SKULD: gratisdemot ställer dig i frontlinjen av tower defense som nordisk valkyria

Tower defense har alltid varit avståndets genre. Den ger dig fältherrens blick, kartan ovanifrån, lugnet hos den som aldrig behöver stå där pilarna slår ner. SKULD, debutspelet från Super Monkey Studio, ett ungt team i Málaga, tar ner den kameran på marken. Gratisdemot finns nu på Steam, och premissen läses som en stillsam korrigering av genren: du tittar inte på striden, du håller porten själv.

Väktaren vid den porten är väl vald. Skuld är den enda gestalten i nordisk mytologi som är både norna, en av ödets väverskor, och valkyria, och spelet tar vid efter Ragnarök, när Hels mörker sprider sig över de nio världarna. Studion placerar själv spelet i Orcs Must Die!-traditionen, i en handmålad stil som öppet blinkar åt Hades.

Skuld fights a wave of enemies on a bridge while her turrets fire arrows and frost around her — Image: Super Monkey Studio / Develup Games

Designen vilar på en delad uppmärksamhet. I snabba strider i tredjeperson väjer Skuld, hugger och släpper lös gudomliga krafter medan hon placerar och uppgraderar torn runt sig. Vissa fiender går på försvaret, andra på porten och andra rakt på henne, och Steam-sidan gör insatsen tydlig: når de Valhall förlorar du, och faller Skuld förlorar du också. Före varje strid väljer du en kortlek med torn och formar hennes förmågor, med fokus på svärdet eller på basen. Varje rike bjuder på nya fiender, så ingen build är tänkt att fungera överallt.

Skuld walks through a hand-painted hall built around a glowing world tree in SKULD — Image: Super Monkey Studio / Develup Games

Mellan striderna blir spelet något som liknar ett hovdrama. Skuld återvänder till Valhall, där Oden, Loke, Heimdall, Idun och de andra gudarna alla vill något av henne, och de samtalen avgör vart kampanjen tar vägen. Sloganen fångar idén renast: hennes öde är skrivet, hennes val är det inte. Varje textur är handmålad, med kraftiga serieteckningslinjer i striderna, och ett eget soundtrack ger varje rike, från Asgårds gyllene murar till Helheims frusna djup, sitt eget ljud och sin egen boss.

Studions väg har varit lika slingrande som hjältinnans. Super Monkey Studio började som en grupp studenter som gjorde sitt allra första spel, och genren ändrades mer än en gång på vägen. ”Det som aldrig ändrades var SKULD”, sa medgrundaren Hugo Maldonado i tillkännagivandet. ”Vi ville göra ett spel där man inte bara planerar försvaret utan slåss i dess främsta led.” En Kickstarter-kampanj i år finansierade projektet till 140 procent och gav det plattformens utmärkelse ”Project We Love”; Develup Games står som utgivare.

Demot ger en första konkret känsla: att hugga sig igenom vågor av varelser som fördärvats av Hel med närstridskombinationer, placera och uppgradera de första tornen och känna på blandningen av realtidsaction och strategi. Det är gratis och finns på Steam redan nu. Hela spelet listas på Steam för 2027, för Windows-PC; inga konsolversioner har tillkännagivits.

Det är ett litet debutspel, men tesen är klar. Skuld är nornan för det som måste ske, och SKULD ber henne ändå om och om igen att välja, vilket är en bra beskrivning av ett tower defense där fältherren också är det sista tornet som står kvar.

Taggar: indiespel, Develup Games, Hugo Maldonado, nordisk mytologi, SKULD, Super Monkey Studio