Josh O’Connor – skådespelaren från The Crown i striden om James Bond

Josh O'Connor

Photo: Max Surprenant / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Född	20 maj 1990 Southampton, England, Storbritannien
Yrke	Skådespelare
Känd för	Disclosure Day, Berättelsen om Askungen, Wake Up Dead Man: A Knives Out Mystery
Priser	Emmy · Golden Globe · Critics Choice · 2 British Independent Film Award för bästa manliga skådespelare

Under större delen av sin karriär har Josh O’Connor framstått som den brittiske skådespelare som minst sannolikt skulle få en pistol och en smoking i handen. Han slog igenom med att hjälpa tackor att lamma på en sluttning i Yorkshire, gräva sig igenom etruskiska gravar åt Alice Rohrwacher och spela en snickare som är rätt usel på att stjäla tavlor åt Kelly Reichardt. Hans mest kända roll, tronföljaren i The Crown, var en man som serien gång på gång sa åt att vänta på sin tur. Ändå finns hans namn i höst med på listan över kandidater till det mest kommersiella jobbet i brittisk film.

Enligt Deadline säger källor att O’Connor är en av fyra skådespelare som Amazon MGM Studios erbjudit slutprovfilmningar inför nästa James Bond-film, tillsammans med Jack Lowden och Callum Turner. Studion har inte bekräftat något och inget beslut har tillkännagivits. Oavsett om han får rollen eller inte sätter uppgifterna fingret på en fråga som hans senaste arbeten redan väckt: kan en skådespelare som i ett decennium valt små, säregna filmer där regissören stått i centrum bära en franchise utan att förvandlas till någon annan?

Joshua Mathias O’Connor föddes i Southampton den 20 maj 1990, men växte upp i Cheltenham som son till en lärare och en barnmorska. Konstnärligheten fanns i familjen: hans morfar var skulptören John Bunting och hans moster är författaren Madeleine Bunting. Han ville bli målare, kom fram till att han inte var tillräckligt bra, provade på rugby och upptäckte skådespeleriet genom skolpjäser på St Edward’s School, där en av hans klasskamrater var blivande FKA Twigs. Han har sagt att skolans dramaundervisning hjälpte honom att hantera sin dyslexi, och fortsatte sedan sin utbildning vid Bristol Old Vic Theatre School.

De första åren bestod av småroller i brittisk tv och en rad roller som privilegierade unga män, däribland en överklasslyngel av Bullingdon-typ i Lone Scherfigs The Riot Club (2014). Därefter fick han ett stadigt jobb som den unge författaren Lawrence Durrell i The Durrells, som sändes mellan 2016 och 2019. Genombrottet kom från ett annat håll. I Francis Lees God’s Own Country (2017) spelade han Johnny Saxby, en bondson som bedövar sig med alkohol tills en rumänsk gästarbetare kommer till gården. Mellan tagningarna arbetade han sida vid sida med en bonde i Yorkshire och hjälpte till när över hundra lamm föddes. Filmen hade premiär på Sundance och gav honom British Independent Film Award för bästa manliga huvudroll. Han vann samma pris igen för Harry Wootliffs Only You.

Peter Morgans The Crown gav honom sedan rollen som prins Charles under seriens tredje och fjärde säsong, som sändes på Netflix 2019 och 2020, med Olivia Colman som drottningen. O’Connor, som kallar sig republikan, ”men inte på något sätt en sådan som viftar med näven eller driver kampanj”, berättade för The Guardian att han fick försvara Charles på inspelningsplatsen eftersom rollfiguren hela tiden blir tillsagd att hålla tyst. För sin insats vann han Primetime Emmy för bästa manliga huvudroll i en dramaserie, en Golden Globe och Critics’ Choice Award 2021. Mellan säsongerna spelade han en komiskt inställsam Mr Elton i Autumn de Wildes Emma (2020).

Det är också där bilden blir mer komplicerad. Den fjärde säsongen, som kretsade kring äktenskapet med Diana, gav oss seriens minst sympatiske Charles. O’Connor kallade själv rollfiguren ”hemsk” i de avsnitten, samtidigt som han försvarade en man som hela livet hade blivit förbisedd. Samma dubbelhet präglar filmerna som följde. Kritikerna har stöttat nästan alla hans val, men publiken har ofta uteblivit. Reichardts The Mastermind (2025), en medvetet nedtonad kuppfilm om en amatörmässig konsttjuv i Massachusetts 1970, fick starka recensioner när den tävlade i Cannes men lockade bara en liten biopublik. Oliver Hermanus The History of Sound (2025), en kärlekshistoria från första världskriget där han spelar mot Paul Mescal, fick en lång stående ovation på Croisetten och recensioner som, även när de var uppskattande, tyckte att filmen var dämpad. Hans rykte bygger på precision i filmer som förhållandevis få betalar för att se – vilket är just därför Bond-uppgifterna fått sådant genomslag.

Han har ändå rört sig mot en större publik. Rohrwachers Chimären (2023), där han spelar Arthur, en engelsk arkeolog som dras in i ett gravplundrargäng i 1980-talets Toscana, gav honom huvudrollen i en italiensk film som tävlade i Cannes. I Luca Guadagninos Challengers (2024), mot Zendaya och Mike Faist, spelade han Patrick Zweig, en pank tennisspelare som sover i sin bil. Filmen blev hans bredaste exponering på bioduken. 2025 spelade han huvudrollen i Max Walker-Silvermans Rebuilding, som han också var exekutiv producent för, gestaltade en ung präst misstänkt för mord i Rian Johnsons Wake Up Dead Man: A Knives Out Mystery för Netflix och var i december programledare för Saturday Night Live.

I år har varit det mest intensiva i hans karriär. I juni medverkade han i Steven Spielbergs Disclosure Day som Dr. Daniel Kellner, i en ensemble med Emily Blunt i spetsen och Colin Firth, Eve Hewson och Colman Domingo. Filmen gick upp som etta i Nordamerika. I januari utsåg Dior honom till varumärkesambassadör, efter nästan ett decennium hos Loewe. Därefter återvände han till scenen som Joe Bonaparte, violinisten som blir proffsboxare, i Sam Yates nyuppsättning av Clifford Odets Golden Boy på Almeida Theatre i London. Föreställningen spelas till och med den 31 oktober. Recensenterna lyfte särskilt fram kraften i hans huvudrollstolkning.

Utanför inspelningsplatserna bor O’Connor i Gloucestershire, nära Stroud. Dit flyttade han 2023 efter flera år i östra London och en period i New York. Under sitt trettionde levnadsår simmade han trettio gånger runt Storbritannien och Irland för att samla in pengar till Mind, en välgörenhetsorganisation för psykisk hälsa. Projektet fick namnet Waterlogged och inspirerades av hans mamma.

Den filmade uppsättningen av Golden Boy går upp på biografer världen över genom National Theatre Live från den 5 november. Två auteurprojekt befinner sig i efterbearbetning: Joel Coens Jack of Spades, ett gotiskt mysterium som utspelar sig i Skottland, med Frances McDormand, Lesley Manville och Damian Lewis, samt Rohrwachers The Three Incestuous Sisters, där han spelar Paris, son till en fyrvaktare, mot Dakota Johnson, Saoirse Ronan och Jessie Buckley. Deadline rapporterar att ett Bond-beslut väntas före årets slut. Oavsett vad Amazon bestämmer tillhör de två nästa filmerna på hans planerade schema regissörer som aldrig har behövt någon spion.

Taggar: skådespelare, Steven Spielberg, The Crown, Josh O'Connor, Challengers, Disclosure Day