Yuki Kajiura, kompositören som får anime att sjunga på ett påhittat språk

Yuki Kajiura

Photo: kajiura yuki / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Född	6 augusti 1965 Tokyo, Japan
Yrke	Kompositör, musikproducent
Priser	Japanska filmakademins pris för enastående insats inom musik · Newtype Anime Award för bästa filmmusik

I åratal försökte fans skriva ner refrängen till ”nowhere”, låten som spelas under eldstriderna i animen Madlax. De hörde ”yanmaani”, diskuterade vilket språk det kunde vara och utbytte teorier på forum. När Yuki Kajiura till slut förklarade saken i ett radioprogram visade det sig att orden inte kom från något språk alls. Hon kallar den här sortens texter Kajiurago: ord som valts för hur de låter, inte för vad de betyder. Och hon har hållit fast vid samma princip sedan dess: det är upp till lyssnaren att avgöra vad hen hör.

Denna ovilja att förklara löper genom en av de kommersiellt mest framgångsrika karriärerna inom japansk animationsmusik. Kajiuras musik bär upp Puella Magi Madoka Magica, Fate/Zero, Sword Art Online och Kimetsu no yaiba, medan hennes sångprojekt, från See-Saw till Kalafina och FictionJunction, har gjort anime-introlåtar till en egen katalog som fans följer på dess egna villkor. Ljudbilden känns igen efter bara några takter: en kör mot elektroniska pulser, en klassisk stråkslinga under en popsång och en melodi som återkommer, lätt förändrad, genom en hel serie.

Kajiura föddes i Tokyo den 6 augusti 1965 och lärde sig spela piano genom att ackompanjera sin far. Hans arbete tog familjen till Västtyskland när hon gick i lågstadiet, och där bodde hon fram till sitt andra år på högstadiet. Hennes första komposition, skriven när hon var sju, var en avskedssång till mormodern som hon lämnade kvar i Japan. Tillbaka i Tokyo spelade hon keyboard i ett amatörband med enbart tjejer under hela gymnasietiden, studerade engelsk litteratur vid Tsuda College och började efter examen 1988 arbeta som ingenjör på telekombolaget NTT.

Bandet blev mer långlivat än kontorsjobbet. Ett skivbolag fick upp ögonen för gruppen, och 1993 gjorde Kajiura sin professionella debut med See-Saw tillsammans med sångerskan och textförfattaren Chiaki Ishikawa. Duon låg lågt efter två år, och Kajiura började skriva musik åt andra: en film, animen Eat-Man, PlayStation-spelet Double Cast och en rad scenmusikaler för en kvinnlig teaterensemble, där hon coachade en ung sångerska vid namn Yuuka Nanri. Två serier för regissören Kōichi Mashimo – Noir från 2001 och .hack//Sign året därpå – etablerade det sound som fortfarande förknippas med hennes namn. Till .hack//Sign skrev hon fler än tio låtar åt den amerikanska sångerskan Emily Bindiger.

Noir förde också Ishikawa tillbaka, och det återförenade See-Saw levererade låten som förändrade Kajiuras ställning i branschen: ”Anna ni Issho Datta no ni”, ledmotivet i Gundam SEED från 2002. Gundam-serien blev ett andra hem för henne. FictionJunction YUUKA, projektet med Nanri, fick hits med låtar till Gundam SEED, däribland ”Akatsuki no Kuruma”. 2008 startade hon Kalafina, en sånggrupp med kvinnliga medlemmar som byggde kring ledmotiven till filmserien The Garden of Sinners. Året därpå startade hon FictionJunction, ett öppet projekt med skiftande sångare som fortfarande är hennes främsta scenplattform.

Det följande årtiondet blev hennes mest omfattande. Puella Magi Madoka Magica, en serie om magiska flickor som utvecklades till en tragedi, kom 2011 med mässande musikstycken som tittarna trodde var på latin eller italienska. Kajiura har senare sagt att orden var påhittade och saknade betydelse. Fate/Zero kom samma år och Sword Art Online 2012; om stridstemat ”swordland” har hon sagt att det är musik för hjältens stora ögonblick. NHK anlitade henne för historieprogrammet Historia och för morgondramat Hanako and Anne från 2014, musik som varje dag nådde en publik långt utanför animevärlden. Sedan kom Kimetsu no yaiba 2019, med musik skriven tillsammans med Go Shiina. Till filmen Mugen Train komponerade hon LiSAs ”Homura” och skrev texten tillsammans med sångerskan. Låten vann Japan Record Awards högsta utmärkelse 2020, och musiken gav Kajiura och Shiina Japan Academy Film Prize för bästa musik.

Framgången har också en baksida. I december 2017 rapporterade sporttidningen Sponichi att Kajiura lämnade Space Craft Produce, agenturen som hade representerat henne i tjugofem år, efter en avtalskonflikt. Hon bekräftade avhoppet i februari 2018 och slutade samtidigt producera Kalafina. Två av gruppens tre sångerskor lämnade agenturen senare samma år, och i mars 2019 meddelade Space Craft att gruppen hade upplösts. Kajiura grundade sin egen managementbyrå, FictionJunction Music, och fortsatte arbeta. De senare årens eftertexter väcker en rimlig fråga om upphovsmannaskap: hennes största nyare musikprojekt görs tillsammans med andra – Kimetsu no yaiba med Shiina och den nya Magic Knight Rayearth med ytterligare två kompositörer – och Kajiuras sound når i allt högre grad bioduken genom ett team som bär hennes namn.

Arbetena från 2026 visar båda sidorna av detta. I augusti gick hennes musik till Puella Magi Madoka Magica: Walpurgisnacht: Rising, den länge försenade uppföljaren till filmen Rebellion från 2013, upp på japanska biografer. Filmens ledmotiv är ”Kanata” med FictionJunction. Kajiura har berättat att hon fick fria händer och försökte undvika musik som ger publiken svaren, och i stället lämnade tystnader där tittarna kunde tänka själva. I oktober började en ny tv-adaption av CLAMPs Magic Knight Rayearth sändas på TV Asahi, med musik av Kajiura, Takumi Ozawa och Shiho Terada. Tidigare under året gav hon sin första solokonsert på Anime Central, nära Chicago, medverkade i NHK:s tiny desk concerts JAPAN och tog sin turné Yuki Kajiura LIVE vol.#22 till japanska konserthus under sommaren.

Utanför studion följer hon hängivet professionell landsvägscykling, ett intresse som väcktes till liv igen av cykelmangan Yowamushi Pedal. 2017 reste hon för att se Tour de France på plats.

Turnéns asiatiska del inleds i Taipei den 31 oktober och fortsätter sedan till Hongkong den 15 november, Seoul den 22 november och Anime Festival Asia i Singapore den 27 november. I januari släpper skivbolaget FlyingDog SEED SONGS, en samling med musik från Gundam SEED som till största delen består av hennes låtar, och Aniplex of America tar den nya Madoka-filmen till biografer i Nordamerika. Datumen för nästa turné, vol.#23, sträcker sig redan fram till september 2027. Publiken i konserthusen kommer att sjunga med i refränger på Kajiurago, och hon kommer även fortsättningsvis att överlåta åt dem att bestämma vad orden betyder.

Taggar: singers, kompositörer, FictionJunction, Yuki Kajiura, animemusik, Demon Slayer