Lily Gladstone: tio år i indiefilm, sedan Scorsese och ett historiskt Oscar

Lily Gladstone

Foto: Frank Sun / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Född	2 augusti 1986 Kalispell, Montana, USA
Yrke	Skådespelare
Känd för	Killers of the Flower Moon, First Cow, Certain Women
Utmärkelser	Golden Globe · SAG Award · Academy Award (nominering) · Emmy (nominering) · Gotham Independent Film Award Outstanding Lead Performance · Los Angeles Film Critics Association Best Supporting Actress · Boston Society of Film Critics Best Supporting Actress

Tystnaden i Certain Women är medveten och utstuderad. Kelly Reichardt ger filmens namnlösa rancharbetare – en kvinna som kör nittio minuter tvärs över Montana om natten för att sitta längst bak i en vuxenutbildningsklass och iaktta en lärare som inte vet vad hon heter – nästan ingen dialog. Vad hon gör i stället är att existera i närbild, med en precision och fullödighet som de flesta skådespelare sparar till sina största scener. Lily Gladstone gjorde detta 2016 i en film som visades på en handfull festivalsalonger och fick kritikerros som de flesta aldrig läste. Insatsen varade i ungefär tre minuter. Den var enastående. Mycket få såg den.

Hon växte upp på Blackfeet-reservatet i Browning, Montana, där siksikaitsitapi – hennes piegan blackfeet-arv på faderns sida – har levt i århundraden tillsammans med hennes nez perce-härkomst. Hennes mors familj förde med sig andra historier: europeisk, cajun, ett efternamn som kan spåras till en kusin till den viktorianske premiärministern William Ewart Gladstone. Detta skiktade arv – nybyggare och ursprungsbefolkning, kolonisatörens efternamn och koloniserat hemland – är inte något hon har behandlat som en motsättning att lösa. Hon har beskrivit det som den specifika sak hon bär med sig.

Hennes far flyttade familjen till Seattle-trakten när hon var elva. Vid University of Montana utbildade hon sig i skådespeleri och regi, läste en biämneskurs i Native American Studies och mötte Augusto Boals Theatre of the Oppressed – en praktik som förstår scenkonst inte som spektakel utan som ett verktyg för samhällen att granska och förändra sina egna villkor. Hon tog examen 2008 med en BFA och en uppfattning om vad scenkonst kunde vara när den tog sin publik på allvar.

Filmerna som följde var inte högprofilerade. Jimmy P: Psychotherapy of a Plains Indian 2012, ett Bertrand Tavernier-drama med Benicio del Toro som utspelar sig på Blackfeet-reservatet. Walking Out 2017. Buster’s Mal Heart samma år. TV-arbete i Billions, Room 104 och så småningom Reservation Dogs 2022. Sedan First Cow med Reichardt igen 2019, som fick en liten men hängiven publik och utsågs till bästa film av New York Film Critics Circle. Var och en av dessa var den sortens arbete som bygger en karriär osynlig för den stora branschuppmärksamheten men igenkännbar för den som följer amerikansk independentfilm noga. Det fanns människor som följde den. Inte tillräckligt många.

Sedan valde Martin Scorsese henne till Mollie Kyle Burkhart.

Killers of the Flower Moon bygger på Osage Indian Murders – det systematiska mördandet av osage-folket i 1920-talets Oklahoma, utfört av vita nybyggare som ville åt deras oljerika mark, möjliggjort av polis och federal likgiltighet. Mollie Burkhart var en verklig osage-kvinna som överlevde morden på sin mor och sina systrar medan hennes man, en vit man med Klan-kopplingar, var delaktig i dåden. Rollen krävde att Gladstone bar filmens moraliska tyngd utan att filmen någonsin gjorde henne till dess utredare – hon är den som historien hände, som bär den inifrån. Hennes insats är filmens etiska centrum: kostnaden för allt som händer avläses i hennes ansikte i en stillhet som kommunicerar mer exakt än någon utläggning skulle kunna.

Priserkännandet som följde var historiskt i alla avseenden. Hon blev den första ursprungsamerikanen att vinna Golden Globe för bästa kvinnliga huvudroll i en dramafilm. Oscarsnomineringen gjorde henne till den första urfolkspersonen någonsin att nomineras i kategorin bästa kvinnliga huvudroll. Att detta inte hade hänt tidigare under nästan ett sekel av Oscars historia säger något specifikt om den bransch hon nu befann sig i centrum av. Hon har offentligt berättat om hur hon på inspelningen och i skrivprocessen förespråkade att Mollie Burkhart skulle bli filmens verkliga perspektivkaraktär snarare än en närvaro i någon annans utredning – att den version av filmen som nådde biograferna återspeglar en del av den opinionsbildningen. Huruvida den återspeglar tillräckligt är en fråga som urfolkskritiker inte har besvarat enhälligt, och hon har inte avskurit den debatten.

Efter prissäsongen fortsatte hon framåt. Fancy Dance för Apple TV+, som hon också producerade, berättar historien om en seneca-kvinna som söker efter sin försvunna syster – en film som direkt adresserar krisen med Missing and Murdered Indigenous Peoples, på sätt som Killers of the Flower Moon inte kunde. Hulu:s kriminalserie Under the Bridge, som utspelar sig i 1990-talets British Columbia kring mordet på en tonårsflicka av två andra tonåringar, gav henne en Primetime Emmy-nominering. The Wedding Banquet, en queer romantisk komedi av regissören Andrew Ahn, hade premiär på Sundance Film Festival 2025. Hon använder pronomenen she/they och har talat om sin queera identitet och om blackfeet-språkets avsaknad av genusbestämda pronomen som ett uttryck för en annorlunda relation till kön som hon bär med sig i sin självförståelse.

Bekräftade projekt för 2026 och framåt: In Memoriam, en komedi med Sharon Stone; actionthrillern Lone Wolf mot Bryan Cranston; The Memory Police, en adaption av Yoko Ogawas roman med Martin Scorsese som exekutiv producent; och The Thomas Crown Affair, en Amazon MGM-nyinspelning tillsammans med Michael B. Jordan, planerad till 2027. Hon är mentor i Lone Peak Filmmaker Fellowship och arbetar specifikt med urfolksfilmskapare. Spännvidden i genre och skala hon nu väljer – queer romantisk komedi, actionthriller, litterär sci-fi, prestigefylld kuppfilm – är medveten. Hon använder den plattform som branschen, om än sent, gav henne. Arbetet hon gjorde innan den kom var inte mindre värt. Hon var alltid så här bra. Kameran fick nog av världen som tittade.