Zlatan Ibrahimović: från Rosengård till makten bakom AC Milan

Zlatan Ibrahimović

Photo: Colleen Sturtevant / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Född	3 oktober 1981 Malmö, Sweden
Yrke	Före detta fotbollsspelare; rådgivare till AC Milan (RedBird Capital)
Titlar	Eredivisie ×2 · Serie A ×3 · La Liga · Ligue 1 ×4 · EFL Cup 2017 · Europa League 2017
Individuella priser	MLS Årets Målningspris · MLS Nykomlingens Pris · FIFA Puskás Award

När AC Milans ägare tömde klubbens kontor efter en femteplats lämnade vd:n, liksom huvudtränaren, sportchefen och den tekniske direktören. En man blev kvar. Zlatan Ibrahimović hade ingen titel att förlora. Formellt är han rådgivare åt RedBird Capital, fonden genom vilken Gerry Cardinale äger Milan, och Cardinale har kallat honom sin företrädare i klubben. I över tjugo år krävde Ibrahimović bollen och mikrofonen. Nu går hans inflytande genom en kanal som ingen utanför byggnaden kan se, och han rapporterar till en enda person.

Upplägget passar en karriär som alltid berättats som en historia om en man mot omgivningen. Han var pojken från Rosengård som stal cyklar, tonåringen som Arsène Wenger inte lyckades locka till Arsenal och anfallaren som sa precis vad han tyckte om Pep Guardiola – och sedan skrev om det i en bok. Han talar också om sig själv i tredje person. Det är både en del av skämtet och en del av strategin.

Rosengård och Malmö

Hans föräldrar lämnade båda Jugoslavien för Sverige och träffades här: Šefik Ibrahimović, en bosniak från Bijeljina, och Jurka Gravić, en kroat. Deras son föddes i Malmö den 3 oktober 1981 och växte upp i Rosengård. Föräldrarna gick skilda vägar, och han bodde mest hos sin far. I sin självbiografi beskriver han ett kylskåp fullt av öl och nästan inget annat – och en pojke som sprang tvärs över stan hem till sin mamma för att äta middag.

Han spelade i FBK Balkan, en klubb grundad av jugoslaviska invandrare, innan Malmö FF värvade honom. Han slog sig in i A-laget 1999, säsongen då Malmö åkte ur, och hjälpte laget att gå upp direkt igen. Ajax köpte honom 2001. Ronald Koeman gav honom en plats i startelvan, han vann två Eredivisie-titlar och gjorde två mål mot Lyon i sin Champions League-debut.

Fyra ligor och en saknad pokal

Juventus betalade 16 miljoner euro för honom 2004, och Fabio Capello satte igång med att göra honom skoningslös framför mål. De två ligatitlar han vann i Turin fråntogs senare klubben i Calciopoli-skandalen. När Juventus åkte ner i Serie B gick Ibrahimović till Inter och vann Serie A tre år i rad. Barcelona värvade honom 2009. Han vann La Liga under sin enda säsong där, blev osams med Guardiola och lånades ut till AC Milan, där han vann ligan igen.

Paris Saint-Germain gjorde honom till ansiktet utåt för sitt nya projekt 2012. Han vann fyra Ligue 1-titlar, och under sin sista vår i Paris skämtade han om att han bara skulle stanna om Eiffeltornet ersattes av en staty av honom. Manchester United erbjöd en återförening med José Mourinho och därmed också Ligacupen och Europa League 2017, även om en knäskada på ledbandet hindrade honom från att spela finalen i Stockholm. Sedan bar det av till Los Angeles: två mål i LA Galaxy-debuten mot LAFC, det första från 45 yards, och senare hans 500:e mål i karriären mot Toronto, som han kallade ”mitt 500:e offer”.

För Sverige gjorde han 62 mål, fortfarande landslagsrekord. Det sista av de fyra han satte mot England i den första matchen på Friends Arena – en cykelspark från 35 yards med ryggen mot mål – belönades med FIFA Puskás Award 2013. Han vann Guldbollen, Sveriges pris till årets spelare, rekordmånga 12 gånger.

Luckan i meritlistan

Trots allt detta vann han aldrig Champions League. Under sina bästa år var kritiken tydlig: han försvann under Europas största matcher. Barcelona värvade honom som regerande Europamästare och åkte ut i semifinalen mot Inter, klubben han just hade lämnat. När han kom till Milan sa han att han var där för att vinna turneringen. Kaxigheten gjorde honom till tacksamt stoff, men lät honom också sätta villkoren för sin egen berättelse. Jag är Zlatan Ibrahimović, självbiografin han skrev tillsammans med David Lagercrantz, skildrar barndomen och grälet med Guardiola med hans egna osentimentala ord, och nästan alla motståndare i boken framstår i sämre dager. Malmö fick erfara vad det kunde kosta att själv skriva sin historia. Bara några veckor efter att en bronsstaty av honom avtäckts utanför stadens arena 2019 köpte han 23,5 procent av Hammarby, en rival från Stockholm, och Malmöfans vandaliserade statyn och satte eld på den.

Den andra Milan-sejouren

Han återvände till Milan i januari 2020, 38 år gammal, och anslöt till ett lag som inte hade vunnit ligan på nästan ett decennium. De vann den 2022, med Ibrahimović som omklädningsrummets starkaste röst och en sporadisk målskytt. I mars 2023 blev han den äldste spelaren att göra mål i Serie A, 41 år gammal, och den 4 juni 2023 meddelade han att han lade av på San Siro. Sex månader senare anställde RedBird honom som operativ partner och senior rådgivare åt klubben.

I den rollen har gränsen mellan inflytande och ansvar förblivit suddig. Efter utrensningen i maj 2026 placerade italienska medier honom och Cardinale i spetsen för jakten som slutade med att Rúben Amorim utsågs till huvudtränare i juni, och beskrev Ibrahimović som ägarens närmaste man på sportsidan. När resultaten går åt fel håll är det inte helt klart vad man ska hålla honom ansvarig för. Det är fördelen med en tjänst utan namn på dörren.

Studion och skärmen

Fox Sports värvade honom som studioexpert inför VM 2026, hans första tv-jobb, tillsammans med Rebecca Lowe, Alexi Lalas och Thierry Henry. Recensionerna var positiva. När Spanien besegrade Argentina i finalen den 19 juli tackade han för sig i direktsändning: ”Det var första och sista gången för mig.”

Han hade synts på skärmen tidigare. Dokumentären Becoming Zlatan följde åren i Malmö och Ajax, i filmen Jag är Zlatan från 2021 spelades pojken från Rosengård av en barnskådespelare, och Guillaume Canet lät honom bära romersk rustning som Caius Antivirus i Asterix & Obelix: I drakens rike. Hans partner är Helena Seger, och deras två söner, Maximilian och Vincent, spelar båda professionellt. Maximilian lämnade Milan för AZ Alkmaar i somras.

Amorims första säsong blir det första verkliga testet av den sportsliga organisation som Ibrahimović hjälpt till att utforma. En anfallare kunde peka på resultattavlan. En rådgivare kan bara peka på människorna han valde.

Taggar: sport, athletes, fotbollsspelare, AC Milan, Zlatan Ibrahimović, Gerry Cardinale