Hannah John-Kamen, skådespelerskan som alltid spelar hotet och nu når Avengers: Doomsday

Hannah John-Kamen

Photo: MTV UK on YouTube / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Född	7 september 1989 Hull, East Yorkshire, England
Yrke	Skådespelerska
Känd för	Ready Player One, Star Wars: The Force Awakens, Ant-Man and the Wasp

Marvel skapade Ava Starr för att användas en enda gång. Ghost i Ant-Man and the Wasp var en kvinna vars kropp växlade mellan fast materia och genomskinlighet – en skurk med ett motiv och ett slut, en sådan roll en skådespelare spelar, gör press för och sedan lägger bakom sig. Hannah John-Kamen gjorde inte det. När studion ringde tillbaka henne flera år senare för Thunderbolts* hade hon redan läst serierna och visste var rollfiguren brukar dyka upp. »Jag dog inte i Ant-Man and the Wasp, vilket är en bra början«, skämtade hon med intervjuaren Kyle Meredith. Nu finns skurken från den där enda filmen på affischen till Avengers: Doomsday, och den brittiska skådespelaren som i ett decennium varit den omstörtande kraften i andras berättelser har blivit ett återkommande inslag i Hollywoods största ensemble.

Paradoxen löper genom hela hennes karriär. Gång på gång har hon fått spela hotet, främlingen, agenten, prisjägaren med ett förflutet under lås och bom. Den enda gången hon erbjöds en egen svärd- och trolldomsfranchise gick rollen till någon annan. De roller som har fastnat är de där hon aldrig var tänkt att stå i centrum.

Hon växte upp i Hull, som dotter till en norsk fotomodell och en nigeriansk rättspsykolog, och var yngst av tre syskon. Hon gick i skola på hemmaplan, först i byn Kirk Ella och sedan på Hull Collegiate School, och scenkonsten kom tidigt in i bilden: hon utbildade sig vid National Youth Theatre, lärde sig spela piano och studerade balett, jazz, stepp, salsa och kabarédans. Den bakgrunden lärde henne att läsa av ett rum från dess ytterkanter, vilket kanske förklarar hur naturligt hon spelar människor som kommer utifrån och förändrar stämningen i en grupp.

John-Kamen föddes den 7 september 1989. Hon flyttade till London när hon var 18 och tog examen från Central School of Speech and Drama 2012, men då hade hon redan börjat arbeta. 2011 gjorde hon röstjobb i tv-spelet Dark Souls och spelade Selma Telse i »Fifteen Million Merits«, det andra avsnittet av Charlie Brookers Black Mirror. Därefter följde gästroller i Misfits, Whitechapel, The Syndicate och The Hour.

Hennes första huvudroll var på scen, och den blev en offentlig prövning. Från december 2012 till juni 2013 spelade hon Viva, titelrollen i Viva Forever!, Spice Girls-musikalen som Jennifer Saunders skrev och som sattes upp på Piccadilly Theatre. Recensionerna var till stor del fientliga. Daily Mirror lyfte särskilt fram henne och skrev att det var synd att hon och ensemblen sveks av en klichéartad intrig och träigt manus. Det blev en tidig läxa i att överleva ett projekt som inte håller – och det var inte den sista.

Brittisk tv höll henne sysselsatt. Hon hade en återkommande roll i Sally Wainwrights Happy Valley, medverkade i Death in Paradise och The Tunnel och anslöt 2015 till Russell T Davies sammanlänkade serier Cucumber och Banana. Samma år gav två helt olika sorters uppmärksamhet. Hon gjorde filmdebut i en liten roll som officer i First Order i Star Wars: The Force Awakens och fick huvudrollen i Killjoys, en kanadensisk rymdwestern som sändes på Space och Syfy.

Killjoys är serien som gjorde henne till ett välkänt namn inom genren. Som Dutch, en prisjägare med ett förflutet som tränad lönnmördare som hon hela tiden försöker fly ifrån, bar hon serien genom fem säsonger och 50 avsnitt, fram till att den lades ned 2019. Dutch var snabb och bar på en sorg hon höll dold, och de många åren gav John-Kamen något som är ovanligt för en ung skådespelare: tid att bygga en rollfigur bortom det första intrycket. 2016 dök hon också upp i Game of Thrones som Ornela och återvände till Black Mirror som Sonja i avsnittet »Playtest«.

Sedan kom 2018, året då Hollywood upptäckte henne tre gånger om. Hon spelade Sophie i nyinspelningen av Tomb Raider och därefter F’Nale Zandor, företagsbolagets hårdföra hantlangare i Steven Spielbergs Ready Player One – en roll som recensenter lade märke till eftersom den höll sig i den fysiska världen, medan större delen av filmen utspelade sig i en virtuell. Några månader senare kom Ghost. I Ant-Man and the Wasp är Ava Starr en överlevare efter en kvantolycka som gjorde hennes molekyler instabila och lämnade henne med ständig smärta i kroppen. John-Kamen lät våldsamheten spegla smärtan direkt. Marvel stod för bakgrundshistorien; hon gav oss känslan av att skurken hade fog för sin sak.

Under nästa period tog strömningstjänsterna över. 2019 gjorde hon rösten till gelflingen Naia i Netflix The Dark Crystal: Age of Resistance. 2020 spelade hon titelrollen i The Stranger, Netflix filmatisering av Harlan Cobens roman: en kvinna i basebollkeps som dyker upp i människors liv med hemligheten de minst av allt vill få avslöjad och sedan försvinner igen. Rollen fungerar eftersom hon aldrig förklarar sig. Samma år spelade hon Helm Watson i Peacocks Brave New World, som lades ned efter en säsong.

Den kritiska invändningen mot hennes karriär handlar inte om hennes skådespelarinsatser, utan om projekten. 2021 spelade hon Jill Valentine i Resident Evil: Welcome to Raccoon City, en nyinspelning som inte kunde bestämma sig för om den var en hyllning eller en skräckfilm, och läkaren som tas som gisslan i tunnelthrillern SAS: Red Notice, som utspelar sig i Kanaltunneln. I båda filmerna fick hon spela kompetent och farlig, men nästan ingenting under ytan. Projektet som hade kunnat förändra riktningen på hennes karriär, huvudrollen i Millennium-filmen Red Sonja, rann ut i sanden: hon lämnade projektet 2022, enligt uppgift på grund av schemakrockar, och Matilda Lutz tog över svärdet. Folkskräckfilmen Unwelcome, mot Douglas Booth 2023, och actionthrillern Safe House från 2025, där hon spelar en agent från försvarsdepartementet som blir instängd tillsammans med Lucien Laviscount och en möjlig förrädare, höll henne i arbete utan att förändra läget. Mönstret är tydligt nog: hon är som bäst när manuset ger henne ett inre liv, och genrefilmer gör sällan det.

Thunderbolts* gjorde det. Jake Schreier regisserade filmen, som hade premiär i maj 2025 och samlar ett lag skadade agenter som till slut ställs mot en mans depression. »Skurken finns inom dig själv. Det är den striden«, sa John-Kamen. Hon valde att inte se om filmen från 2018 och återvände till Ghost som en person som förändrats under åren utanför bild: lugnare, mer i kontroll och med en ny dräkt. »Vi hittade den här brittiska sarkasmen hos henne«, sa hon. »Den är vass, och den fungerar.« Filmen fick några av Marvels bästa recensioner på flera år men drog in omkring 382 miljoner dollar globalt, en blygsam summa med studions mått mätt, och bara några dagar efter premiären döpte Disney om gruppen till The New Avengers.

Det namnbytet leder fram till nu. Den 25 juli 2026 stod John-Kamen på scenen i Hall H på San Diego Comic-Con, som en del av rollistan i Avengers: Doomsday, där filmen presenterades tillsammans med regissörerna Anthony och Joe Russo. Ghost återvänder i filmen tillsammans med David Harbours Red Guardian och Lewis Pullmans Sentry. Thunderbolts-gänget dras in i ett betydligt större krig, och filmen går upp på bio den 18 december 2026.

Utanför Marvel har hon spelat klart i One Second After, filmatiseringen av William R. Forstchens roman om en stad som blir utan elektricitet efter en elektromagnetisk pulsattack. Hon spelar Makalya, en sjuksköterska som blir strandsatt i staden, mot Josh Holloway, i regi av den rutinerade stuntkoordinatorn Scott Rogers och efter ett manus av J. Michael Straczynski. Filmen spelades in i Sofia mellan september och december 2025 och väntas gå upp på bio 2027. Rachel, en science fiction-thriller i regi av Jenn Wexler där hon spelar en mamma som inte minns att hon har fött barn, mot Theo Rossi, presenterades 2023 och saknar fortfarande premiärdatum.

Hon håller sitt privatliv för sig själv, och det märks i vad som finns att läsa om henne: den offentliga bilden av John-Kamen består av arbetet, intervjuerna om arbetet och en humor som gång på gång punkterar allvaret under superhjältarnas pressturnéer. Vid 37 års ålder har hon spelat fler antagonister än hjältar. Avengers: Doomsday kommer att visa om Marvel ser Ghost som ett bihot eller som en rollfigur värd att ge utrymme åt. One Second After, en film byggd kring en grupp människor som försöker hålla ihop, erbjuder det andra som hennes karriär hittills sällan har gett henne: en roll där hon inte är rummets hot.

Utvalda filmer

Safe House (2025) — Thunderbolts* (2025) — som Ava Starr

Taggar: skådespelare, skådespelerskor, Avengers: Doomsday, Harlan Coben, The Stranger, Thunderbolts*

Relaterade personer

Utvalda filmer

Relaterade personer

Diskussion