Marc-Uwe Kling, skribenten som övertygade Tyskland om att en kommunistisk känguru är ett rimligt sällskap

Marc-Uwe Kling

Photo: Leonhard Lenz / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Född	17 september 1982 Stuttgart, Germany
Yrke	Författare, komiker, regissör
Känd för	The Kangaroo Chronicles
Priser	German National Poetry Slam Champion · Deutscher Radiopreis · Deutscher Kleinkunstpreis · Deutscher Hörbuchpreis · Deutscher Science-Fiction-Preis for QualityLand · Jonathan-Swift-Preis · Kasseler Literaturpreis für grotesken Humor

Kängurun är kommunist. Inte metaforiskt, inte ironiskt – i Marc-Uwe Klings Berlin är hans rumskamrat bokstavligt talat en pungdjur som läser marxistisk teori, går på möten i det lokala kommunistpartiet och betraktar kylskåpet som en omtvistad zon. Egentligen borde det här ha varit en kultgrej: en liten, spetsig kabaréakt för folk som redan höll med om politiken. I stället blev det en av 2000-talets mest sålda tyska bokserier, en franchise med fem volymer, två filmer, en veckovis radiokanal och ett mjukisdjur man kan köpa på flygplatsen. Glappet – mellan vad kabaré förväntas vara och vad kängurun blev – är det mest intressanta med Klings karriär.

Han föddes i Stuttgart i september 1982, yngst av fyra barn vars föräldrar arbetade med spedition – hans far var hobbyartist, hans mor saknade konstnärlig bakgrund. Han flyttade till Berlin vid tjugo års ålder, och staden tog snabbt in honom i poetry slam- och den litterära kabarékretsen. Han läste filosofi och teatervetenskap vid Freie Universität utan att ta någon examen, och började uppträda 2003 – det året som betydde något. Han vann det tyska mästerskapet i poetry slam 2006 och igen 2007, och var under flera år främst känd som artist: snabb, politisk, inte helt bekväm med auktoritet i någon form.

Kängurun började som radiokomedi. Kling hade ett veckoslot på Fritz, Berlins public service-radio, med namnet Neues vom Känguru – rapporter från kängurun, som tydligen var hans faktiska rumskamrat. Skämtet var hållbart enkelt: berättaren är en lätt olycklig Berlin-komiker; kängurun är ideologiskt engagerad, fysiskt fräck och konsekvent rätt om helheten samtidigt som den är fullständigt opraktisk när det gäller detaljerna. Podden gick i flera år innan en bokförläggare insåg vad som fanns där. Die Känguru-Chroniken kom ut 2009 och blev omedelbart en storsäljare. Två år senare Das Känguru-Manifest. 2014 Die Känguru-Offenbarung. 2018 Die Känguru-Apokryphen. Miljontals läsare. En mjukiskänguru med hammare och skära. Kling hade byggt en franchise.

Han skrev också något annat. QualityLand, utgiven 2017, är en annan typ av bok – en fullängdsdystopi utspelad i ett Tyskland i närtid som styrs av en algoritm. Varje medborgare har fått ett betyg. En leveransdrönare lämnar av en produkt du aldrig beställde eftersom systemet har räknat ut att du vill ha den. Romanens protagonist, en maskinterapeut för andra maskiner, försöker välja bort det hela. Den är skarpare och mer strukturellt ambitiös än Känguru-samlingarna, och den visade att Kling kunde göra mer än komiska vinjetter. QualityLand vann Deutscher Science-Fiction-Preis 2018 och har översatts till fler än tjugo språk, däribland japanska, där den gavs ut som クオリティランド, och ryska, där den kom som Страна Качества. En planerad HBO-seriestudie, tillkännagiven med Mike Judge som regissör, har hittills förblivit just en tillkännagivelse.

Känguru-filmerna förde franchisen in i ett annat register. Den första, Die Känguru-Chroniken, kom 2020 – regisserad av Dani Levy efter Klings manus, med Kling som röst till kängurun. Den var bland Tysklands mest inkomstbringande inhemska filmer det året. Uppföljaren, Die Känguru-Verschwörung 2022, markerade Klings regidebut – vid fyrtio års ålder. Båda filmerna förde böckernas centrala skämt in i ett visuellt medium med varierande framgång, kängurun renderad i CGI, den vänsterorienterade humorn filtrerad för biografdistribution. Frågan som filmerna väckte utan att riktigt besvara var om materialets värme kunde överleva de industriella kraven från en kommersiell komedifilm.

Den frågan gäller hela projektet. Kabaré – den tyska traditionen av politisk kabaré – definieras av sin relation till obehag. Den ska irritera, vara ovälkommen på fester, få fel personer att skratta av misstag. Känguru-böckerna är genuint vänsterorienterade: kängurun är uttryckligen kommunist, måltavlorna är verkliga. Men de är också varma, utsvävande och djupt tillfredsställande att avsluta. De har använts i skolor. Barn får dem i födelsedagspresent. När franchisen genererar mjukisdjur blir frågan om radikalt innehåll kan överleva kommersiell framgång mer än teoretisk. Klings försvarare pekar på räckvidden: miljontals läsare har exponerats för en marxistisk rumskamrat som den mest förnuftiga personen i rummet. Hans kritiker – och de finns, mestadels inom den tyska litterära och politiska vänstern – antyder att bekvämlighet är sin egen form av kooptering.

Han har tvillingdöttrar, med vilka han samskrev barnäventyrsromanen Der Spurenfinder 2023 – deras namn hålls privata under pseudonymer – och dess uppföljare, Die Spurenfinder und das Drachenzepter, 2025. Sedan 2015 har han samarbetat med Michael Krebs och Julius Fischer som Arbeitsgruppe Zukunft, en politisk performance-grupp. Han var med och grundade lässerien Lesedüne 2005 och har lett podden Schreiben und Schreddern sedan december 2023. I december 2025 var han med och grundade Digital Independence Day tillsammans med Linus Neumann från Chaos Computer Club, en kampanj som främjar decentraliserade alternativ till stora tech-plattformar – kängurun, på sätt och vis, offline.

Den femte Känguru-boken, Die Känguru-Rebellion, kom i mars 2026. Kängurun, less på det globala politiska läget, bestämmer sig för att inleda en revolution från köksbordet – trettio nya berättelser, samma format, samma karaktärer, som kommer i en tid då satiren kändes rätt aktuell. Kling fick Kasseler Literaturpreis für grotesken Humor dagar före bokens publicering, och läste ur den vid ceremonin i Kassel. Han är fyrtiotre och arbetar, och kängurun är fortfarande rastlös.

Taggar: skådespelare, Die Känguru-Rebellion, Kängurukrönikorna, Marc-Uwe Kling, QualityLand, satir