Heather Morris kom till ”Glee” som danslärare och stannade som Brittany

Heather Morris

Photo: Heather_Morris_PaleyFest_11a.jpg: Jennifer Tse from Los Angeles, CA derivative work: Tabercil (talk) / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Född	1 februari 1987 Thousand Oaks, Kalifornien, USA
Yrke	Skådespelare och dansare
Känd för	Ice Age 4: Jorden skakar loss, Bedtime Stories, Spring Breakers
Priser	SAG (delad)

Heather Morris kom till Glee för att lära ut en dans, inte för att spela i serien. Koreografen Zach Woodlee behövde någon som kunde Beyoncés ”Single Ladies”-koreografi så väl att hon kunde nöta in den med ensemblen, och Morris hade dansat bakom Beyoncé i direktsänd tv. Serien saknade dessutom en cheerleader. Hon tog även det jobbet, och blev Brittany S. Pierce: en Cheerio längst bak i ledet, med nästan ingenting att säga, som till slut levererade några av seriens märkligaste och roligaste repliker. Nu när Disney+ och Hulu återupplivar Glee har Morris, med Brittanys röst, meddelat att rollfiguren är ”alive and well… And back for more.”

Morris är dansare, men visade sig också ha en perfekt känsla för komisk tajming – och underhållningsbranschen har sällan vetat vilken av de två förmågorna den ska anlita henne för. Hon växte upp i Scottsdale i Arizona och började redan som liten träna jazz, stepp och modern dans. Hennes pappa dog i cancer när hon själv fortfarande var i de tidiga tonåren. Efter Desert Mountain High School och ett enda år vid Arizona State University flyttade hon till Los Angeles för att försörja sig som dansare.

Det första försöket fick ett abrupt slut inför öppen ridå: i den andra säsongen av So You Think You Can Dance, 2006, tog hon sig igenom Vegas Week men missade sedan de 20 finalisterna efter att domarna röstat 3–2. Jobben kom ändå. Morris blev en av Beyoncés dansare på turnén The Beyoncé Experience 2007 och fortsatte sedan med tv-framträdandena av ”Single Ladies (Put a Ring on It)”, bland annat på American Music Awards och i Saturday Night Live. Hon dansade också bakom Beyoncé och Tina Turner på den 50:e Grammygalan. En mindre roll i cheerleaderkomedin Fired Up! gjorde att hon lärde känna Woodlee, som började ringa in henne till serierna han koreograferade, däribland Eli Stone, Swingtown och Adam Sandler-filmen Bedtime Stories.

Glee lade knappt märke till henne till en början. Brittany var mest en del av kulissen, en tredje hästsvans bredvid Quinn och Santana, tills manusförfattarna upptäckte att Morris kunde leverera en nonsensreplik med fullkomlig uppriktighet. Jarrett Wieselman på New York Post kallade henne en av tv:s roligaste andrafioler. I den andra säsongen blev hon ordinarie i serien, stod i centrum för hyllningsavsnittet om Britney Spears, ”Britney/Brittany”, och sjöng sin egen version av ”I’m a Slave 4 U”. Tillsammans med Ashley Lendzion och Riki Lindhome skrev hon också parodin Nuthin’ But a Glee Thang för Funny or Die, och var med och tog emot skådespelarensemblens Screen Actors Guild Award för komedi 2010.

Den del av Brittany som levde kvar längst började nästan som ett skämt. Romanspåret mellan henne och Naya Riveras Santana, som fansen döpte till ”Brittana”, behandlades först som ett återkommande skämt innan serien började ta det på allvar. Det slutade med att de två rollfigurerna gifte sig i den sista säsongen. Morris och Rivera var nära vänner även utanför inspelningen. När Rivera försvann vid Lake Piru i juli 2020 deltog Morris i sökandet tillsammans med Riveras familj. En månad senare berättade hon i en video för fansen att båda skådespelarna alltid hade förstått hur viktig relationen på skärmen var för dem som följde den, och att hon hade skrivit brev till sin vän.

Den svårare berättelsen handlar om tiden efter Brittany. I juni 2013 rapporterades det att Morris inte skulle vara ordinarie i den femte säsongen. Hon återvände till seriens hundrade avsnitt, säsongsfinalen och fem avsnitt i den sista säsongen, däribland seriefinalen. Hennes roller sedan dess har gått i olika riktningar. Harmony Korine gav henne rollen som Bess i Spring Breakers, och hon gjorde en röstroll i Ice Age 4: Jorden skakar loss, men en lång period i filmografin består av tv-thrillers som Most Likely to Die, Pretty Little Stalker och Fatal Fandom – roller som kräver ett ansikte men använder föga av den tajming som Glee byggde en rollfigur kring.

Hennes dansbakgrund har samtidigt varit lika mycket en belastning som en tillgång. När Dancing with the Stars tog med henne i sin 24:e säsong 2017 möttes beskedet av protester: en professionell dansare skulle få ett orättvist försprång. Producenterna svarade att hon saknade erfarenhet av pardans och ballroomdans. Hon dansade flera veckor med Alan Bersten medan hennes partner, Maksim Chmerkovskiy, återhämtade sig från en vadskada. Under den sjätte veckan fick hon säsongens första fullpoängare, gick upp i ledning – och röstades ändå ut medan studiopubliken buade. Fem år senare kunde ingen se vem hon var i den brittiska versionen av The Masked Dancer. Som ”Scissors” dansade hon genom hela serien utan att någon gissade rätt och vann finalen den 22 oktober 2022, före Adam Garcia och Bruno Tonioli.

På senare tid har hon främst valt mindre roller, närmare komedin. 2024 anslöt hon till den andra säsongen av CBS-serien So Help Me Todd i en återkommande roll som Judy Maxon. Hon arbetar i en presentbutik i samma byggnad som advokatbyrån och blir Todds kärleksintresse. Samma år medverkade hon också i Hannah Pearl Utts Cora Bora tillsammans med Megan Stalter. Hon ingår dessutom i ensemblen i Ugly Cry, Emily Robinsons skräckfilmsdebut om en skådespelare vars gråt framför kameran kostar henne en drömroll, tillsammans med Robinson, Robin Tunney och Ryan Simpkins. Filmen hade premiär på South by Southwest den 12 mars 2026, och Obscured Releasing köpte distributionsrättigheterna i juli.

Utanför arbetet gifte sig Morris, som föddes i Thousand Oaks i Kalifornien den 1 februari 1987, med Taylor Hubbell den 16 maj 2015. De gick på samma high school i Arizona utan att känna varandra och började dejta sedan han skickat ett meddelande till henne på Myspace efter att hon flyttat till Los Angeles. De har två söner: Elijah, född 2013, och Owen, född 2016. I en intervju med tidningen Fitness 2011 uttryckte hon sig tydligt om prioriteringarna: om skådespeleriet någon gång kom i vägen för förhållandet skulle hon sluta med det.

Återupplivningen är hittills det närmaste en uppföljare till den karriär som Glee gav henne. Variety rapporterade den 21 oktober 2026 att den nya serien officiellt skulle visas på Disney+ och Hulu, och Deadline rapporterade att Morris och Chord Overstreet förde samtal om att återvända. Morris väntade inte på något pressmeddelande. I bildtexten till ett Instagraminlägg skrev hon att Brittany ”was in fact lost in the sewers for all these years” och nu var ”back for more #Glee”. Något premiärdatum har inte meddelats. När Brittany väl kommer tillbaka blir det första gången hon kliver in i körsalen utan Santana, och den nya serien måste bestämma vad det innebär för en rollfigur vars bästa scener skrevs för två.