prologen inom de ramarna för att återskapa känslan av 1980-talets spritespel. Skärmbilderna bekräftar det: trånga grottrum kantade av eld, en hacka på en stenavsats, ett inventarium av nycklar och förmågor, en förgrenad karta. Det är samma verktyg som gav oss Celeste Classic, PICO-8-spelet som växte till Celeste, och det passar en berättelse om en hjälte som knappt ser längre än till nästa tunnel.

Mekaniskt är det en miniatyr av genrens löfte. Spelaren greppar en hacka, bryter malakit och tar sig fram under jord medan galna gruvarbetare hålls stången, låser upp nya förmågor, hittar dolda gångar och, med studions egna ord, går tillbaka för att komma framåt. Den sista meningen är metroidvanians credo, och här måste den rymmas på en skärm som bara är 128 pixlar bred.

Det som väntar efter prologen är en betydligt rikare duk. Demidoff Corp är en 2D-metroidvania med rötterna i Urals folksagor: djur som förlorar förståndet, gruvor som kryllar av varelser, fabriker som ryker dag och natt medan en uråldrig ondska vaknar. Butikssidan utlovar isiga gruvgångar, underjordiska sjöar, skogsstigar och, för de lyckligt lottade, en titt in i Malakitpalatset och Demidovs torn. Targem öppnade ett speltest i oktober, och huvudspelets måleriska pixelkonst gör kontrasten mot Picos sexton färger till hela poängen.

Det är också en sorts hemkomst. Demidovs var den verkliga dynasti vars järnbruk och gruvor industrialiserade Ural under tsarerna, och regionens gruvarbetarsägner är den mylla Pavel Bazjov ösade ur till Malakitskrinet. En studio grundad i Jekaterinburg 2002, med över 20 spel för pc, konsoler, VR och mobil bakom sig, gör nu sitt mest lokala projekt hittills.

Demidoff Corp Pico släpps gratis på Steam för Windows-pc den 14 december 2026 och kan redan läggas till på önskelistan. Det fullständiga Demidoff Corp har ännu inget releasedatum; enligt studion kan den som klarar retroprologen sedan följa berättelsen vidare i huvudspelet.

Taggar: Demidoff Corp, Demidoff Corp Pico, gratisspel, metroidvaniaspel, PICO-8, Targem Games

Mer som detta

Lenin Street Geek Shop: Torn Away-studion byter krig mot en kiosk med piratskivor

Eldrem Kingdoms: Ubisoft-veteraner gör kreaturband till kärnan i sitt indie-RPG

Main Sequence tar Factorio-formeln ut i rymden, där dina fabriker väcker ett utomjordiskt hot

SKULD: gratisdemot ställer dig i frontlinjen av tower defense som nordisk valkyria

Nonolith låser inte upp något: pusslen löses med verktyg du haft sedan första minuten

Woodo debuterar med nästan perfekta recensioner och ett av Daedalic Entertainments stärkaste Nintendo Switch-starter