Mona Marshall, röstskådespelaren i South Park som tar över efter Trey Parker

Mona Marshall

Photo via The Movie Database (TMDB)

Född	31 augusti 1947 Los Angeles, California, USA
Yrke	Röstskådespelare
Känd för	Insidan ut, Monsters, Inc., Trassel

I South Park går arbetet ibland i omvänd ordning. Serien görs på dagar snarare än månader, så Trey Parker spelar ofta själv in replikerna till Sheila Broflovski eller Linda Stotch. Animatörerna börjar teckna till hans röst, och först därefter kliver Mona Marshall in i studion och ersätter honom – med en tolkning som måste passa till munnar som redan rör sig. Hon har sagt att det inte skiljer sig från att dubba anime. Den detaljen säger mycket om hela hennes karriär: en skådespelare vars hantverk går ut på att komma in som nummer två och få resultatet att låta som om det kom först.

Hon hade inte alls tänkt sig en karriär som röstskådespelare. Marshall utbildade sig inom klassisk teater och kom till Hollywood för att bli en seriös skådespelare. Hon provspelade för alla musikaler hon kunde hitta, men passade aldrig riktigt in i mallen. För att få ihop till hyran arbetade hon som servitris och undervisade en femteklass på Hollywood Professional School. En av hennes elever tog lektioner för Daws Butler, mannen bakom Yogi Bear och Huckleberry Hound, och pojkens mamma tjatade på Marshall om att hon skulle anmäla sig till Butlers workshop i röstskådespeleri. När hon till slut gjorde det öppnade sig hela hennes skådespelarvärld, berättade hon för Otaku USA, eftersom hon kunde vara vad som helst. Först senare kopplade hon ihop läraren med tecknade serien hon och hennes syster tittade på varje lördagsmorgon som barn: Ruff and Reddy, där Butler gjorde hundens röst.

Hon knackade dörr hos Hanna-Barbera och tog med hembakade kakor till regissörer och producenter, så att de skulle komma ihåg henne. Den första utdelningen blev en rad gästroller i The Smurfs. Innan dess hade hon turnerat som handdockspelare med The LA Moving Van And Puppet Company, vilket visade sig vara en oväntat bra träning: när man pratar som dockan rör sig handen i takt. På 1980-talet fylldes kalendern av tv-animation, bland annat som Mokey Fraggle i Fraggle Rock: The Animated Series, med olika roller i CBS Storybreak och som Betty Brant i Spider-Man från 1981. Samtidigt dök hon upp framför kameran i Cheers och Who’s the Boss?

Hennes första animejobb kom genom regissören Wally Burr, som gav henne rollen som en liten flicka i den engelska versionen av Space Pirate Captain Harlock – vid en tid då hon inte hade någon aning om vad anime var. Det fanns inga pip som markerade när repliken skulle tas och inget Pro Tools för att flytta den på plats, så synkningen måste sitta direkt. Hon var bra på det och tillskriver det två saker: en singer-songwriters tajming och åren med dockorna. Den förmågan bar henne genom årtionden av dubbningsjobb, mycket ofta som pojkar. Hon gjorde Izzy Izumi, den besserwissriga laptopfantasten i Digimon Adventure och fortfarande hennes favoritroll, Toboe i Wolf’s Rain, ett barn i ett enda avsnitt av Cowboy Bebop som i själva verket var hundratals år gammalt och kusligt ondskefullt, Inari och den unge Haku i Naruto samt Kite, hjälten i .hack-spelen till PlayStation 2. Hon var också en av de engelska rösterna i Spirited Away och har sagt att arbetet med Miyazakis filmer är något av det hon tyckt allra mest om.

Rollen hon är mest känd för kom till henne efter en förlust. Mary Kay Bergman, som hade gjort nästan alla kvinnoröster i South Park sedan seriens första säsong, dog i slutet av 1999. Marshall tog över som Sheila Broflovski, Kyles mamma och stadens mest lättantända kampanjmakare, liksom som Linda Stotch, Butters mamma. Enligt Marshall själv spelar hon numera ungefär hälften av kvinnorna i staden. Hon har också gjort rösterna i tv-spelen South Park: The Stick of Truth och South Park: The Fractured but Whole, liksom i de långfilmslånga specialavsnitten från senare år, däribland South Park: The End of Obesity från 2024.

Den vanliga historieskrivningen om röstskådespeleri ger äran till den som talade först. Sheila var Bergmans skapelse; i Japan förknippas Doraemon med skådespelerskorna som gjorde hans röst där; och varje animepojke Marshall spelade fanns på japanska innan hon tog sig an honom. Betraktad så är hennes karriär en lång rad andraversioner. Men räknar man efter framträder en annan bild. Bergman gjorde Sheilas röst i lite drygt två år, medan Marshall har haft rollen i mer än ett kvarts sekel och flera hundra avsnitt. Det betyder att Sheila för de flesta som någonsin har sett serien är Marshalls rollfigur. Ersättaren blev originalet. Branschens vana att placera henne under rubriken ”övriga röster” i långfilmer som Monsters, Inc., Frost och Insidan ut ger en missvisande bild av hur mycket amerikansk animation som passerar genom skådespelare som hörs av miljoner men knappt känns igen av någon.

2014 fick hon rollen som hon kallar en av sina absoluta favoriter: titelkaraktären i den engelska dubbningen av Doraemon, producerad av Bang Zoom! och lanserad på Disney XD med en första säsong på 26 avsnitt. I den versionen fick barnen omkring honom nya namn för en amerikansk publik, så Nobita blev Noby och Shizuka blev Sue. Marshall beskriver honom som sin ”lite galna, roliga och tokiga blå robotkatt från framtiden”.

Vid 79 års ålder får hon fortfarande roller. 2024 gjorde hon rösten till Shuichis mamma i den engelska dubbningen av Uzumaki, skräckfilmatiseringen av Junji Ito som visades på Adult Swim. I år hörs hon bland de övriga rösterna i Pixars Toy Story 5, som har premiär i juni, och hon spelar Yoshino i den engelska dubbningen av Akane-banashi på Netflix – en serie om rakugo, den japanska konstart där en ensam berättare gestaltar samtliga rollfigurer. Det är ett passande uppdrag för någon som har ägnat karriären åt att själv utgöra en hel ensemble. Samtidigt är South Park tillbaka med nya avsnitt i höst, och Sheila är fortfarande hennes.

Två andra liv har löpt parallellt med arbetet i studion. Som singer-songwriter uppträdde hon på klubbar från 1970-talet och framåt, först med Cole Porter och Gershwin och senare med egna låtar. De blev grunden till soloföreställningen Life is a Celebration . . . Potholes & All, som sattes upp i North Hollywood 1993. Hon undervisar också: på YouTube-kanalen Voices for Fun delar hon två minuter långa lektioner om hur man använder rösten på ett strukturerat sätt, så som hon själv fick lära sig på teatern. Ibland framför hon dem som Kyle eller Butters mamma. I juli 2023 berättade hon att Sal Iannotti, hennes make sedan 37 år, hade gått bort plötsligt.

Årtionden efter Daws Butlers workshop går den bransch som först anlitade henne för att ersätta japanska röster numera via Netflix, och i South Park får Sheila fortfarande nya saker att skrika om. För en skådespelare vars jobb alltid har varit att komma in som nummer två och låta som nummer ett är kön av rollfigurer som väntar på hennes röst fortfarande lång.

Utvalda filmer

Taggar: skådespelare, anime, röstskådespelare, South Park, Trey Parker, Digimon Adventure

Relaterade personer

Trey Parker

Matt Stone

Naomi Scott

Maya Hawke

Kristen Schaal

Megan Park