Susumu Fujita lämnade vd-posten på CyberAgent – nu är det hästen som syns

Susumu Fujita

Photo: 映画世界社Eiga Sekaisha Ltd. / Public domain, via Wikimedia Commons

Född	16 maj 1973 Sabae, Fukui, Japan
Yrke	Grundare och styrelseordförande i CyberAgent
Priser	Ung Global Ledare · Vinnare av Mahjong Saikyosen

Den sista lördagen i oktober rider en häst med jockey i vinröd tävlingsdress, broderad med en räka, ut på dirtbanan på Keeneland som regerande mästare i Breeders’ Cup Classic. Hästens ägare, Susumu Fujita, ägnade större delen av sitt vuxna liv åt att bygga upp CyberAgent, Tokyokoncernen inom internet bakom streamingtjänsten ABEMA och spelstudion Cygames. I dag sköter han inte längre verksamheten på daglig basis. Få utanför Japan kände till hans namn när han var bolagets vd; betydligt fler lärde sig det när Forever Young besegrade USA:s bästa äldre hästar på amerikansk mark.

Den omsvängningen är den tydligaste vägen in till Fujita. Grundaren, som sålde internetannonsering till japanska företag, har gjort affärsverksamhet, tv-sändningar eller marknadsföring för bolaget av nästan varje privat intresse han tog med sig från universitetet. Mahjong blev en proffsliga som sänds på hans egen plattform. Fotboll blev en klubb som han äger och är ordförande för. Hästkapplöpning blev en mästare som nu också finns som figur i ett spel från bolagets egen studio. Om det handlar om strategi eller om att ge utlopp för egna intressen är en fråga som aktieägarna har ställt i åratal, och svaret har hela tiden förändrats.

Han föddes den 16 maj 1973 i Sabae i Fukui prefektur och bodde där tills han gått ut gymnasiet. Hans far var tjänsteman på textil- och kosmetikakoncernen Kanebo, och Fujita har sagt att det var just den sortens anställd han allra helst ville slippa bli. En tonårsdröm om att slå igenom inom musiken tog slut under sista året i skolan, när han kom fram till att han saknade talangen. På Aoyama Gakuin University i Tokyo, där han studerade företagsekonomi, var han så uppslukad av mahjong att han gick om ett år. Han tränade på Jankikai-skolan under Shoichi Sakurai och övervägde på allvar att bli proffs.

I stället tog han ett jobb och började på bemanningsföretaget Intelligence 1997, men slutade inom ett år. CyberAgent grundades i mars 1998 för att sälja internetannonsering. Två år senare noterades bolaget på Mothers-segmentet på Tokyobörsen, och Fujita, då 26 år, blev den yngsta personen någonsin att börsnotera ett företag där. Han skrev om de åren i en självutlämnande memoarbok som gavs ut 2005, Shibuya de Hataraku Shachō no Kokuhaku (En vd:s bekännelser från arbetslivet i Shibuya).

Annonseringen betalade räkningarna; spelen visade sig bli motorn. CyberAgent grundade Cygames 2011, och ett decennium senare släppte studion Umamusume: Pretty Derby, där verkliga japanska fullblod omgestaltas till animeflickor som tränar och tävlar. Under räkenskapsåret som avslutades i september 2025 gav spelverksamheten omkring 60 miljarder yen i rörelsevinst. 2015 startade Fujita AbemaTV tillsammans med tv-bolaget TV Asahi, vars chef Hiroshi Hayakawa han hade blivit vän med över några drinkar. Den kostnadsfria streamingtjänsten lanserades året därpå.

Det är också kring ABEMA som kritiken mot Fujita är som starkast. Under ungefär ett decennium gick tjänsten med förlust, Fujita vägrade ange när det skulle upphöra och vinster från spel och annonsering täckte underskottet. Först under samma räkenskapsår redovisade CyberAgents division för medier och immateriella rättigheter en rörelsevinst, på omkring 7,3 miljarder yen. ”Vi har pumpat in stora belopp och gått med stora förluster ända sedan starten”, sade Fujita när resultatet kom, samtidigt som bolaget prognostiserade lägre koncernvinst året därpå. Alla satsningar levde inte länge nog för att visa sig vara lyckade. En damtidning som han startade 2013 tillsammans med producenten Yasushi Akimoto och förläggaren Toru Kenjo gick med 342 miljoner yen i förlust och såldes två år senare. Hans första satsning på fotboll, som vice ordförande för bolaget bakom Tokyo Verdy från 2006, slutade med att han drog sig ur efter två säsonger med svaga resultat. Chefen och supportern flyter också ihop framför kameran. Fujita deltog en gång, som arrangör och enda amatör, i en årslång proffsliga i mahjong som sändes på AbemaTV. Han kom tvåa och erkände att en del tittare drog slutsatsen att deras vd inte gjorde något arbete alls.

Fotbollen gav honom en andra chans. I oktober 2018 köpte CyberAgent 80 procent av Zelvia, bolaget bakom FC Machida Zelvia, för omkring 1,1 miljarder yen, och i december 2022 blev Fujita dess ordförande och vd. Klubben anställde Go Kuroda, en tränare som hade ägnat årtionden åt att bygga upp ett gymnasielag. Machida vann andradivisionen 2023 och kom sedan trea under sin första säsong i J1. Framgången väckte fientlighet. I oktober 2024 lämnade klubben in polisanmälningar efter inlägg på sociala medier där spelare och tränare angreps. Klubbens advokat sade att antalet nya förtalskommentarer ibland översteg tusen om dagen; Fujita liknade det vid mobbning. Ett år senare besegrade Machida Vissel Kobe med 3–1 och vann Emperor’s Cup, klubbens första stora titel. I april 2026 nådde klubben finalen i AFC Champions League Elite, där den förlorade mot Al-Ahli efter förlängning.

Mahjong finns med under alltihop. Fujita vann titeln Mahjong Saikyosen 2014, och i juli 2018 blev han den första ordföranden för M.League, proffsligan vars matcher sänds på ABEMA. Han är fortfarande dess ordförande.

Hästkapplöpningen kom sist, men tog honom längst. Japan Racing Association godkände honom som hästägare i juli 2021, efter att han i maj betalat 470,1 miljoner yen för en hingst efter Deep Impact och köpt 18 hästar för 2,367 miljarder yen på sommarens Select Sale. Han sade att han ville ge något tillbaka till galoppsporten efter Umamusume: Pretty Derby. Forever Young, tränad av Yoshito Yahagi, vann Saudi Cup i februari 2025 och blev i november det första Japanfödda och Japantränade galopphäst som vann Breeders’ Cup Classic. På Del Mar höll han undan för Sierra Leone med en halv längd. I februari 2026 vann han Saudi Cup igen, och samma månad meddelade Cygames att han skulle bli en figur i spelet. Fujita sade att det hade varit ett mål ända sedan han blev hästägare att få se en av sina hästar bli en Umamusume. I september vann hästen Jockey Club Gold Cup på det återuppbyggda Belmont Park.

Överlämningen av ledningen i CyberAgent aviserades tidigt: 2023 sade Fujita att han skulle utse en efterträdare inom bolaget och själv bli ordförande. Den 12 december 2025 blev Takahiro Yamauchi, som började som nyutexaminerad 2006 och grundade dotterbolaget CyberZ, vd. Fujita är fortfarande representativ styrelseordförande och största aktieägare. Planen ger Yamauchi fram till 2027 att presentera sin egen långsiktiga vision och fram till 2029 att ta över merparten av vd:ns arbetsuppgifter. Fujita är fortfarande vd för AbemaTV och Zelvia. Han gifte sig med skådespelaren Megumi Okina 2004, skilde sig 2005 och gifte om sig 2009.

Nästa datum att hålla koll på är Breeders’ Cup Classic på Keeneland den 31 oktober, där Forever Young går till start som hästen att slå. Därefter väntar det svårare och mer lågmälda provet: om CyberAgent under Yamauchi fortsätter att finansiera de passioner som grundaren gjorde till affärsverksamheter.

Taggar: ceos, företag, näringslivsledare, Umamusume: Pretty Derby, Breeders' Cup, Susumu Fujita

Relaterade personer

Relaterade personer

Diskussion