Taylor Swifts ‘The Life of a Showgirl’ tillbaka som etta på Billboard 200, den här gången tack vare strömningen

Senast ‘The Life of a Showgirl’ låg högst på den amerikanska albumlistan handlade allt om merchbordet. Taylor Swifts album släpptes på cd, kassett och vinyl, i en rad samlarutgåvor, och den rekordstarka albumdebuten byggde till överväldigande del på exemplar som fansen betalade för. Återkomsten till förstaplatsen den här veckan bygger på något annat: människor som trycker på play.

Det är den detaljen som hyllningarna av ‘The Encore’ har glidit förbi. Den utökade utgåvan, med nya låtar tillagda till den ursprungliga låtlistan, klättrade tillbaka till toppen utan den maskin för fysiska varianter som präglade albumets första vända. Den nådde dit som en digital release, buren av en ny singel, en videopremiär och ett oväntat inhopp i ett sent tv-program – trots att den fått den hårdaste kritikermottagningen under hela albumcykeln.

En etta byggd på lyssning

Enligt Luminate-data som Variety rapporterat sålde ‘The Life of a Showgirl’ 173 000 albumenheter i USA under mätveckan som avslutades den 1 oktober och sköt från plats 21 till förstaplatsen på listan daterad den 10 oktober. Albumförsäljningen stod för bara 21 000 av dessa. Strömmade albumenheter utgjorde 136 000, resultatet av 138,79 miljoner officiella strömningar på begäran. Ungefär fyra av fem enheter kom från människor som lyssnade, inte köpte.

Rekommenderad läsningTaylor Swift: ”Ni gav The Life of a Showgirl den största debutveckan i albumhistorien”

Jämför det med debuten. Under albumets första vecka såldes 4 002 000 enheter, varav 3 479 500 var ren försäljning, samtidigt som det strömmades 680,9 miljoner gånger. Den veckan drevs av en formatsatsning som omfattade fyra cd-varianter i USA, släppta dagen efter albumet, följda av digitala deluxeutgåvor av var och en. Enligt Variety fanns ‘The Encore’ inte till salu i något fysiskt format alls under mätveckan, utan erbjöds enbart som digital nedladdning och via streaming.

Det gör den enkla tolkningen av deluxeutgåvor mer komplicerad. Misstanken som vilar över varje utökad utgåva är att den bara finns till för att få samma fans att köpa samma album två gånger. Den här gjorde något annat under sin första vecka: den fick lyssnarna att återvända till ett album de redan hade, nu med sexton låtar och fyra nya skäl att börja om från början.

Recensionerna sa en sak, lyssningarna en annan

De nya låtarna heter ‘Patient Zero’, ‘Cleveland!’, ‘Pink Clouding’ och ‘Babylon’, och Swift har sagt att hon skrev dem efter framgångarna med den ursprungliga utgåvan. Kritikerna övertygades inte. ‘The Encore’ har 39 poäng av 100 på Metacritic, baserat på åtta recensioner, vilket sajten klassar som övervägande negativt; originalalbumet har 69. Vissa recensenter ifrågasatte om de fyra spåren över huvud taget utgjorde en fortsättning på albumet, eller snarare liknade en fristående EP i deluxe-förpackning.

Lanseringen gjorde det jobb som recensionerna inte gjorde. ‘Patient Zero’ fick videopremiär på VMAs, där Swift spelar ett spöke som varnar en annan kvinna för hennes mans avsikter. I klippet medverkar Dakota Johnson och Colin Farrell. Några dagar senare dök Swift upp utan förvarning under Johnsons inledande monolog som programledare för Saturday Night Live. Variety räknade med att låten skulle debutera på förstaplatsen på Hot 100. Det här är marknadsföringskraft av det gamla slaget – och det den drev upp var strömningarna, inte den plastinpackade försäljningen.

Var veckan passar in i Swifts karriär

Återkomsten innebär att ‘The Life of a Showgirl’ nu har legat etta i sammanlagt 13 veckor, inte i följd, och att albumet når toppen för första gången sedan januari, då det senast toppade listan i rankningen den 10 januari. Av Swifts album är det bara ‘The Tortured Poets Department’, med 17 veckor, som legat längre på förstaplatsen, enligt Variety; ‘1989’ och ‘Fearless’ låg där elva veckor vardera. Olivia Rodrigo hamnade tvåa den här veckan med 67 000 enheter, med mer än dubbelt så många enheter för Swift.

Sedan finns det format som ingen ännu har kunnat spela. Variety rapporterar att inga fysiska exemplar av ‘The Encore’ fanns till salu under mätveckan, vilket innebär att strategin med olika utgåvor som byggde rekorddebuten den här gången har lämnats åt sidan. När en cd- eller vinylutgåva av ‘The Encore’ väl når butikshyllorna kommer varje exemplar att landa på ett album som just har visat att det kan ta sig tillbaka till förstaplatsen utan dem.

Taggar: Taylor Swift, Patient Zero, The Life of a Showgirl, Billboard 200, topplistor

Mer som detta

Taylor Swift premiärvisar ”Patient Zero”-videon på VMA och spelar själv spöket

Med ‘Patient Zero’ pekar Taylor Swift ut källan — och det är hon själv

Taylor Swift toppar Spotifys historiska 20-årslista före Bad Bunny

Drop Dead ger Olivia Rodrigo ett rekord ingen artist haft i Hot 100

Taylor Swift rättar Dakota Johnson i SNL: ”Jag är faktiskt inte din terapeut”

Countrysångerskan Ella Langleys ‘Choosin’ Texas’ slår rekord med 24 veckor som etta på Billboard Hot 100