Dan Nigro, Olivia Rodrigos producent som startade ett skivbolag åt Chappell Roan

Dan Nigro

Photo: Justin Higuchi / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Född	14 maj 1982 Long Island, New York, United States
Yrke	Musikproducent, låtskrivare
Priser	Grammy Award för Producenten av Året, Icke-Klassisk · Grammy Award för Bästa Popvokalalbum — Sour · ASCAP Pop Music Awards — Årets Textförfattare

De flesta popproducenter blir kända genom att knyta sig till stjärnor. Dan Nigros rykte vilar på två sångerskor som inte var i närheten av topplistorna när han började arbeta med dem: en Disney-skådespelare vars röst han kände igen från ett videoklipp och en låtskrivare från Missouri vars majorbolag släppte henne medan de fortfarande spelade in musik tillsammans. Båda blev huvudnamn, och den senare ger fortfarande ut sin musik via ett skivbolag som han startade åt henne. Frågan som hans karriär nu väcker är om en producent kan fortsätta skapa de avgörande skivorna i två karriärer samtidigt utan att de börjar låta som hans egna.

Innan allt detta var han sångare i ett band. Nigro växte upp i Massapequa Park på Long Island, som son till en företagare i andra generationen och en oljemålare, och tog lektioner i piano, gitarr och sång som barn. Han gick i katolska skolor från förskoleklass till gymnasiet och började på Fordham University, men hoppade av för att satsa på musiken på heltid.

Bandet hette As Tall as Lions och bildades 2001 tillsammans med vännerna från high school, Saen Fitzgerald, Cliff Sarcona och Brian Fortune. Island och Triple Crown Records kontrakterade dem 2003, och debutalbumet Lafcadio kom året därpå. Efter att Fortune slutat lade Nigro till gitarrspel till sin sång. Ett självbetitlat album följde 2006, ett framträdande i Jimmy Kimmel Live! 2007 och, 2009, You Can’t Take It with You, som nådde plats 88 på Billboard 200. Gruppen meddelade i september 2010 att de gick skilda vägar i samförstånd; avskedsspelningarna sålde slut och en återförening 2015 innebar inga nya låtar.

Nigro flyttade till Los Angeles för att skriva låtar åt andra och arbetade då med sin barndomsvän Justin Raisen. Hans första betalda framgång var en jingel för McDonald’s. Därefter kom låtskrivarkrediter tillsammans med Sky Ferreira på Night Time, My Time, Kylie Minogue på Kiss Me Once och Carly Rae Jepsen på Emotion. Han har berättat att han lärde sig producera eftersom han kände sig nedvärderad av producenterna han skrev med och inte kunde styra sina egna låtar på något annat sätt. Mot slutet av decenniet var han ensam producent på större delen av Conan Grays Kid Krow och samproducerade ”So Hot You’re Hurting My Feelings” till Caroline Polacheks Pang.

Sedan såg han ett klipp där Olivia Rodrigo sjöng sin ännu outgivna låt ”Happier”. ”Hennes röst är helt otrolig”, sa han och skrev till henne. Pandemin satte käppar i hjulet för planerna, men inom några månader arbetade de i hans hemmastudio, och i juli 2020 skrev de ”Drivers License”. När låten släpptes i januari 2021 blev den en av de mest dominerande hitsen i Billboard Hot 100:s historia. Sour, albumet som byggdes kring den, vann en Grammy för bästa popvokalalbum, ett pris som Nigro delar som producent och ljudtekniker. Två år senare bytte Guts ut en del av pianoballadernas hjärtesorg mot högre gitarrer med punkkänsla.

Det andra samarbetet inleddes i Los Angeles några år tidigare, med Kayleigh Rose Amstutz, som spelar in musik under namnet Chappell Roan. Deras synthpoplåt ”Pink Pony Club” släpptes i april 2020, efter att Atlantic Records hade sagt nej till den i ett år, och i augusti samma år släppte bolaget henne. Nigro fortsatte att producera hennes singlar, och 2023 grundade han Amusement Records för att ge ut dem, med Island Records som partner. Namnet hämtade han från Goodfellas och Joe Pescis replik ”do I amuse you?”. The Rise and Fall of a Midwest Princess kom i september samma år, och ”Good Luck, Babe!” följde 2024. I februari 2025 utsåg Recording Academy honom till årets producent i kategorin icke-klassisk musik, för arbetet med båda artisterna.

Historien har också ett mindre smickrande kapitel. Inom några månader efter att Sour släppts hade nya låtskrivare lagts till på låtarna han skrivit tillsammans med Rodrigo. Taylor Swift och Jack Antonoff fick låtskrivarkrediter på ”1 Step Forward, 3 Steps Back” för interpoleringen av ”New Year’s Day”. I juli 2021 lades Swift, Antonoff och St. Vincent till på ”Deja Vu”, vars brygga byggde på ”Cruel Summer”, och i augusti lades Paramores Hayley Williams och Josh Farro till på ”Good 4 U” med en sammanlagd royaltyandel på 50 procent, eftersom refrängen byggde vidare på ”Misery Business”. Många lyssnare invände mot att låtarna skulle vara kopior, och Rodrigo sa att det var ”en besvikelse att se människor rycka saker ur sitt sammanhang och förringa unga kvinnors arbete”. Ändå kom episoden att förknippas med en metod som bygger på öppna referenser till 1990-talets alternativa rock och 2000-talets poppunk: referenserna gör att hans skivor känns bekanta redan vid första lyssningen, och är också anledningen till att de jämförs med sina förebilder.

Den senaste skivan tyder på att han inte tänker sakta ner. Rodrigos tredje album, You Seem Pretty Sad for a Girl So in Love, släpptes via Geffen den 12 juni 2026. Duon skrev merparten av materialet, och Nigro producerade ensam albumets samtliga 13 spår, med Robert Smith från The Cure som gäst. Albumet gick direkt in på första plats på Billboard 200 med 485 000 albumenheter, den största veckan för en soloartist under 2026 fram till dess. På den andra singeln, ”The Cure”, spelar han gitarr, bas och piano, programmerade trummorna och arrangerade stråkarna. Rodrigos Unraveled Tour inleddes i Hartford i september och pågår till maj 2027.

I oktober möttes de två delarna av hans karriär på samma låt. Rodrigo släppte en remix av ”Expectations” med en ny vers framförd av Roan – hennes första gästmedverkan – producerad av Nigro, som också dyker upp i låtens parodivideo med gameshowtema, ledd av David Byrne. Tidigare under året hade Roans ”The Subway” gett honom en Grammy-nominering för årets skiva vid 2026 års Grammygala, trots att hans namn saknades bland årets kandidater till priset som årets producent.

Amusement har samtidigt vuxit till mer än ett hem för en enda artist. 2025 tecknade bolaget ett exklusivt partnerskap med Universal Music Group, och i maj 2026 blev artisten Devon Again dess andra akt, via Interscope, efter att Agains huvudproducent, Jon Buscema, anslutit till bolaget i januari. Nigro har beskrivit jakten på nya artister som ”att hitta personen jag vill investera 300 dagar av min tid i”. Utanför studion gifte han sig med bildkonstnären Emily Williams i september 2020, och de har två barn. Deras dotter Saoirse hörs under de sista sekunderna av Rodrigos ”Teenage Dream”.

Nästa prövning handlar om ett tredje namn. Rodrigo är ute på turné till 2027 och Devon Again finns nu på Amusement. Nigros kommande skivor kommer att visa om hans metod fungerar även utanför de två sångerskor han började med.

Taggar: singers, pop, Olivia Rodrigo, musikproducenter, Dan Nigro, Chappell Roan, Guts, Sour, You Seem Pretty Sad for a Girl So in Love