När en kanal förnyar en succé är den intressanta frågan aldrig om – utan vad som överlever redigeringen. Sky har beställt en andra säsong av Under Salt Marsh, och den uppenbara rubriken skriver sig själv: deckardramat som blev kanalens största lansering på åratal är tillbaka. Men titta på vad som faktiskt återvänder, och förnyelsen framstår mindre som en fortsättning än som en kontrollerad rivning. Nästan allt som byggde första säsongen lämnas kvar på stranden. Det som reser vidare till nästa är Rafe Spall.

Serien såldes in som en ensemble – en splittrad walesisk stad, ett drunknat barn, två främmande polispartners som kretsar kring en sorg som ingen av dem bearbetat. Kelly Reillys Jackie Ellis var den skenbara huvudrollen, den före detta detektiven som blivit lärare och vars upptäckt satte hela maskineriet i rörelse. Andra säsongen behåller inget av det. Ny titel, nytt land, ny rollbesättning. Den enda fasta punkt Sky vägrade släppa är Spalls Detective Eric Bull.

Det är ett tyst radikalt beslut, och det säger var dramats tyngdpunkt egentligen låg. Bull var aldrig det stora namnet på affischen; han var den off-centrerade närvaron i kanten av bilden – gåtfull, taggig, mer sår än sväng, all egenart där en ledande detektiv vanligtvis för med sig visshet. Den komparativa reflexen känner igen det tidigt: Under Salt Marsh tillhör en mycket brittisk tradition, det gyttje-och-sorg-förfarande som Happy Valley och Mare of Easttown delar, där landskapet är en karaktär och alla ljuger. Men de serierna bygger på en kvinna som inte kan släppa taget. Den här, visar det sig, byggde tyst något annat – en detektiv som kunde plockas upp och bäras vidare.

För det är formatet nu. Efter första säsongens händelser flyttar Bull till en avlägsen skotsk gruvby som sjunker under tyngden av sina egna hemligheter, och en mordutredning drar honom mot sanningen om sitt eget förflutna. Läs det där två gånger. Första säsongen handlade om en stads begravda brott; den andra handlar om detektivens begravda jag. Serien har svängt sin kamera för att möta det enda element man bestämde sig för att inte kunna förlora. I form är den nu närmare den resande utredarantologin – Wallander, Vera, ett nytt fall varje cykel – förutom att återställningen här är total. Världen återställs, rollistan återställs, landet återställs, och Bull är den enda tråd som löper genom förändringarna.

Detta är vad en förnyelse egentligen är, avskalad från pressmeddelandets värme: en dom. En 28-dagarspublik på två och en halv miljoner dök upp för vad som marknadsfördes som Reillys show, och det gjorde Under Salt Marsh till den största Sky Original-dramalanseringen sedan The Day of the Jackal – och kanalens avläsning av den siffran var att den behållna tillgången, det värt att bygga omkring, var Spalls detektiv. Skaparen Claire Oakley återvänder för att skriva och regissera, och tar, med hennes egna ord, serien ”till en annan unik del av Storbritannien”. Eufemismen arbetar. Vad som verkligen förs norrut är en man och en stämning; allt runt honom är nybyggnation.

Det finns en chansning inbäddad i självförtroendet. En ensemble kan dölja en svag punkt bakom sex starka prestationer; en antologi förankrad i en skådespelare kan inte. Om Bull bär andra säsongen så som siffrorna antyder att han bar den första, har Sky hittat en hållbar franchiseryggrad – den sällsynta brittiska detektiven som kan gå in i vilken sörjande stad som helst och göra den till sin. Om han inte gör det, finns det ingen walesisk by, ingen Kelly Reilly, inget annat i bilden för att fånga fallet. Serien har gjort sig precis så bra som Rafe Spall.

Första säsongen frågade vem som dödade ett barn på en plats som ville glömma. Den andra ställer en mindre, farligare fråga – vad är Eric Bull på flykt från – och satsar en hel serie på att svaret är värt resan.

Taggar: Sky, Kelly Reilly, Rafe Spall, Under Salt Marsh