Matheus Souza, regissören som gjorde sina egna uppbrott till en Disney+-serie

Matheus Souza

Photo via The Movie Database (TMDB)

Född	1988 Brasília, Federala distriktet, Brasilien
Yrke	Regissör och manusförfattare
Priser	Festival do Rio · Internationella filmfestivalen i São Paulo · Netflixpriset

Bruna Marquezine beskrev en gång Matheus Souza från scenen på Disneys fankonvent i Brasilien som Taylor Swift inom dramaskrivande. Under större delen av sin karriär har Souza skrivit om samma sak: uppbrott mellan människor i tjugoårsåldern och samtalen de har när det redan är för sent. Han har aldrig låtsats att stoffet kommer från någon annanstans än hans eget liv. Det som har förändrats är storleken på publiken. Regissören som en gång spelade in en hel långfilm på sitt universitet, eftersom de lånade kamerorna inte fick tas ut från campus, gör nu en serie för Disney+ som säljs in med löftet om verkliga besvikelser – många av dem hans egna.

Souza, som bor och arbetar i Rio de Janeiro, spårar sitt yrkesval till en särskild förödmjukelse. Han har beskrivit sig själv som en överviktig pojke med glasögon och dålig hy, mobbad i skolan, som såg en Woody Allen-film och lade märke till att en man i sämre form än han själv ändå fick Julia Roberts. Det var då han bestämde sig för vad han skulle göra med sitt liv, berättade han för nyhetsportalen Globo. Allen förblev en förebild, liksom Charlie Kaufman och François Truffaut: manusförfattare som också regisserar, vilket var vad Souza själv ville bli.

Han föddes i Brasília 1988 och var 20 år, inne på sin tredje termin vid PUC-Rio, det katolska universitetet i Rio, när han gjorde Apenas o Fim. Universitetets regler satte ramarna för filmen: kamerorna fick bara användas under loven och inte lämna området, så hela berättelsen utspelar sig på campus. En ung kvinna som har bestämt sig för att rymma ger sin pojkvän en sista timme att prata, i Richard Linklaters Before Sunrise-anda. Filmen kostade 8 000 brasilianska real. I rollistan, med Gregório Duvivier och Érika Mader i spetsen samt Nathalia Dill och Marcelo Adnet, fanns ännu inga kända namn. Filmen vann publikpriser vid Festival do Rio 2008 och São Paulo International Film Festival, och Domingos Oliveira började säga att Souza var ansiktet utåt för en ny generation.

I oktober 2013 vann Apenas o Fim det första Prêmio Netflix, en publikomröstning bland oberoende brasilianska långfilmer där vinnaren fick plats i Netflix internationella katalog. Souza tog emot priset med ett skämt och kallade sig själv den största förloraren bland alla som varit inblandade i filmen, eftersom så många av hans skådespelare under tiden hade blivit kända.

Då hade han hunnit lära sig hur lite pengar ett festivalpris ger. När han inte lyckades få ihop finansiering till en andra långfilm tog han ett manusuppdrag och använde arvodet till Eu Não Faço a Menor Ideia do que Eu Tô Fazendo com a Minha Vida, en komedi om en läkarstudent, spelad av Clarice Falcão, som skolkar från lektionerna för att komma på vad hon egentligen vill. Han har berättat att han slutade betala sina räkningar i två eller tre månader för att kunna göra filmen, med en budget på omkring 20 000 brasilianska real. Den öppnade den brasilianska tävlan i Gramado 2012. Han skrev också manuset till Confissões de Adolescente, filmatiseringen av Maria Marianas tonårsdagböcker, regisserad av Daniel Filho och Cris D’Amato.

Det dubbla spåret är det bästa sättet att förstå hans karriär, och bilden är mindre smickrande än berättelsen om underbarnet som brasiliansk press skrev om när han var i tjugoårsåldern. Hans mest personliga verk har gång på gång varit de minsta. När den självfinansierade långfilmen nummer två gick upp på bio i december 2013 visades den på omkring tio biografer och lockade, med tidningen Exames kärva formulering, inte särskilt många. Samtidigt var uppdragsfilmen Confissões de Adolescente på väg mot en publik på över 400 000. En rotoskoperad långfilm som han presenterade 2012, Não Deixe a Júlia Ir Embora, där han själv skulle spela huvudrollen, finns inte bland hans filmer som faktiskt har släppts. I ett decennium nådde uppdragsfilmerna de stora biograferna, medan filmerna han skrev för egen räkning visades på festivaler och senare på strömningstjänster.

2016 skrev, regisserade och spelade han huvudrollen i Tamo Junto. Han skådespelade också i andras filmer och spelade sångaren Orlando Silva i Andrucha Waddingtons Chacrinha: O Velho Guerreiro. Han skapade Cinco Júlias som en scenmusikal om tonårstjejer med samma förnamn och gjorde sedan om den till en ungdomsroman, utgiven 2019. Ana e Vitória från 2018 byggde en romantisk musikalisk komedi kring popduon Anavitória och kom till Netflix två månader efter biopremiären. Han var också med och skrev manuset till René Sampaios Eduardo e Mônica, filmatiseringen av Legião Urbana-låten som hade premiär 2022.

När pandemin satte stopp för hans övriga arbete 2020 fortsatte han skriva och skickade först sidorna till sina vänner. ”Varje gång jag har skrivit klart en film är jag väldigt hård mot mig själv. Jag är min egen största kritiker”, sa han till Elle Brasil. Me Sinto Bem Com Você, fem berättelser om människor som når varandra på avstånd, repeterades via Zoom, spelades in på två veckor och släpptes på Amazon Prime Video i maj 2021. Souza spelade mot Manu Gavassi, en av de första som läste manuset och den som hårdast drev på för att filmen skulle bli av. Han insisterade på att det var en film om relationer, inte om pandemin. År 2023 följde två långfilmer: A Última Festa, en berättelse om examensnatten som spelades in i portugisiska palats, och Tá Escrito, där Larissa Manoela spelar en astronomistudent vars nedskrivna förutsägelser börjar slå in.

Amor da Minha Vida, som släpptes internationellt under titeln Benefits with Friends, är där de två sidorna av hans karriär möts. Souza skapade och skrev Disney+-serien, som hade premiär i november 2024 med Marquezine som Bia, en singelkvinna som trivs med sitt liv, och Sérgio Malheiros som Victor, hennes närmaste vän. René Sampaio är seriens huvudregissör; Souza regisserar avsnitt tillsammans med honom och Tatiana Fragoso, och Marquezine står också för regi. Besvikelserna på skärmen är delvis hans och delvis hennes, som hon berättade för publiken på konventet. Omfattningen är ny: Guia da Semana kallade den plattformens största brasilianska premiär, och serien fick fem nomineringar till Produ Awards 2025.

Den andra säsongen kom till Disney+ den 9 oktober 2026, med Bryan Ruffo och Luíza Fazio som delade på manusarbetet. Monica Albuquerque, Disneys vice vd för originalinnehåll i Latinamerika, sa till Folha de S.Paulo att arbetet med manuset till en tredje säsong redan hade inletts innan den andra släpptes.

Ytterligare två premiärer med hans namn väntar före årets slut. Den 23 oktober får hans musikalversion av Confissões de Adolescente premiär på EcoVilla Ri Happy i Rio de Janeiros stadsdel Jardim Botânico. Han har skrivit och regisserat den utifrån en ny berättelse av Maria Mariana, och Flor Gil spelar huvudrollen. Och Cinco Júlias, filmatiseringen av hans egen roman med bland andra Jade Picon som en av Júlias, är planerad att gå upp på brasilianska biografer den 24 december. Mannen som en gång lät både elen och gasen stängas av för att kunna göra klart en film har nu arbete inbokat på en teater, på biografer och i ett strömningsutbud på samma gång – och skriver fortfarande om vad unga människor säger till varandra när det nästan är för sent.

Utvalda filmer

Taggar: regissörer, Bruna Marquezine, Benefits with Friends, brasiliansk film, Matheus Souza, Apenas o Fim

Relaterade personer

Karla Souza

Leandro Hassum

Mariano Barroso

Sam Mendes

Emma Pasarow

Taylor Dearden