Den pågående vågen av indianskt berättande – från Reservation Dogs till Billy Luthers egen Frybread Face and Me – har nästan uteslutande varit en skärmföreteelse, strömmad och festival-lanserad. Den amerikanska teaterscenen har däremot sällan gett plats åt en indiansk ensemble eller en indiansk berättelse på dess egna kulturella villkor. Det är det gapet Luther nu försöker överbrygga, genom att föra en av sina tidigaste filmer till en form – musikalteater – som nästan helt saknat indiansk närvaro i större skala.

Som Variety först rapporterade, adapterar Luther Miss Navajo, sin dokumentär om Miss Navajo Nation-tävlingen, till en scenmusikal, och har engagerat singer-songwritern Raye Zaragoza för att skriva den till liv. Föreställningen är under utveckling – en ovanlig kursändring för en regissör vars rykte helt byggts på film.

Miss Navajo följde Crystal Frazier, en ung kvinna från trakten av Table Mesa, New Mexico, genom tävlingen på Navajo Nation Fair, där deltagarna bedöms mindre på glamour än på språklig och kulturell kompetens – att slakta ett får, baka fry bread, svara på diné. Luther har sedan dess blivit en av indiansk films mest synliga regissörer: Frybread Face and Me, hans coming-of-age-film från 2023, var exekutivproducerad av Taika Waititi och släpptes via Ava DuVernays Array på Netflix.

Zaragoza är en medveten samarbetspartner. Singer-songwritern från Los Angeles, med o’odham-, mexikansk och japansk bakgrund, byggde sitt namn på politiskt laddad folk – ”In the River”, hennes sång mot Dakota Access Pipeline – och gör nu musiken till Netflix helindianska Spirit Rangers. ”Jag är överlycklig över att få arbeta med Raye för att föra ’Miss Navajo’ till scenen”, sade Luther, och tillade att ”Rayes tankeväckande styrka hos urfolkskvinnor resonerar.”

Tidpunkten bär sin egen tyngd. Musikalen kommer ungefär 19 år efter att dokumentären hade premiär på Sundance Film Festival 2007, och förvandlar ett porträtt av en enda tävling till ett verk byggt för att framföras. Inga teatrar, workshopdatum eller rollbesättningar har tillkännagivits medan föreställningen fortfarande är under utveckling.

Det finns en snygg spegling i källmaterialet: en tävling som redan bedömer sina deltagare på om de kan bära sitt språk och sin kultur, nu återuppbyggd som en form som kommer att kräva att en ensemble sjunger just det.

Taggar: Billy Luther, Frybread Face and Me, Indigenous Cinema, Miss Navajo, Raye Zaragoza

Billy Luther tar ’Miss Navajo’ från dokumentär till scen – som musikal med Raye Zaragoza

Mer som detta

Mae Martin, komikern vars svåraste år formade ett eget genre

Salcedo, livet och salsa: Netflix gör en biroll ur La primera vez till tolv korta salsanätter

Bakom skägget: Hur Alexandra Breckenridge och Ryan Eggold omdefinierar julens romantiska komedier i Netflix ’My Secret Santa’

Netflix-dokumentären ”On the Brink: Den amerikanska marinkåren inifrån” utforskar mänskligheten hos USA:s snabbinsatsstyrka

Popstjärnan som besegrade tiden: En titt på Netflix nya dokumentär ”Lali: Mitt sanna jag”

Jag är Frankelda: det handgjorda mexikanska äventyret som Netflix tar ut i hela världen

Diskussion