Elvis rättighetsägare stämmer Suno, hans namn räcker för att klona rösten

Företaget som kontrollerar Elvis Presleys namn och musik säger att Suno, den mest populära AI-tjänsten för musikskapande, fortfarande låter vem som helst skapa en övertygande imitation av hans röst. Suno uppger att tjänsten blockerar instruktioner där verkliga artister namnges, men enligt stämningsansökan räcker det att skriva in sångarens namn i verktyget Create för att få en syntetisk Elvis tillbaka.

Fallet är viktigt för alla som gör musik eller lyssnar på den. Det är ett av de första större testen av Tennessees ELVIS Act, en lag som låter artister stämma både den som skapar en röstklon och företaget vars verktyg gjort det möjligt. Om lagen står sig kan appar för AI-musik hållas ansvariga för vad användarna skapar, liksom för det material som modellerna tränats på.

Kärandena, med Elvis Presley Enterprises, Raleigh Music Publishing och andra rättighetsinnehavare i spetsen, lämnade in stämningen till en federal domstol i norra Kalifornien. Elvis Presley Enterprises är den del av Authentic Brands Group som innehar sångarens namn, bild och andra personliga kännetecken samt en stor del av hans låtkatalog. Den 51 sidor långa stämningsansökan skrevs av musikbranschens processadvokat Richard Busch på advokatbyrån Adams and Reese. Suno anklagas för att ha kopierat Presleyinspelningar för att träna sina modeller och för att utnyttja hans identitet varje gång en användare åberopar honom. Bland låtarna som nämns finns ”Can’t Help Falling in Love”, ”Don’t Be Cruel”, ”All Shook Up” och ”Return to Sender”.

Samma advokater lämnade in en separat stämning för Eight Mile Style, musikförlaget som äger en stor del av Eminems katalog. Det fallet gäller upphovsrätt, inte röstlikhet. Digital Music News rapporterar att Suno anklagas för att ha tränat på 269 av förlagets verk utan tillstånd eller ersättning. Ett exempel i stämningsansökan visar hur Suno skapar ”Lose Yourself” med originaltexten ord för ord. Ansökan hänvisar också till 404 Medias rapport om att Suno använde en pirattjänst för att samla in låtar och låttexter från YouTube Music, Deezer och Genius. Eminem själv är inte part i målet.

Sunos försvar bygger på de skyddsmekanismer företaget har infört. En talesperson sade till Billboard och The Verge att Suno inte tillåter instruktioner där specifika artister eller låtar namnges, och att externa leverantörer granskar uppladdat ljud och låttexter. ”Suno finns till för att hjälpa människor skapa ny, originell musik, inte för att dra nytta av någons namn eller personliga kännetecken”, löd uttalandet. I stämningsansökan beskrivs påståendet att Sunos modeller inte kan imitera verkliga röster som ”helt och hållet falskt”, och där länkas videor med Suno-resultat som låter som Presley. Billboard rapporterar att ansökan hävdar att Suno så sent som förra månaden skapade en Elvisimitation utifrån en låttext där hans namn helt enkelt fanns med.

Det är här lagen i Tennessee kommer in. Äldre regler om rätten till namn och bild omfattade främst kommersiell användning, till exempel en falsk rekommendation i en annons. ELVIS Act, som antogs 2024 i den delstat där Presley slog sig ner, tar bort den begränsningen och gör också den ansvarig som tillhandahåller ett verktyg avsett för obehörig användning av en persons röst eller personliga kännetecken. Stämningsansökan hänvisar direkt till den bestämmelsen: ”Suno är själva förkroppsligandet av skälet till att ELVIS Act var så nödvändig.”

Inget av detta är bevisat ännu. Det rör sig om anklagelser, och Suno har redan försvarat sig mot en liknande grupptalan som drivs av Americana-sångaren Jason Isbell. Där hävdade företagets advokater att artistnamn fungerar som ”en genväg till den genre de verkar inom” och att det inte är olagligt att be om en låt i en artists stil. ELVIS Act har knappt prövats i ett mål mot ett teknikföretag, och en federal domare i Kalifornien måste avgöra hur långt en lag från Tennessee sträcker sig. Om Presley-sidan vinner lämnas också frågan om träningsmaterial öppen, eftersom domstolar fortfarande prövar den i målen mot skivbolagen. Ett domslut skulle vara bindande för Sunos verksamhet i USA. Artister i Europa, Asien och Latinamerika omfattas av sina egna nationella lagar, som behandlar rätten till röst på mycket olika sätt.

Stämningarna blir ytterligare två i en lång rad rättsprocesser. Alla de tre stora skivbolagen stämde Suno 2024. Warner Music Group nådde en förlikning förra året, och licensavtal med Warner och förlagen BMG och Believe låg till grund för den skivbolagsstödda modellen v6 som Suno lanserade i september. Universal Music Group och Sony Music är fortfarande indragna i rättsprocesser och har kallat v6 ”frukten av samma förgiftade träd”. Musikförlagen Round Hill Music och Reservoir har lämnat in egna stämningar. Investerarna verkar inte bekymrade: Suno tog in 400 miljoner dollar i juni, vid en värdering på 5,4 miljarder dollar, rapporterar Variety.

Båda kärandena driver även andra AI-relaterade rättsprocesser. Presleys rättighetsinnehavare stämde Anthropic förra månaden och hävdade att företagets chattbot Claude tränats på låttexter från 274 av hans låtar. De kräver 48,6 miljoner dollar. Anthropic bestrider anklagelserna. Eight Mile Style stämmer Meta på omkring 110 miljoner dollar för Emineminspelningar som lagrats i musikbiblioteken på Facebook, Instagram och WhatsApp. I juni gav en federal domare i Michigan klartecken för att det målet ska gå vidare till bevisupptagning.

Båda Suno-stämningarna lämnades in fredagen den 6 november vid den federala distriktsdomstolen för norra Kalifornien. Nu väntar Sunos formella svar i domstol.

En formulering i Presleys stämningsansökan fångar musikbranschens oro: ”Nästa Elvis kommer inte att plocka upp en gitarr.” Sunos svar kommer att visa om en lag som skrevs med deepfakes i åtanke också kan nå appen som skapar dem.

Taggar: Folarin Balogun, Baker Mayfield, Elvis Presley, AI-musik, Authentic Brands Group, Eminem, Suno