Det finns en särskild sorts feghet som bara drabbar komedier om begär, och One Night Only går rakt in i den. Will Gluck ger två av de mest laddade unga skådespelarna som arbetar just nu, Monica Barbaro och Callum Turner, en premiss helt konstruerad kring sex, och spenderar sedan speltiden med att hitta eleganta sätt att inte ha något. Den hetta som titeln utlovar är verklig. Den lever nästan helt i huvudrollsinnehavarnas ansikten, inte i något som manuset är villigt att låta dem göra.

Det avståndet, mellan hur laddade de två är och hur kyskt filmen runt dem förblir, är hela filmens historia, och det är därför den vassaste frasen i filmens tidiga mottagande inte riktar sig mot någon av stjärnornas begränsningar utan mot filmens. Skådespelarna, lyder omdömet, är för heta för detta könlösa sex. Det låter som en pik. Det är närmare en diagnos. Gluck har byggt en maskin för att hålla tillbaka och sedan castat den med två personer vars hela attraktionskraft är löftet om att inte hålla tillbaka.

Konceptet är högtflygande och medvetet fånigt. I ett lätt dystopiskt New York har sex utanför äktenskapet förbjudits och ransonerats ner till en enda sanktionerad natt om året, övervakad av biosensorer som gör förbudet bokstavligt. Det är en Purge av abstinens, och Gluck gör, som TheWrap observerade, så mycket världsbyggande som en bred komedi kan bära för att hålla skämtet vid liv. In i det stöter Allie, en sångerska som blivit utsliten av tomma möten, och Owen, en pizzeriaägare som nyss blivit dumpad, de två personerna i staden, antyder filmen, som vill att natten ska betyda mer än vad natten var designad att tillåta.

Som skådespelarprestationer skriver de tyst om vad manuset ger dem. Barbaro, som anländer från prissäsongen som äntligen satte hennes namn i rampljuset, spelar Allie som någon som behöver att kvällen betyder något; Turner ger Owen en rufsig, redan besegrad ömhet. Luften mellan dem, som Screen Rant uttryckte det, sprakar, och det är det sprakandet, inte handlingens påhitt, som håller filmen upprätt. Detta är paradoxen i hjärtat av filmens hantverk: två skådespelare som genom ren närvaro levererar den erotiska laddning som manuset vägrar förtjäna.

För manuset vägrar det. För allt sex som premissen viftar med förblir filmen märkligt knäppt. Consequence flaggade tecknet och kallade filmen relativt kysk, i linje med en inte så subtil antydan om att sex före äktenskapet kanske inte är svaret trots allt. Det är en märklig moral för en film som säljs in på en enda laglig natt av ligg, och det är här tolkningen blir intressant. Kåtheten är enbart marknadsföring och casting, medan texten under ytan tyst, nästan konservativt, står på återhållsamhetens sida. Dystopin av påtvingad abstinens visar sig vara filmens egen komfortzon.

Vilket är anledningen till att mottagandet har splittrats utan att riktigt vara oense. Hyllningarna och axelryckningarna når samma paradox från motsatta håll: alla fattar att huvudrollsinnehavarna överträffar fordonet, att kemin överträffar konceptet. Till och med David Rooney, som levererade en av filmens vänligare domar, beskrev den som sötare och sexigare än dess konstruerade manus förtjänar. Komplimangen och klagomålet är samma mening.

Universal öppnar filmen på bio i början av augusti, med Gluck, manusförfattaren och regissören bakom Easy A, som omger sina huvudrollsinnehavare med sin mest välfyllda ensemble hittills: Maya Hawke, Molly Ringwald, LeVar Burton och Julia Fox passerar alla förbi. R-klassificeringen, som Consequence påpekade, är förtjänad mindre av något filmen visar än av hur fritt alla svär.

En film om bristen på tillstånd visar sig vara snål med vad den tillåter. Barbaro och Turner tillbringar två timmar med att klä av ett manus som aldrig en enda gång knäpper upp, och den märkliga, sevärda spänningen i One Night Only är helt och hållet den missmatchningen.

Taggar: Callum Turner, Monica Barbaro, One Night Only, romantiska komedier, Will Gluck