Igor Stravinsky, tonsättaren som uppfann sig själv tre gånger och anklagades för svek varje gång

Igor Stravinsky

Photo: George Grantham Bain Collection / Public domain, via Wikimedia Commons

Född	17 juni 1882 Oranienbaum (now Lomonosov), Russia
Död	6 april 1971 (88)
Yrke	Kompositör
Priser	Named by Time magazine among the 100 most important people of the 20th century

Bråken började innan ridån var helt uppe. Under kvällen den 29 maj 1913, på Théâtre des Champs-Élysées i Paris, började publiken på premiären av Ballets Russes nya produktion att motsäga varandra – några buade så fort dansarna syntes, andra tystade buandena, för att sedan bua åt dem som tystade – tills Vaslav Nijinskij (Vaslav Nijinsky) stod i kulissen och skrek taktnummer till sina dansare som inte längre hörde orkestern. Igor Stravinskij (Igor Stravinsky) såg på från sidan. På morgonen hade han tyfoidfeber. Inom ett decennium hade Våroffer gått in i kanon. Han skulle tillbringa de följande femtio åren med att försöka, och misslyckas, att bli förstådd som kompositören av något annat.

Stravinskij föddes den 17 juni 1882 i Oranienbaum – en småstad vid Finska viken väster om Sankt Petersburg där tsaren hade ett sommarpalats och luften, mindes han senare, bar något permanent officiellt. Hans far, Fjodor Stravinskij (Fyodor Stravinsky), sjöng bas vid Kejserliga Operan, och Igor växte upp med professionella musiker som passerade genom huset. Han började pianolektioner vid nio års ålder, studerade juridik en kort tid vid universitetet utan övertygelse, och arrangerade 1902 en introduktion till Nikolaj Rimskij-Korsakov (Nikolai Rimsky-Korsakov) – den enskilt mest konsekvensrika handlingen i hans tidiga liv. Rimskij-Korsakov avrådde honom från konservatoriet och blev istället hans privatlärare, som granskade kompositioner för hand, formade Stravinskijs öra för orkesterfärg på ett sätt som ingen klass hade kunnat åstadkomma. När Rimskij-Korsakov dog i juni 1908, komponerade Stravinskij en Begravningssång till minne och begravde, tillsammans med sin lärare, det sista kapitlet av sin lärlingstid.

Uppdraget från Sergej Djagilev (Sergei Diaghilev) kom året därpå. Djagilev höll på att samla Ballets Russes för en Paris-säsong och behövde en kompositör som förstod ryskt folkmaterial och kunde leverera något nytt. Stravinskij var tjugosju år, i stort sett okänd utanför Sankt Petersburg. Premiären av Eldfågeln den 25 juni 1910 på Palais Garnier gjorde honom berömd över en natt. Ett andra uppdrag, Petrusjka, följde 1911, vilket fördjupade hans rykte för rytmisk uppfinningsrikedom och harmoniska överraskningar. Sedan kom kvällen som skulle kasta en skugga över allt annat.

Vad som hände på premiären av Våroffer beskrivs ofta som en riot. Samtida berättelser är mer försiktiga: publiken delade sig mot sig själv, några chockade av Nijinskijs koreografi och verkets radikala stapling av oregelbundna rytmer, andra stötte sig på invändarna. Ungefär fyrtio personer avvisades. Den andra delen sågs i relativ tystnad. Termen ”riot” förekommer inte i samtida recensioner från 1913 – den dök upp i redogörelser för en revival 1924, över ett decennium senare, vilket säger något om hur snabbt legenden sprang om faktum. Stravinskij gick hem sjuk. Världen hade redan bestämt att han var en revolutionär, en dom han skulle tillbringa årtionden med att samtidigt acceptera och bestrida.

Ballets Russes-samarbetet upplöstes med första världskriget. Boende först i Schweiz, sedan i Frankrike, påbörjade Stravinskij en omställning så abrupt att hans tidigare beundrare såg det som ett svek. Pulcinella (1920), ett svar på ett uppdrag från Djagilev som byggde på musik tillskriven Pergolesi, var inte en folkbalett utan en medveten dialog med artonhundratalet – ironisk, sval, anti-expressiv. Den annonserade vad som skulle kallas den neoklassiska perioden, som varade i tre decennier. Psaltarsymfonin (1930), beställd för Boston Symphony Orchestras femtioårsjubileum och tonsättande av latinska psalmer utan fioler eller violor, hade en liturgisk stränghet som publik van vid hans tidigare explosioner inte lätt kände igen som samma hand. Oedipus Rex (1927), med libretto av Jean Cocteau översatt till latin, introducerade en teatralisk stillhet – maskerad, statisk – som var motsatsen till allt som 1913 års publik hade funnit störande.

Den kritiska responsen på denna period var ibland öppet fientlig. Pierre Boulez, som senare skulle bli en av de mest rigorösa tolkarna av Stravinskijs musik, avfärdade initialt de neoklassiska verken som pastisch. Andra hävdade att kompositören som hade skakat konsertsalen 1913 nu drog sig tillbaka till akademism. Denna missuppfattning var den som Stravinskij fann mest användbar att ignorera. Han drog sig inte tillbaka; han gjorde vad han alltid hade gjort, vilket var att tänka på vad det förflutna kunde användas till snarare än emot.

I början av 1950-talet öppnades debatten igen. Efter en period av nära engagemang med Anton Weberns sena verk, delvis vägledd av sin assistent och medarbetare Robert Craft, påbörjade Stravinskij sin tredje och sista förvandling. Han var över sjuttio. In Memoriam Dylan Thomas (1954), en tonsättning för tenor och stråkkvartett, var hans första helt seriala komposition. Agon (1957), arrangerad för George Balanchines koreografi vid New York City Ballet, förenade tolvtontonförfaranden med franska barockhovdanser – galliarder, sarabander, bransles – i en kombination som argumenterade för att det seriala språket inte var en bur utan ett annat rum. Kritiker som hade attackerat den neoklassiska vändningen attackerade nu den seriala vändningen med jämförbar övertygelse, och anklagade Stravinskij för att imitera Webern vid en ålder då han borde ha sammanfattat. Han svarade i intervjuer med karakteristisk precision att hans anklagare i sin tur imiterade kritiker från årtionden tidigare.

Hans personliga liv var tystare i sina komplikationer än hans musikaliska, även om det inte var enkelt. Han gifte sig med Catherine Nosenko, sin kusin, i januari 1906 i en ceremoni arrangerad utanför Sankt Petersburg – kusinäktenskap var juridiskt förbjudet, vittnena var två av Rimskij-Korsakovs söner. Catherine blev hans främsta kopist och första lyssnare. Hon insjuknade i tuberkulos 1914 och tillbringade de följande tjugofem åren i långsam nedgång. Från tidigt 1920-tal hade Stravinskij ett förhållande med Vera de Bosset, en målare och före detta dansare; han och Vera gifte sig i mars 1940, året efter att Catherine dog. Han hade återvänt till rysk ortodoxi 1926, en omvändelse som vissa ansåg svår att förena med omständigheterna i hans personliga liv och som Stravinskij avböjde att diskutera ingående.

I september 1962 återvände han till Sovjetunionen för första gången på fyrtioåtta år. Mötena med Nikita Chrusjtjov (Nikita Khrushchev) och Dmitrij Sjostakovitj (Dmitri Shostakovich) var formella; konserterna i Moskva och Leningrad mottogs med en intensitet som överraskade honom. Tidigare samma år hade president John F. Kennedy bjudit in honom till en middag i Vita huset för att hedra hans åttioårsdag. Han hade varit amerikansk medborgare sedan 1945, boende först i Los Angeles och sedan i New York. Han dog i New York den 6 april 1971, åttioåtta år gammal, av lungödem. Hans sista stora verk, Requiem Canticles (1966), framfördes vid hans egen begravning.

Vera överlevde honom med elva år. De ligger begravda tillsammans på Isola di San Michele i Venedig – där även Djagilev ligger, i en slump som antingen sluter cirkeln eller bekräftar att cirklar alltid var Stravinskijs föredragna form. Våroffer framförs någonstans i världen flera gånger i veckan. Huruvida argumenten om vad det betyder har helt lagt sig är, i vissa kretsar, fortfarande en fråga om debatt.

Utvalda inspelningar

Le Sacre du Printemps (The Rite of Spring) (1940)
Petrouchka (1950)
Renard (1951)
The Rite of Spring (1951)
Stravinsky: The Firebird Ballet Suite / Borodin: Symphony no. 2 (1952)
Oedipus Rex (1953)
Der Feuervogel, Ballettsuite / Gesang Der Nachtigall, Sinfonische Dichtung (1958)
Hovhaness: Mysterious Mountain / Prokofiev: Lieutenant Kije Suite / Stravinsky: The Fairy's Kiss Divertimento (1958)
Suite Italienne / Sonata (1959)
The Firebird (Complete Ballet) (1960)
Stravinsky Conducts – Symphony of Psalms / Symphony in C (1964)
Joan Carroll singt (1971)

Taggar: singers, klassisk musik, kompositörer, Eldsfågeln, Igor Stravinsky, Petrushka