Anthropics vd Dario Amodei lovar börsinvesterare att AI utrotar cancer inom tio år

Anthropic har i flera år framställt sin vd som den försiktiga rösten bland dem som utvecklar avancerad AI. Den här veckan sade Dario Amodei i en video gjord för att sälja aktier till potentiella investerare att cancer, Alzheimers, hjärtsjukdomar och psykisk ohälsa kommer att vara ”reliker från det förflutna” om mindre än ett decennium. Det är inte första gången han säger det. Nytt är sammanhanget. Under en investerarpresentation ber ett företag om pengar, och en tidsplan för att bota sjukdomar är det mest värdefulla löfte någon inom medicinen kan ge.

Läkare och en biotech-chef har invänt, och det har i praktiken även Amodeis egen historik. Tidigare i år skrev han att påståendet att AI kommer att bota cancer hade blivit en kliché som de flesta uppfattar som vilseledande. Nästan ingen ifrågasätter att AI kan bidra till sjukvården. Den verkliga frågan är vilken del av en läkemedelsutveckling som pågår i flera år hans företag faktiskt kan förkorta, och med vilka belägg.

Vad Amodei sade till investerarna

Anthropic började marknadsföra sina aktier den 10 november med en investerarpresentationsvideo på ungefär 42 minuter, rapporterade TNW och TechSpot. I videon nämnde Amodei fyra sjukdomar. ”Ni vet, om vi i dag ser på sådant som cancer, Alzheimers, hjärtsjukdomar och psykisk ohälsa, så kommer de att vara reliker från det förflutna om, tror jag, mindre än ett decennium”, sade han. Sedan vidgade han perspektivet: ”Jag tror att vi, om vi gör det här rätt, kan skapa en miraklernas tidsålder där mänskligheten kan lösa problem som gäckat oss i årtusenden.”

Han kopplade löftet till säkerhet. Företaget som hanterar riskerna på rätt sätt, sade han, blir det som får ”samhällets förtroende och därmed sin verksamhetslicens”. I grundarnas brev till investerarna, som publicerades tillsammans med den ursprungliga börsansökan, framförs det medicinska argumentet i mer återhållsamma ordalag: AI skulle kunna ”göra botemedel mot allvarliga sjukdomar inom räckhåll”. I brevet nämns också ”lova mindre och leverera mer” som en av Anthropics vägledande principer, vilket TNW påpekade.

Invändningarna kom från läkarkåren

Karl Lauterbach, läkare och epidemiolog som varit Tysklands hälsominister, svarade på X att AI kan bidra till forskning om cancer, Alzheimers och psykisk ohälsa, men att det är omöjligt att bota sjukdomarna inom tio år. Enligt TNW:s översättning av hans inlägg frågade han om personer som Amodei vet så lite om medicin eller vilseleder allmänheten, och hävdade att fokus borde ligga på förebyggande arbete.

Melinda B. Chu, läkare och AI-forskare inom medicin vid Saint Louis University, sade till Business Insider att ”Anthropic inte har gjort något som tyder på att företaget självt kommer att bidra på något meningsfullt sätt till de här målen”. Biotech-chefen Rami Elghandour kritiserade i stället sammanhanget. ”Jag har börsnoterat två företag. Det här är vansinniga saker att säga i en börspitch”, sade han, enligt Business Insider. På X sade han, enligt TechSpot, att uttalandena ”osar desperation”.

Läkemedelsbolagen har sedan en tid tillbaka varit skeptiska till tempot. Jeff Leiden, styrelseordförande för Vertex Pharmaceuticals, sade till The Wall Street Journal att Vertex hade utvärderat omkring 50 AI-företag mot en databas med 10 000 substanser och att inget av dem självständigt hade tagit fram ett fungerande läkemedel, rapporterade The American Bazaar.

Amodei har redan pekat ut problemet

Den skarpaste invändningen kommer från Amodei själv. I ett inlägg på X i augusti skrev han att ”att säga att AI kommer att bota cancer är numera mer en kliché än något inspirerande, och de flesta tycker att det är vilseledande”. Han tillade att ”det som faktiskt kommer att fungera är att bota cancer”, och att den mest träffande kritiken mot AI-företag, Anthropic inräknat, är att ”vi ännu inte har infriat våra stora löften om att göra världen bättre”, rapporterade Transformer då.

Tre månader senare är samma löfte tillbaka, nu med en tidsgräns och i material som tagits fram för att sälja aktier i hans företag. Det är den förskjutningen som är värd att hålla ögonen på. I en essä är ”inom ett decennium” en vision. Vid en aktieförsäljning blir det en prognos som köparna väger in i priset. Investerarna får inte frågan om AI är användbart i ett laboratorium. De ombeds sätta ett värde på ett datum.

Vad Anthropics laboratorier hittills kan visa

Anthropic har ett medicinskt program, och det är verkligt men befinner sig i ett tidigt skede. I en företagsuppdatering den 27 oktober uppgav bolaget att det hade forskningssamarbeten med sex organisationer som utvecklar läkemedel och hade inlett egna program för läkemedelsutveckling, bland annat arbete med sällsynta barnsjukdomar som vissa former av muskeldystrofi. Bolaget medgav att merparten av arbetet fortfarande är prekliniskt, vilket innebär att det ännu inte har gått vidare till tester på människor, rapporterade The American Bazaar. I oktober köpte bolaget också en biotech-startup med en enda anställd, som arbetar med muskeldystrofi, enligt Business Insider och TNW.

Grundarnas brev lyfter fram konkreta resultat i verksamheten. Världshälsoorganisationens regionkontor för Afrika använde Claude under ebolautbrottet i Demokratiska republiken Kongo, vilket kortade den dagliga lägesrapporten från en hel dag till mindre än en timme. Tillsammans med Gates Foundation stöder Anthropic kostnadsfri AI-baserad klinisk informationssökning för läkare i omkring 100 låg- och medelinkomstländer.

Resultaten spelar roll, men inget av dem är ett botemedel. Det är den större bilden som kritikerna fortsätter att hänvisa till. Efter mer än ett decennium av arbete har inget AI-utformat läkemedel nått klinisk användning, och AlphaFold, fältets mest kända framgång, har ännu inte lett till ett godkänt läkemedel, noterade AI Weekly i en sammanfattning av rapporteringen från The Information. Som Transformer uttryckte det delar sig celler inte ögonblickligen, och möss behöver tid för att få ungar. En modell kan föreslå en molekyl på några sekunder, men en klinisk prövning följer fortfarande människans tidsramar.

Prövningen efter börsnoteringen

Anthropics aktier väntas börja handlas på Nasdaq den 19 november. Amodei är inte ensam om det här löftet: Google DeepMinds Demis Hassabis har föreslagit att AI skulle kunna korta läkemedelsutvecklingen från omkring tio år till några månader, rapporterade The American Bazaar, och OpenAIs president Greg Brockman sade förra veckan att AI kommer att göra stora framsteg inom biologi och hälsa under de kommande 12 till 18 månaderna, rapporterade TechSpot. Men hittills är det bara ett av de företagen som har lagt fram löftet för investerare inför en börsnotering.

Den första verkliga avstämningen handlar inte om ett botemedel. Den kommer när ett av Anthropics prekliniska program för en molekyl vidare till en klinisk prövning på människor – ett datum som inte förekommer någonstans i presentationen.

Taggar: Anthropic, Claude, Dario Amodei, cancer, läkemedelsutveckling