Brittany O’Grady, skådespelerskan från The White Lotus som alltid spelar den som ser

Brittany O'Grady

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Född	2 juni 1996 Arlington, Virginia, USA
Yrke	Skådespelerska
Känd för	A House of Dynamite, It's What's Inside, Sometimes I Think About Dying

Brittany O’Grady återkommer gång på gång till en viss sorts scen: en ung kvinna vid ett bord med människor som har mer pengar eller makt än hon själv, och som ser sådant hos dem som de inte kan se själva. Som Paula i den första säsongen av The White Lotus tillbringade hon en vecka på en semesteranläggning på Hawaii med en pocketbok om Freud och ett växande förakt för familjen som betalade hennes vistelse. I The Consultant spelade hon assistenten som anade faran med en ny chef innan någon annan gjorde det. Hennes nästa uppdrag är den största produktionen hon hittills medverkat i, Jake Kasdans Jumanji: Open World, och Sony har fortfarande inte avslöjat vem hon spelar.

Det utifrånperspektivet har en bakgrund som hon själv har berättat öppet om. O’Grady växte upp i Arlington i Virginia, som dotter till den irländsk-amerikanske pappan Mike O’Grady och en afroamerikansk mamma med kreolska rötter i New Orleans, som arbetade som tv-reporter. Att ha blandad bakgrund begränsade vilka roller hon kunde söka långt innan skådespeleriet blev hennes yrke. ”När jag var barn fick jag aldrig spela någon med samma etniska bakgrund som jag, eftersom jag inte såg ut att ha den bakgrunden”, berättade hon för tidningen Paper efter finalen av The White Lotus. Hon förklarade att hon förstod Paulas position vid bordet ”eftersom jag själv har blandad bakgrund”.

Hon gick ut Washington-Liberty High School ett år i förtid och flyttade till Los Angeles med sin syster. Våren 2015 började hon sedan studera vid Pepperdine University i Malibu. Hon har beskrivit det privata kristna universitetet som en kulturkrock för en student med blandad bakgrund, och lämnade efter tre terminer när provfilmningarna började leda till jobb. Men Pepperdine gav henne ändå något: det var där hon träffade Ben Huyard, som hon gifte sig med 2022.

De första tv-jobben var små: ett avsnitt av Trophy Wife och därefter elva avsnitt av CW-dramat The Messengers. Genombrottet kom med Lee Daniels, som gav henne rollen som Simone Davis i Star, hans musikdrama för Fox om tre unga sångerskor som försöker skapa en tjejgrupp i Atlanta. Hon spelade mot Jude Demorest och Ryan Destiny, med Queen Latifah i en av rollerna. O’Grady sjöng framför kameran under tre säsonger och 48 avsnitt, från december 2016 tills Fox lade ned serien i maj 2019. En kampanj från fansen och Daniels återkommande löften om en fortsättning har hållit titeln vid liv på nätet, men några nya avsnitt har inte kommit.

Samma år kom filmrollerna. Hon hade en biroll mot Emilia Clarke i Phillip Noyces Above Suspicion och spelade en av studentföreningens medlemmar som jagas över campus i Sophia Takals nyinspelning av Black Christmas för Blumhouse, med Imogen Poots i huvudrollen. I juli 2020 fick hon till slut bära en hel serie på sina axlar: Apple TV+ släppte Little Voice, skapad av Sara Bareilles och Jessie Nelson och producerad av J. J. Abrams. O’Grady spelade Bess King, en ung singer-songwriter som försöker göra sig hörd i New York, och sjöng originallåtar av Bareilles. Apple lade ned serien efter en säsong.

Sedan kom Mike White. The White Lotus hade premiär på HBO i juli 2021, och O’Grady spelade Paula, collegevännen som Olivia Mossbacher, spelad av Sydney Sweeney, tar med sig på familjens semester. Hon är både gäst och vittne. Paula inleder en relation med Kai, en ung anställd på semesteranläggningen, och efter att ha tagit illa vid sig av familjens obekymrade prat om kolonialism och privilegier ger hon honom koden till familjen Mossbachers kassaskåp. ”Jag hämtade mycket från mina egna erfarenheter av att sitta vid ett bord där jag tyckte att folk var verklighetsfrånvända”, sade hon om rollen.

Det är också här som den prydliga berättelsen om hennes genombrott blir mer komplicerad. Paula är skriven som seriens skarpaste kritiker av familjen, men rånet hon sätter i gång drabbar Kai, medan hon själv flyger hem med en vänskap som svalnat och utan att råka ut för något värre. En del tittare såg det som Mike Whites hela poäng. I en krönika i Rafu Shimpo menade Media Action Network for Asian Americans att serien slösade bort sin chans att säga något mer träffsäkert om ras. Säsongen belönades med tio Emmypriser, men inget av dem gick till henne. Hennes huvudroller har fått ett svalare mottagande: kritikerna gav första säsongen av Star 35 procent på Rotten Tomatoes, och The A.V. Club, som var positiv till Little Voice, kritiserade vad tidningen kallade en splittrad huvudrollsprestation. Hittills har hennes bästa recensioner kommit från utkanten av bildrutan.

Åren därefter har växlat mellan ensemblefilmer och mindre filmer där hon haft huvudrollen. I Prime Videos The Consultant spelade hon 2023 Elaine Hayman, en assistent på ett mobilspelsföretag som tas över av Christoph Waltz hotfulla problemlösare. Entertainment Weeklys Kristen Baldwin lyfte särskilt fram hennes ”försiktiga längtan”. Hon hade en biroll som Sophie i Rachel Lamberts Sometimes I Think About Dying, med Daisy Ridley i huvudrollen, och spelade huvudrollen som Shelby i Greg Jardins It’s What’s Inside, en skräckkomedi om att byta kropp. Netflix köpte filmen på Sundance i januari 2024 för 17 miljoner dollar, den största affären under festivalen. Hon spelade Sammi mot Kevin Bacon och Kyra Sedgwick i Michael J. Weithorns The Best You Can, som hade premiär på Tribeca i juni 2025, och hade huvudrollen i Pedro Kos found footage-thriller In Our Blood, som släpptes i oktober 2025.

Den största scenen under den här perioden tillhörde andra. I Kathryn Bigelows A House of Dynamite, som tävlade i Venedig i september 2025 och kom till Netflix samma oktober, spelar hon Lily Baerington, hustru till Gabriel Bassos biträdande nationella säkerhetsrådgivare. Hon är en av filmens perifera gestalter i berättelsen om en robot som närmar sig Chicago.

Två kommande premiärer sätter nu ramarna för vad som väntar. Skräckfilmen Monitor, skriven och regisserad av Matt Black och Ryan Polly, ger henne huvudrollen som Maggie. Filmen hade premiär i sektionen Midnighter på SXSW i mars 2026, och Searchlight Pictures, som förvärvade den där, har satt det amerikanska premiärdatumet till den 16 april 2027. Före det kommer Jumanji: Open World, den femte filmen i serien, där Dwayne Johnson, Jack Black, Kevin Hart och Karen Gillan återvänder som sina avatarer. O’Grady anslöt sig till rollistan tillsammans med Burn Gorman i oktober 2025, inspelningen i Los Angeles avslutades i slutet av mars 2026 och filmen går upp på amerikanska biografer den 25 december 2026.

Utanför kameran håller hon sin närmaste krets tätt samlad: motspelarna från Star, Ryan Destiny, Jude Demorest och Amiyah Scott, var brudtärnor på hennes bröllop. På juldagen får publiken veta om Kasdan ännu en gång har gett henne rollen som den som lägger märke till allt – eller om hon för en gångs skull får vara den som alla andra betraktar.

Utvalda filmer

Taggar: skådespelare, skådespelerskor, The White Lotus, Sydney Sweeney, A House of Dynamite, Brittany O'Grady, Jumanji: Open World, Lee Daniels

Relaterade personer

Connie Britton

Laura Dern

Julia Garner

Lupita Nyong'o

Kerry Washington

Norman Reedus