Upphovsrätten ger upphovspersoner en möjlighet att återta verk som de skrev bort för länge sedan, men bara om de skapade dem som upphovspersoner och inte som anställda. Den gränsdragningen står nu i centrum för Heat, kriminaldramat som Michael Mann skrev, producerade och regisserade. Ägandet av klassikern med Al Pacino och Robert De Niro ska avgöras i domstol, samtidigt som en prequel är på väg in i produktion.

Som Deadline först rapporterade har New Regency, bolaget som leds av Yariv Milchan, stämt Mann i federal domstol och begärt att de återtagandemeddelanden han skickade i år ska förklaras ”bristfälliga och ogiltiga”. Bolaget hävdar att Mann skrev manuset till Heat som ett beställningsverk, vilket skulle göra de tre meddelandena verkningslösa. ”Regency innehar fortfarande rättigheterna till manuset till Heat”, står det i stämningsansökan. ”Till följd av sina rättigheter till och i manuset äger Regency film-, tv- och övriga rättigheter till filmen Heat.”

Manns sida beskriver tvisten som en fråga om upphovsmannaskap med rötter längre tillbaka än filmen från 1995. En talesperson sade att stämningsansökan ”handlar om originaltexter som Michael Mann skrev på flera manus under 1980-talet och som utvecklades till den ikoniska filmen Heat från 1995”. En del av den historien finns på film: Mann hade redan filmat en version av berättelsen som L.A. Takedown, en tv-film från 1989 som gjordes som pilot för NBC och sedan blev grunden till Heat.

Utöver vissa avtalsrättigheter som återgick till honom enligt WGA:s grundavtal hävdar Mann att ett muntligt avtal från 1988 mellan honom och två av hans så kallade loan-out-bolag tilldelade honom de centrala rättigheterna till Heat i egenskap av självständig upphovsperson. ”Efter 40 år utövar Michael Mann den rätt upphovspersoner har att återta sina verk – i det här fallet Michael Manns ursprungliga skapelse”, sade talespersonen och tillade att hans team kommer att ”kraftfullt försvara sig i målet” och är ”övertygat om att domstolarna kommer att bekräfta Michael Manns lagstadgade rättigheter enligt upphovsrättslagen”.

New Regency, som grundades 1991, hävdar att tvisten får konsekvenser både framåt och bakåt i tiden. Enligt bolagets 20 sidor långa stämningsansökan om fastställelsedom skulle meddelandena, om de godkändes, ”från och med 2028 frånta Regency rättigheter som bolaget innehaft i mer än tre decennier”, skapa osäkerhet kring bolagets rätt till manuset och ”äventyra dess möjligheter att utveckla, finansiera och licensiera verk som bygger på det”.

Manns team säger att målet är ”utan koppling till produktionen av Heat 2”, som börjar spelas in den 19 januari. Mann regisserar prequeln efter sitt eget manus, baserat på den bästsäljande roman han skrev tillsammans med Meg Gardiner 2022. I rollistan finns Leonardo DiCaprio, Christian Bale, Adam Driver, Stephen Graham och Jason Clarke.

New Regency gör det svårare att hålla frågorna åtskilda. I stämningsansökan står det att vissa villkor i de avtal som Mann respektive Regency ingick med Amazon om Heat 2 ”är beroende av utgången i den här tvisten”. Därmed går prequeln framför kamerorna med delar av pappersarbetet vilande på hur domstolen bedömer vem som skrev originalet.

Taggar: Robert De Niro, Al Pacino, amazon, Michael Mann, Heat, Heat 2, upphovsrätt