Haley Lu Richardson, skådespelerskan som Kogonada alltid vill ha tillbaka

Haley Lu Richardson

Photo: David Siegel / Public domain, via Wikimedia Commons

Född	7 mars 1995 Phoenix, Arizona, USA
Yrke	Skådespelerska
Känd för	Split, Five Feet Apart, The Edge of Seventeen
Priser	SAG (delad)

Haley Lu Richardsons karriär blir mest begriplig om man ser den som två parallella karriärer som löper samtidigt, utan att den ena tar notis om den andra. Den ena är karriären som en pålitligt fängslande närvaro som kan bära en mainstream-romantisk dramafilm – Five Feet Apart drog in nästan nittiotre miljoner dollar – och vinna ensemblepriser för prestigetelevision. Den andra tillhör skådespelerskan som den koreansk-amerikanske auteuren Kogonada ständigt återvänder till: en gestalt av inre stillhet, lätt förskjutning och ovanlig uppmärksamhet på arkitektoniskt rum. Ingen annan verksam skådespelare balanserar mellan dessa två register så konsekvent som Richardson gör, och hon gör det utan synbar konflikt.

Hon växte upp i Phoenix, Arizona, som enda barn till en varumärkesexpert och en golfbanearkitekt. Född den 7 mars 1995 påbörjade hon formell dansutbildning i tidig ålder, tillbringade åtta år med ett tävlingskompani och lade ner mer än tjugo timmar i veckan innan hon flyttade till Los Angeles vid sexton års ålder. Det första fotfästet i branschen var fortfarande dans – hon fann en dansagent innan en skådespelaragent – men inom några år fick hon huvudroller i independentfilmer. Hennes första två långfilmer, The Last Survivors och The Young Kieslowski, båda från 2014, visade den självbesinning som så småningom skulle göra henne omöjlig att ignorera.

Två filmer 2016 etablerade henne som någon att hålla ett öga på. I The Edge of Seventeen spelade hon Krista, bästa vännen vars lätta sociala karisma är sin egen form av grymhet mot protagonisten. I M. Night Shyamalans Split mötte hon James McAvoy över tjugotre personligheter – en genreövning, medvetet teatralisk, men Richardsons stillhet inför filmens kalkylerade hysteri gjorde henne iögonfallande. Ingen av rollerna var huvudrollen, men båda visade en skådespelare som kunde hålla centrum i en scen utan att verka ansträngd.

Året därpå spelade hon huvudrollen i Kogonadas Columbus, en essäfilm uppbyggd kring den modernistiska arkitekturen från mitten av förra seklet i Columbus, Indiana. Hennes karaktär – en ung kvinna som guidar en japansk filmforskares vuxna son genom stadens byggnader medan hon skjuter upp sina egna planer – är Richardson i sin mest koncentrerade form. Insatsen handlar till stor del om att lyssna och om vad hon väljer att inte säga. Filmen gav henne en Gotham Independent Film Award-nominering för bästa kvinnliga skådespelare, inledde samarbetet som skulle definiera hennes konstnärliga identitet och satte Kogonada på den internationella auteur-kartan.

2019 placerade Five Feet Apart Richardson i ett helt annat territorium. Hon spelade Stella, en tonåring med cystisk fibros som blir kär i en annan patient. Filmens budget var sju miljoner dollar; den tjänade nittiotvå miljoner. Richardson var tvungen att vara tillgänglig på ett sätt som Kogonadas filmer aldrig kräver – känslomässigt deklarativ, ombedd att bära både en sjukdoms fysiska logistik och en romans inom samma scen. Hon klarade det utan sentimentalitet, vilket i slutändan är varför filmen fick den publik den fick.

The White Lotus säsong 2 gav Richardson sin bredaste publik. Hennes Portia – en assistent som följer med sin arbetsgivare Tanya McQuoid till Sicilien – befinner sig på säsongens moraliska kant: varken rovdjur eller offer, varken rolig eller tragisk, ständigt intill katastrof utan att uppslukas av den. SAG-priset som ensemblen vann i början av 2023 var legitimt. Kritikernas uppmärksamhet riktades dock så starkt mot Aubrey Plaza, Meghann Fahy och Jennifer Coolidge att Richardsons insats i seriens minst pråliga roll till stor del förblev obeaktad. Portia är den karaktär som säsongens arkitektur förlitade sig på för mänsklig koherens; det faktum att hon knappt uppfattades som en utmärkande prestation är i sig bevis på vad Richardson gör bäst.

After Yang (2022), hennes andra film med Kogonada, fördjupade samarbetets villkor. Hon spelade Ada – begränsad skärmtid, maximal precision, en gestalt i utkanten av ett hushålls sorg över en skadad android. Deras tredje film, Zi, hade premiär på Sundance Film Festival 2026. Berättelsen om en ung kvinna i Hongkong som hemsöks av visioner av sitt framtida jag, fick nordamerikansk distribution via Grasshopper Film, med en biopremiär planerad till hösten. Tre långfilmer med samma regissör, samma sparsamhet med gester, samma vägran att erbjuda enkel känslomässig upplösning. Att Richardson valde att göra alla tre samtidigt som hon också spelade huvudroller i Five Feet Apart och The White Lotus är ingen tillfällighet – det är hela argumentet i hennes karriär.

I slutet av 2025 publicerade hon en diktsamling på Simon & Schuster med titeln I’m Sad and Horny – råa, avväpnande rapporter från vad hon beskrev som kaoset av att vara en kvinna i tjugoårsåldern. Det bekräftade ett mönster som är synligt genom hela hennes karriär: hon tenderar att vara öppenhjärtig i oväntade tonlägen, vare sig det är i intervjuer, på sociala medier eller i tryck. Hon har också i flera år drivit en liten Etsy-butik som säljer virkade accessoarer, ett faktum hon nämner utan genans och utan självnedlåtelse.

Good Luck, Have Fun, Don’t Die, regisserad av Gore Verbinski, hade premiär i februari 2026. Hon spelar också huvudrollen i Ponies, en spionthrillerserie för Peacock. Kombinationen – en högkvalitativ studioactionkomedi och en genrerie – är typisk för hennes aptit på bredd. För en skådespelare vars konstnärliga identitet är mest läsbar i långsamt, samarbetsinriktat, regissörsdrivet arbete, har hon aldrig behandlat mainstream-tillgänglighet som ett avsteg från det.

Zi når biograferna i höst, vilket innebär att Richardsons mest ambitiösa kreativa uttalande hittills kommer samma år som en Gore Verbinski-film. Hon verkar fullständigt bekväm med motsägelsen.

Utvalda filmer

Taggar: skådespelare, skådespelerskor, The White Lotus, Independentfilm, Columbus, Five Feet Apart

Relaterade personer

Rosario Dawson

Anne Hathaway

Kirsten Dunst

Elisabeth Shue

Shailene Woodley

Hilary Swank