Chase Stokes, skådespelaren från Outer Banks som sov i bilen innan han blev John B

Chase Stokes

Photo via The Movie Database (TMDB)

Född	16 september 1992 Annapolis, Maryland, USA
Yrke	Skådespelare
Känd för	Uglies, Marked Men: Rule + Shaw, Valiant One
Priser	People's Choice Award, Årets Drama TV-stjärna · MTV Movie + TV Award, Bästa kysset

Chase Stokes nya rollfigur har redan sumpat sin första chans. Ronnie Whitlock, mannen han spelar i AMC:s NASCAR-drama Thunder Road, var en lovande professionell förare tills hans eget beteende fick honom utslängd ur sporten och skickad till kusinens depåteam. Det är ett udda rollval direkt efter att ha lämnat rollen som gjorde honom känd, och kanske den ärligaste han kunde få: en skådespelare som världen känner som en solblekt skattjägare börjar om som en man som måste förtjäna rätten att sätta sig bakom ratten igen.

I fem säsonger av Netflix-serien Outer Banks var Stokes John B, ledaren för Pogues, en ung kille som letar efter sin försvunne fars guld längs North Carolinas barriäröar och sedan över halva kartan. Serien hittade sin publik precis när världen var fast inomhus. Den slutade med att Stokes berättade om en kropp som nästan hade gett upp och om en plan han uttalade offentligt: att lämna en ungdomsserie på samma sätt som Robert Pattinson lämnade sin. Om John B visar sig vara ett tak eller en grund är frågan som hans två nästa projekt nu måste besvara.

På födelseattesten står James Alexander Chase Stokes. Han föddes i Annapolis i Maryland den 16 september 1992. Hans föräldrar, Jeff Stokes och Jennifer Canning, skilde sig när han var fyra år. Han flyttade med sin mamma till Canton i Georgia och som tonåring vidare till Orlando i Florida, där han gick på Timber Creek High School. Den första drömmen var att bli professionell ishockeyspelare. Därefter följde en rad lärosäten snarare än någon tydlig plan: en examen från Valencia College och sedan studier vid University of Central Florida och Seminole State College.

Skådespeleriet kom i små doser. 2016 spelade han Reed i ett enda avsnitt av den första säsongen av Stranger Things, en roll som lärde honom hur en inspelning går till, men inte så mycket mer. Därefter följde tre avsnitt av Daytime Divas, en roll i The First och skräckfilmen The Beach House från 2018. Pengarna räckte inte till för ambitionerna. I Jimmy Kimmel Live! berättade han 2021 att han tillbringat omkring två månader med att sova i baksätet på sin bil i ett parkeringsgarage i Hollywood. Han bytte plats varje dag för att ingen skulle märka honom. Han fick också sparken från ett jobb som servitör på Elton Johns fest efter Oscarsgalan, eftersom han slutade arbeta för att titta på bandet. Han har berättat att han var pank och hotades av vräkning när provspelningen som förändrade allt dök upp. I februari 2019 tackade han först nej till möjligheten att läsa för Outer Banks, innan han till slut provspelade för två roller: Topper och John B.

Chase Stokes om Outer Banks, livet i ett parkeringsgarage och att få sparken från allt

Netflix släppte den första säsongen den 15 april 2020, några veckor efter att nedstängningarna hade tömt gatorna. Kusten, skattkartan och klasskampen mellan arbetarklassens Pogues och de välbärgade Kooks gav en publik som satt hemma en varm plats att fly till, och Stokes, med sin markerade käklinje och uppriktiga framtoning, stod i centrum. Rollen kostade honom en annan: han hade spelat in pilotavsnittet till One of Us Is Lying som TJ, men förlorade rollen när den andra säsongen av Outer Banks tog upp hans kalender. 2021 vann han People’s Choice Award för årets manliga tv-stjärna inom drama och, tillsammans med motspelaren Madelyn Cline, MTV Movie & TV Award för bästa kyss. De hade bekräftat sin relation utanför bild i juni 2020, medverkat tillsammans i videon till Kygo och Donna Summers ”Hot Stuff” i september samma år och gått skilda vägar i oktober 2021, samtidigt som serien krävde att de fortsatte spela ett par.

Serien fortsatte att växa. Den andra säsongen kom i juli 2021, den tredje i februari 2023 och den fjärde i två delar i oktober och november 2024, efter en månads inspelning i Marocko. Den fjärde säsongen slutade med att JJ, Rudy Pankows rollfigur och John B:s närmaste vän, dödades. Showrunnern Jonas Pate sade att beslutet hade varit planerat sedan slutet av den tredje säsongen. Den femte och sista säsongen spelades in från juni till december 2025, delvis i Dubrovnik, och hade premiär den 20 augusti 2026. Den gick direkt in på första plats på Netflix lista över engelskspråkiga tv-serier med 9,4 miljoner visningar under den första veckan. Det var seriens fjärde premiär i rad på topplaceringen, men långt under de 15,5 miljoner som den första delen av den fjärde säsongen lockade i oktober 2024. Netflix utvecklar fortfarande en prequel tillsammans med skaparna Josh Pate, Jonas Pate och Shannon Burke.

Mottagandet av serien var hela tiden delat mellan publiken och alla andra. Varje säsong behövde en större och mindre trovärdig motor för att hålla skattjakten igång, och mot slutet byggde handlingen mer på sammanträffanden än på rollfigurerna. Stokes spelade aldrig med glimten i ögat. Det engagemanget är anledningen till att serien fungerade för fansen, men också till att det var så svårt att föreställa sig honom i något annat: fem säsonger av total uppriktighet i samma blöta T-shirt gav rollbesättare bara en enda bild att utgå från.

Det finns en mindre bekväm sida av historien. I maj 2020, bara några veckor efter att serien gjort honom berömd, dök gamla inlägg upp igen där han hade använt rasistiskt, homofobiskt och funkofobiskt språk. Den 18 maj publicerade han en ursäkt skriven i mobilens anteckningsapp. Han medgav att han hade skrivit ”okänsliga tweets” och skrev: ”Det här ursäktar inte mina ord, och jag försöker inte heller ursäkta mig själv.” Kort därefter var inläggen borta, och han sade till sina följare att ”någon uppenbarligen hade fått tillgång till mitt konto”. De två förklaringarna går inte lätt ihop.

Den sista säsongen förde med sig problem även bakom kameran. I oktober 2025 rapporterade TMZ, följt av Variety och People, att medskaparen Jonas Pate påstås ha tagit tag i, skakat och skrikit åt en kvinnlig produktionsassistent under inspelningen i Dubrovnik. Stokes ska ha ingripit och skiljt dem åt medan Madelyn Cline försökte lugna situationen. Netflix och Pate svarade inte på Peoples begäran om en kommentar. Händelsen skaver mot bilden av den ”riktiga familj” som Stokes sagt att ensemblen blev, och visade att han tog ställning på en inspelningsplats där han stått i centrum i sex år.

Utanför Pogues-världen har filmmeritlistan varit tunnare än berömmelsen. I Netflixfilmen Uglies, som släpptes i september 2024, spelade han Peris, bästa vännen som redan har gjorts vacker, i en filmatisering av Scott Westerfelds roman. Marked Men: Rule + Shaw, som gick upp på bio den 22 januari 2025, gav honom huvudrollen som tatueraren Rule Archer i en romantisk film. I militärthrillern Valiant One, som släpptes en vecka senare, spelade han kapten Edward Brockman och stod även som medexekutiv producent. Ingen av filmerna bröt hans koppling till John B, och Music Got Me Here, dramat om musikterapeuten Tom Sweitzer som han anslöt sig till 2022, har ännu inte släppts.

Han känner till fällan. När han pratade med People efter att den sista säsongen avslutats i december 2025 sade han att ensemblen ville att berättelsen ”skulle sluta på rätt sätt, i stället för att göra fyra säsonger till säsong nio och börja jaga utomjordingar eller något. Vi vill klippa banden innan vi tappar tråden.” Han nämnde också förebilden han följer: ”Jag brukar alltid hänvisa till Robert Pattinson efter att han gjort klart Twilight”, sade han om en skådespelare som tog kreativa risker efter en franchise. ”Det är min plan. Jag vill visa folk att den där långhåriga strandkillen från Netflix ungdomsserie nu är 33 år.” Om finalen sade han bara att den slutade ”precis så som jag fick höra att den skulle göra när jag började i serien”.

Priset för de åren blev offentligt när den sista säsongen släpptes. I en intervju med The Hollywood Reporter i augusti 2026 sade Stokes att ”min lever höll på att lägga av, mina njurar höll på att lägga av” när han lämnade serien. ”Jag hade så många hälsoproblem som jag behövde ta itu med, och hjärnan var helt ur balans.” Han berättade om testosteronnivåer som var ”alarmerande låga”, blodprover två gånger i månaden, transkraniell magnetstimulering och intensiv terapi. Utan pausen hade han ”förmodligen, tyvärr, inte varit kvar särskilt mycket längre”. Nu säger han att han mår fantastiskt för första gången på länge. Berömmelsen kom dessutom utan någon manual, tillade han. Han mindes hur han rastade sin hund i Los Angeles när en turistbuss stannade bredvid honom så att passagerarna kunde fotografera honom. ”Det finns egentligen ingen handbok för idioter om hur man navigerar framgång i den här branschen.”

Hans privatliv har sällan förblivit privat. I januari 2023 började han dejta countrysångerskan Kelsea Ballerini, och förhållandet utspelade sig på röda mattor, i jubileumsinlägg och genom en medverkan i en av hennes musikvideor. De gjorde slut i september 2025. I november, efter uppgifter om att de hade hittat tillbaka till varandra under ett besök på inspelningsplatsen i Kroatien, publicerade han Instagram Stories där han skrev att han hade blivit blockerad och inte gjort något fel. Det offentliga svaret på ett privat uppbrott väckte kritik. De var tillsammans igen på nyårsafton, men i februari 2026 hade de gått skilda vägar på nytt. Under seriens inspelningsår inträffade också en förlust utanför kameran: i juli 2022 omkom Alexander ”AJ” Jennings, Stokes stand-in i serien, i en smitningsolycka nära Charleston i South Carolina.

Nästa kapitel spelas redan in. I september 2026 meddelade AMC att inspelningen av Thunder Road hade dragit igång på flera platser i Georgia, inför premiären på AMC och AMC+ 2027. Serien, skapad av John Fusco och ledd av Justified-veteranen Taylor Elmore, är det första långformatiga dramat som görs i samarbete med NASCAR. Den kretsar kring racingdynastin Whitlock: Dennis Quaid spelar familjens överhuvud Duane, och i ensemblen finns Maggie Grace, Matt Barr, West Duchovny och Michael Rooker. Stokes har en fast roll i serien, vilket betyder år, inte veckor, som någon annan än John B.

Den mer personliga satsningen sker bakom kameran. Stokes planerar att långfilmsdebutera som regissör med I Told the Sunset About You, en romantisk thriller om att växa upp, byggd på hans egen originalidé. Den handlar om en rastlös servitris vars vardag förändras när hon träffar en kringvandrande man vid namn Jameson, på väg mot Stillahavskusten. Monarch Media, bolaget bakom Valiant One, producerar filmen; något inspelningsdatum har inte meddelats. Ronnie Whitlock får en andra chans på banan. Filmen får visa om Stokes, 34 år gammal, har en egen berättelse att berätta när ingen längre frågar honom var guldet finns.