Elisabetta Canalis gick från tyst dansös till lördagskvällens värd

Elisabetta Canalis

Photo: nicolas genin / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Född	12 september 1978 Sassari, Italy
Yrke	Tv-programledare och skådespelare
Känd för	Deuce Bigalow: European Gigolo, Natale a New York, Virgin Territory

Kvinnan som i dag håller i mikrofonen i Tú sí que vales, Canale 5:s talangshow på lördagskvällarna, kom in i italiensk tv utan en enda replik. Elisabetta Canalis anställdes som velina, dansösen som bär fram nyhetsbladen till programledarna i Striscia la notizia och ler in i kameran, och ordet har följt henne till nästan varje jobb sedan dess. Maria De Filippi, som producerar programmet och sitter i juryn, har nu gett henne det som etiketten alltid förvägrat henne: rösten i studion.

Canalis växte upp i Sassari på norra Sardinien, där hon föddes den 12 september 1978 som dotter till radiologen Cesare och litteraturläraren Bruna. Efter det klassiska gymnasiet Domenico Alberto Azuni flyttade hon till Milano för att läsa främmande språk vid Università Statale, skrev några tentor och lade mer kraft på provspelningar än på föreläsningar. En audition för en komedi av Leonardo Pieraccioni ledde ingenstans. Den som lyckades tog henne till landets mest sedda satirprogram.

I september 1999 valde Striscia la notizia henne till brunett velina, i par med blonda Maddalena Corvaglia. Duon höll till juni 2002 och blev ett varumärke i sig: en gemensam kalender för GQ, ett lagkaptensuppdrag i Ciao Darwin, omslag som behandlade de två kvinnorna som en enhet. Canalis har aldrig tagit avstånd från de åren. Formatet var dock byggt för att göra dansöserna utbytbara, och det bytte ut dem med några säsongers mellanrum.

Hon stannade. Under 2000-talet byggde hon en karriär av de bitar Mediaset erbjöd: assistent åt Sandro Piccinini i fotbollsprogrammet Controcampo, en roll i polisserien Carabinieri, huvudrollen mot Fabio De Luigi i andra säsongen av sitcomen Love Bugs sedan Michelle Hunziker hoppat av, en sommar som programledare för Festivalbar 2007. Filmen kom i små doser. Hon spelade en slottsdam i Deuce Bigalow: European Gigolo och en nunna i David Lelands Virgin Territory, och blev sedan ett ansikte bland många i de julkomedier som fyller Italiens biografer varje december, från Neri Parentis Natale a New York till A Natale mi sposo.

Sommaren 2009 fotograferades hon bredvid George Clooney på röda mattan i Venedig, och inom en vecka var hennes namn känt på andra sidan Atlanten. De två år som följde var hennes mest exponerade och, yrkesmässigt, de mest missvisande. Hollywood gav henne en återkommande roll i fem avsnitt av tredje säsongen av TNT:s Leverage, krediterad enbart som ”Italienskan”. ABC tog med henne i säsong 13 av Dancing with the Stars, med Val Chmerkovskiy som partner; hon var den andra att röstas ut. Förhållandet tog slut i juni 2011, och ingen av rollerna blev början på en andra karriär i USA.

Den hårdaste domen kom hemifrån. Att leda Sanremofestivalen 2011 tillsammans med Gianni Morandi och Belén Rodríguez borde ha blivit ett genombrott; i stället tyckte stora delar av den italienska pressen att båda kvinnorna var stela i de manusskrivna sketcherna och hade för lite hantverk som programledare, och den bilden fastnade. Där ligger knuten i hennes karriär. Under ett decennium kände publiken henne främst genom männen vid hennes sida, först anfallaren Christian Vieri och sedan Clooney, och varje nytt uppdrag lästes som en belöning för synlighet snarare än för skicklighet. Hennes eget försök att ändra spelreglerna, intervjuprogrammet Vite da copertina på TV8, startade 2021 och lades ned året därpå på grund av låga tittarsiffror. Etiketten sattes inte bara på henne av andra. Ibland bekräftade hennes resultat den.

Bort från studiorna byggde hon ett annat liv. I september 2014 gifte hon sig i Alghero med den amerikanske ortopedkirurgen Brian Perri, flyttade till Los Angeles och fick 2015 dottern Skyler Eva; i mars samma år hade Unicef Italien utsett henne till goodwillambassadör. Paret meddelade sin separation 2023. Då hade Canalis redan hittat den sport som skulle rita om hennes offentliga bild. Efter flera års träning med den tidigare världsmästaren Angelo Valente klev hon i juni 2022 in i en riktig ring på Reggia di Venaria utanför Turin och vann sin kickboxningsdebut på drygt tre minuter. Ett år senare besegrade hon Angelica Donati på poäng inför DAZN:s kameror, och tjänsten gav henne Kick & Crumb, en serie där hon besöker kampsportare på deras egen hemmaplan.

Andra akten kom in genom den dörren. 2024 gjorde hon filmcomeback efter fjorton år, som Amalia i Gianluca Ansanellis familjekomedi Come far litigare mamma e papà. I november 2025 gav Rizzoli ut Una zampa sul cuore, en bok skriven som ett påhittat samtal med hennes hundar, anförda av Nello, en omplaceringshund som hon adopterade från ett härbärge i Olbia med en bruten tass; intäkterna går till djurhem. Den 11 september 2026 släppte Netflix Physical Italia: da 100 a 1, den italienska versionen av det koreanska uthållighetsformatet Physical: 100, med Canalis bland deltagare som Federica Pellegrini och Jury Chechi. En före detta velina strax under femtio, bedömd enbart efter vad hennes kropp klarade av.

Tre veckor senare, den 3 oktober, debuterade hon som programledare för Tú sí que vales tillsammans med kampsportaren Alessio Sakara och den tidigare rugbyspelaren Martín Castrogiovanni, som ersättare för Giulia Stabile, med De Filippi, Paolo Bonolis, Luciana Littizzetto och Rudy Zerbi vid jurybordet. Det är ett jobb som går ut på att bedöma andras talang, och det har gått till någon vars egen talang ifrågasatts offentligt i åratal. Säsongen sänds varje lördagskväll under hela hösten, och tittarsiffrorna kommer att säga mer om hennes nästa drag än den gamla etiketten. Canalis, som säger att hon är singel igen och att hennes elvaåriga dotter granskar varje friare, har sällan sett mindre ut som någon som väntar på att få veta vem hon är.

Utvalda filmer

Taggar: skådespelare, skådespelerskor, george clooney, Elisabetta Canalis, italiensk tv, Leverage

Relaterade personer

Alyssa Milano

Isabella Rossellini

Maria Callas

Ludovica Martino

Tanya Reynolds

Ilary Blasi