Lorenzo Zurzolo, skådespelaren som Skolimowski och Los Javis tog till Cannes

Lorenzo Zurzolo

Photo: Funweek.it / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Född	21 mars 2000 Rom, Italien
Yrke	Skådespelare
Känd för	EO, La bola negra, Under Ricciones sol
Priser	Nastro d'Argento Persol Prize, Årets karaktär (2021), Premio Kinéo vid Venedigfilmfestivalen (2021), Giffoni Film Festival Explosive Talent Award (2020), Forbes 30 Under 30 Europa — Underhållning (2025)

Två filmer med Lorenzo Zurzolo i rollistan har belönats på filmfestivalen i Cannes, och ingen av dem är italiensk. Den ena följer en grå åsna genom Europa under den polske veteranregissören Jerzy Skolimowskis blick. Den andra, av den spanska duon Javier Calvo och Javier Ambrossi, tillsammans kända som Los Javis, väver samman tre homosexuella liv under större delen av ett sekel av spansk historia kring ett ofullbordat verk av Federico García Lorca. I båda filmerna är han en birollsfigur som kliver in i någon annans berättelse under några få scener och lämnar avtryck. Så ser hans karriär ut just nu: en romersk skådespelare som utländska auteurer återkommande ringer, medan stora delar av hemmapubliken fortfarande tänker på honom som pojken från en Netflix-tonårsserie.

Kontrasten är inget klagomål. Zurzolo har använt strömningstjänsternas räckvidd för att få möta regissörer som aldrig skulle ha gett en tonårsidol en roll enbart på grund av hans rykte, och han har gjort det utan att lämna italiensk tv. Där ingår hans senaste arbeten i några av de mest ambitiösa produktioner landet har gjort på ett decennium: Francesca Archibugis bearbetning av Elsa Morantes La Storia – Ett krigsöde och Joe Wrights serie om Benito Mussolinis väg till makten. Det som ännu inte har kommit är den italienska film som placerar honom i centrum och låter honom stanna där.

Han föddes i Rom den 21 mars 2000 i en familj med inblick i branschen. Hans far, Federico Zurzolo, är journalist på public service-bolaget RAI; hans mor, Gabria Cipullo, driver en byrå som arrangerar evenemang och produktioner. Han har en äldre syster. Auditionerna började tidigt. Som sjuåring spelade han in en Vodafone-reklam med Francesco Totti, då lagkapten i AS Roma, en klubb som Zurzolo fortfarande håller på. När han var åtta fick han småroller i RAI-serien Amiche mie och i ett avsnitt av Don Matteo, den långlivade prästdeckarserien som fungerat som plantskola för generationer av italienska skådespelare.

Han gick ett språkinriktat gymnasium och tillbringade ett halvår i England. Den formella skådespelarutbildningen kom senare, på skolan Omnes Artes i Rom. Under tiden växte rollerna. Paolo Genovese gav honom hans första filmroll i Una famiglia perfetta 2012, och därefter följde tv-roller i Un passo dal cielo, Questo è il mio paese och Una pallottola nel cuore. Christian Marazzitis komedi Sconnessi gav honom 2018 Premio Leopoldo Trieste vid Reggio Calabria Filmfest.

Det verkliga genombrottet kom samma år med Baby, den tredje originalserien som Netflix beställde i Italien. Serien, löst inspirerad av skandalen kring tonårsflickor från det välbärgade romerska området Parioli som drogs in i prostitution, gick i tre säsonger mellan 2018 och 2020. Zurzolo spelade Niccolò, en av de privilegierade eleverna i ensemblen. I rollistan fanns också Benedetta Porcaroli som Chiara, och de två skådespelarna skulle fortsätta att korsa varandras vägar under flera år. Serien nådde långt utanför Italien, och med den kom en annan sorts erbjudanden. 2020 gav Netflix honom rollen som Vincenzo i Under Ricciones sol, en sommarromans vid Adriatiska havet, och samma sommar tilldelades han Giffoni Film Festivals Explosive Talent Award. 2022 återvände han till samma rollfigur i uppföljaren Sotto il sole di Amalfi.

Filmen som förändrade branschens syn på honom var en mindre produktion. I Morrison, som Federico Zampaglione, frontman i bandet Tiromancino, bearbetade från romanen Dove tutto è a metà, skriven av honom tillsammans med Giacomo Gensini, spelade Zurzolo Lodo. Han är en tjugoårig sångare vars band spelar på en klubb vid Tibern, mittemot Giovanni Calcagno som en utbränd rockstjärna som blir hans mentor. Kritikerna var oeniga, och Cineuropa tyckte att berättelsen gled över i klichéer, men huvudrollsprestationen var inte problemet. 2021 vann Zurzolo Premio Kinéo för bästa skådespelare under filmfestivalen i Venedig, och samma år gav Nastri d’Argento honom sitt Persol-pris som årets karaktär.

Sedan kom Skolimowski. Den polsk-italienska samproduktionen EO följer en cirkusåsna på drift genom främlingars grymhet och tillfälliga vänlighet. Zurzolo dyker upp sent i filmen som Vito, en misslyckad ung präst som kommer till sin mors italienska villa för att be om pengar. Modern, en grevinna, spelas av Isabelle Huppert. Scenen är kort, egendomlig och laddad, och placerar honom i en regissörs verk vars första långfilm kom på 1960-talet. EO vann juryns pris i Cannes 2022, blev Polens Oscarsbidrag och nominerades till en Oscar för bästa internationella film.

Tv:n gav honom samtidigt möjlighet att visa bredd. I Prisma, Ludovico Bessegatos Prime Video-serie om ungdomstid och könsidentitet, spelade han Daniele under två säsonger, från 2022 till 2024. 2023 gav bröderna Manetti honom rollen som den unge Diabolik i Diabolik – Chi sei?, den tredje filmen i deras serietidningstrilogi. Archibugis La Storia – Ett krigsöde, som sändes av RAI 2024, gav honom en av de mest plågade gestalterna i Morantes roman: den unge judiske anarkisten Davide Segre, som först dyker upp under det falska namnet Carlo Vivaldi. Och i Wrights Mussolini – Son of the Century, Sky-serien baserad på Antonio Scuratis romaner om fascismens födelse, spelade han Italo Balbo, ledaren för svartskjortornas trupper i Ferrara och senare Mussolinis flygchef, mot Luca Marinelli som Duce.

Här blir berättelsen mindre prydlig. De priser som följt Zurzolos senaste arbeten har oftast gått till filmerna runt honom, inte till roller som han själv bär. EO tillhör åsnan och regissören, Mussolini – Son of the Century Marinelli och La Storia – Ett krigsöde Jasmine Trincas Ida. När han har lett en film riktad till en bred italiensk publik har resultaten varit ojämna. I Squali, Daniele Barbieros långfilmsdebut, som hade premiär i oktober 2025 och löst bygger på Giacomo Mazzariols roman Gli squali, spelade han Max, en nittonåring från en småstad i Veneto som dras in i ett startupföretag i Rom, drivet av James Francos Robert Price. En kritiker placerade filmen halvvägs mellan The Social Network och Wall Street; mottagandet var svalt och snittbetyget på MYmovies landade på omkring två av fem. Riccione-filmerna var å sin sida gjorda för sommarens strömningstittande, inte för att bygga någons rykte. Inget av detta tyder på bristande talang. Det pekar på avståndet mellan skådespelaren som auteurer vill ha med i några minnesvärda scener och den huvudrollsinnehavare som italienska producenter ännu inte har kommit på hur de ska använda.

De senaste två åren har vidgat kartan ytterligare. Julian Schnabel gav honom en roll i In the Hand of Dante, hans filmatisering av Nick Tosches roman, som fick premiär utom tävlan i Venedig 2025. Zurzolo spelar den yngre Don Lecco, en rollfigur som Franco Nero spelar på äldre dagar, i en ensemble med Oscar Isaac i spetsen och Gal Gadot, Gerard Butler, John Malkovich och Al Pacino. I Frankrike spelade han Carmine i Camille Pertons Les Arènes, ett drama om agenterna som flockas kring tonåriga fotbollsspelare, tillsammans med Edgar Ramírez. Komedin Strike – Figli di un’era sbagliata, som utspelar sig på ett rehabiliteringscenter, gick upp på italienska biografer i mars 2026 efter premiären på Torinos filmfestival. I april 2025 tog Forbes med honom på sin lista 30 Under 30 Europe i kategorin underhållning, tillsammans med Porcaroli.

Sedan kom La bola negra. Los Javis byggde filmen kring ett ofullbordat verk av García Lorca, som mördades 1936 innan han hann skriva den uttryckligen homosexuella berättelse han hade tänkt sig, och lät handlingen utspela sig under tre epoker: Granada 1932, ett militärläger under Franco i Kantabrien 1937 och Madrid 2017. Zurzolo spelar Riccardo och ingår i en rollista där sångaren Guitarricadelafuente gör sin skådespelardebut, tillsammans med Miguel Bernardeau, Lola Dueñas, Penélope Cruz och Glenn Close. Vid Cannesfestivalen i maj 2026 tävlade filmen om Guldpalmen och gav Calvo och Ambrossi priset för bästa regi, delat med Paweł Pawlikowski. Den gick upp på spanska biografer under hösten, Netflix köpte in den för USA och Spanien har valt ut den som sitt bidrag till Oscar för bästa internationella film.

De projekt som redan är inspelade pekar i den riktning karriären har tagit. 7 anniversari, Sabrina Iannuccis långfilmsdebut, spelades in i Cuneo i slutet av 2025 och återförenar honom med Porcaroli i huvudrollerna i en romantisk historia byggd kring ett märkligt kontrakt: ett par kommer från början överens om att deras förhållande ska vara exakt sju år. Marco Peregos Petrichor, med Valeria Golino och Isabella Rossellini, är i efterproduktion. Vid tjugosex års ålder har pojken från Baby en filmografi som sträcker sig från Skolimowski till Schnabel och Los Javis. Den italienska film som gör honom till sitt centrum är fortfarande den saknade rollen.