Luc Besson har i årtionden förvandlat välbekanta skådespelare till actionhjältar från sin position som manusförfattare och producent – i den fabrik som gett världen Taxi och The Transporter. I hans senaste film spelar Kiefer Sutherland en församlingspräst som bekämpar Little Italys maffia med kulor snarare än predikningar. Mot honom står Al Pacino som knarkkungen vars verksamhet prästen slår sönder. Den här festivalmärkliga filmen har nu fått en väg in på de amerikanska biograferna.

Som Deadline var först med att rapportera har Vertical köpt de nordamerikanska rättigheterna till Father Joe, actionthrillern som regisserats av Barthélémy Grossmann efter ett manus av Besson, och planerar en bred biolansering. Distributören slöt avtalet med Brieuc Jonnet på EuropaCorp, Grégoire Melin på det internationella försäljningsbolaget Kinology och CAA Media Finance, som företrädde filmskaparna. Ever Anderson och Michael Rispoli kompletterar huvudrollsinnehavarna.

Upplägget är ren genrefilm. I början av 1990-talet utkämpar Sutherlands Father Joe ett krig i hemlighet mot kvarterets kriminella nätverk, som det heter i festivalsynopsisen: han ”förvandlar stadens undre värld till sin församling”. Cineuropas recension ger bakgrunden: en Vietnamveteran som förlorat sin dotter till droger och nu leder församlingen i St Felicity, med altarpojkar som också är tränade mördare. Pacino spelar Giu, en bildad gangsterkung som läser Dante och, enligt recensionen, blir rasande när prästens gäng tvingar hans nätverk att sluta sälja till barn.

Rollbesättningen är det som Vertical satsar på. Pacino, vars filmlegend byggts på The Godfather och Scarface, sitter här på andra sidan biktstolen efter att själv ha spelat en präst som driver ut demoner i fjolårets The Ritual. Sutherland, som fortfarande är mest känd för 24, står också med som producent. Anderson spelar en före detta missbrukare som prästen tar under sitt beskydd. Hon är dotter till Milla Jovovich, stjärnan från Bessons The Fifth Element, och spelade Wendy i Disneys Peter Pan & Wendy.

Kritikerna på Lido var splittrade. Screen Daily kallade filmen en ”medvetet sunkig” actionthriller som får extra tyngd av Pacinos stjärnstatus, medan TheWrap tyckte att maffiadramat spretade. Cineuropa berömde däremot Grossmanns förmåga att iscensätta action utan att tappa karaktärerna ur sikte.

Father Joe visades utom tävlan vid den 83:e filmfestivalen i Venedig i september, där Eagle Pictures angavs som filmens italienska distributör. Vertical siktar på en nordamerikansk premiär 2027, men har inte meddelat något datum.

Festivalens korta presentation avslutas med ett ultimatum: ”Bekänn, ångra dig, betala – annars får du ta konsekvenserna.” Vertical satsar nu på att den amerikanska publiken ska betala, och Cineuropa avslutade sin recension med att påpeka att Father Joe kanske inte är det sista vi får se av, med tanke på hur länge Taxi och The Transporter har levt vidare.

Taggar: Al Pacino, Luc Besson, distributionsavtal, Father Joe, Kiefer Sutherland, Vertical

Vertical köper Father Joe: Kiefer Sutherlands hämnande präst mot maffiabossen Al Pacino på bio i USA

Mer som detta

A24 satsar på Linda Cardellinis sörjande mamma för att göra «Fredagen den 13:e» till prestigedrama

Gudfadern del III, en avslutning på sagan i operatisk siciliansk skymning, praktfull och sörjande

Artificial får biopremiär i USA på juldagen: Amazon släppte OpenAI-filmen om Sam Altman efter miljardavtal

Drawn Together på Prime Video: livvakten som Marfils far anlitar för att vaka över henne

Rösten från andra sidan är filmhistoriens mest förödande och oförglömliga skildring av sorg och aningar

Andrew Garfield hoppas att miljardärer blir «skräckslagna» av «The Uprising»

Diskussion