Från bakgrunden i ‘The Big Bang Theory’ till HBO Max’ största komedisukcé på år

Chuck Lorre byggde sin karriär på de förutsägbara rytmerna i flerkamerasitcomen — studiopublik, tydliga poänger, den trygga arkitekturen i vardagsrum och laboratorier. Stuart Fails to Save the Universe är ett medvetet avhopp från allt detta: en science fiction-komedi med multiversumkollaps, CGI-utomjordiska dimensioner och en protagonist som, enligt The Big Bang Theory:s mätstock, knappt existerade. Vadslagningen lönar sig.

HBO Max har förnyat serien för en andra säsong, med ett tillkännagivande som kom efter bara fyra avsnitt av en tioavsnitts säsong. Tajmingen är i sig ett argument: streamingtjänsten väntade inte på finalavnistet, tvekade inte på siffrorna. Den första säsongen av Stuart Fails to Save the Universe är redan HBO Max globalt näst största lansering av en komedi i plattformens historia.

Det som gör förnyelsen välförtjänt är seriens form. Premissen — serietidningsbutikägaren Stuart Bloom råkar sönder en enhet byggd av Sheldon och Leonard, vilket utlöser ett multiversalt Armageddon — ger manusförfattarna tillstånd att ströva genom alternativa versioner av franchisens universum utan att vara bundna till någon av dem. Stuart (Kevin Sussman), med hjälp av sin flickvän Denise (Lauren Lapkus), geologen Bert (Brian Posehn) och kvantfysikern Barry Kripke (John Ross Bowie), är en fundamentalt annorlunda typ av protagonist än vad den ursprungliga franchisen någonsin satte i centrum: ängslig, tyst komisk, mer åskådare än aktör i sin egen historia. Lorre, Zak Penn och Bill Prady byggde säsongen kring frågan om vad som händer när den karaktären tvingas bli motorn.

Lauren Lapkus and Kevin Sussman in Stuart Fails to Save the Universe — Image: Colin Remas Brown/HBO Max

Kritikerna lade märke till det. Slate kallade det „den mest dynamiska sitcomen som någonsin existerat”. NPR beskrev det som „outtröttligt, uppfinningsrikt roligt”. Efter debuten i Hall H på San Diego Comic-Con tilldelades serien Certified Fresh-klassificeringen på Rotten Tomatoes — 77 % på Tomatometer, 84 % från publiken. The Wall Street Journal kallade det „övernaturligt roligt”; TVLine sade att det var „djärvt, roligt och ambitiöst”.

För Lorre markerar serien en medveten sväng. Han har beskrivit viljan att arbeta utanför flerkameraformatet, att ta sig in i specialeffekter och datorgrafik, att vara genuint obekväm. Resultatet är en serie som ser ut och rör sig på ett sätt som inte liknar något annat i hans backkatalog — strukturellt mer äventyrlig än den franchise den springer ur, och tydligt mer resonant med publiken än vad någon förutspådde när HBO Max beställde den.

I tillkännagivandet inramade Amy Gravitt, EVP på HBO Max, förnyelsen kring seriens förmåga att vinna över både långvariga The Big Bang Theory-fans och förstagångsseende. Channing Dungey, styrelseordförande och VD för Warner Bros. Television Group, kallade det „en helt originell tolkning av ett av tidernas mest älskade franchises”. Säsong 1 fortsätter veckovis på HBO Max, med finalen planerad till den 24 september. Säsong 2 är under utveckling.

Taggar: hbo max, Bert Kreischer, Stuart Fails to Save the Universe, Chuck Lorre, Kevin Sussman, komediserie