Hollywood lärde sig under 2010-talet, dyrt, att man inte kan rollbesätta runt en anime-fandom. Ghost in the Shell, Death Note och Dragonball Evolution försökte var och en tvätta en japansk egendom till ett västerländskt stjärnfordon, och varje gång blev domen från dem som faktiskt köper biljetterna densamma: inte vår berättelse. Så när Lionsgate svarar på frågan om vem som ska spela Naruto Uzumaki inte med ett namn utan med en öppen inbjudan till hela planeten, är rollbesättningen i sig strategin – ett offentligt vad om att trohet, inte igenkänning, nu är det enda trovärdiga sättet att adaptera manga.

Studion har inlett en global rollbesättningssökning efter de tre huvudrollerna i sin live-action Naruto, rapporterade Variety först, och öppnar auditions för Team 7 – Naruto, den föräldralösa utbölingen; Sasuke Uchiha, hans rival; och Sakura Haruno, medicinaren som fullbordar trion. Rollbesättning för biroller följer, med sökningen annonserad på franchisens officiella kanaler. För en egendom vars hjältar, kanoniskt, är tonåriga ninjor från en specifik värld, är en okänd-vänlig global utlysning mindre ett trick än en nödvändighet.

Regisserar och skriver gör Destin Daniel Cretton, vars Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings gav Marvel sin första asiatiskt ledda franchise och som nu styr Spider-Man: Brand New Day. Han är, med andra ord, trohetsvalet – en filmskapare med blockbuster-skala och en vana att bygga västerländska tältstänger kring asiatiska ledare snarare än trots dem. ”Kishimoto-senseis berättelser har inspirerat generationer av fans över hela världen,” sa Cretton, ”och det är en ära att få föra hans värld och karaktärer till bioduken i live action för allra första gången.”

Den vördnaden är poängen. Mallen här är Netflix One Piece, som förvandlade en förmodligen oadapterbar manga till en hit just genom att hålla sin skapare nära och sin ton intakt. Masashi Kishimoto, som tecknade Naruto i femton år, har signalerat samma entusiastiska engagemang – och Lionsgate, en studio som är hungrig efter egen IP med redan tecknade uppföljare, satsar på att en skapares välsignelse plus ett globalt talangnät kan omvandla en av de största fandoms på jorden till en biograffranchise.

Avi Arad, Ari Arad och Emmy Yu producerar för Arad Productions tillsammans med Jeremy Latcham, med Cretton som producerar genom sin Hisako-banner med Jeyun Munford. Cretton gick först ombord på projektet 2024; ingen rollbesättning eller releasedatum är satt. Källmaterialet är inte blygsamt: Kishimotos manga gick i Weekly Shōnen Jump från 1999 till 2014 och har sålt över 250 miljoner exemplar, och har fött en uppföljarserie, filmer och spel som hållit Konoha i omlopp i ett kvartssekel.

Vilket är vad som gör den öppna utlysningen till det mest avslöjande draget av alla. Någonstans i ett auditionband som ännu inte är arkiverat, i ett land som rollbesättarna kanske aldrig spanat in, ligger studions hela vad: att nästa ansikte för en miljarddollarsfranchise för närvarande är en okänd – och att hitta dem offentligt är pitchen.

Taggar: cinema-en1, Destin Daniel Cretton, casting, ip-strategy, Lionsgate, Masashi Kishimoto

Lionsgate öppnar global rollsättning för Team 7 i ”Naruto” och satsar på trohet framför stjärnor

Mer som detta

Sparks of Tomorrow på Netflix: i ett koldrivet Kyoto jagar en sörjande pojke katalogen som skulle kunna elektrifiera staden

Critical Role-universumet förklarat: Från D&D-bordet till Prime Video-animation

Yasuda satsade sparpengarna på A Samurai in Time och sopade rent bland Japans filmpriser

’Straight to Hell’ på Netflix: ett biopic vars upphovsmän inte tror på huvudpersonen

Jason Momoa, krigaren som Hollywood skapade och mannen som gick hem för att rätta till historien

Varför Netflix-serien Soul Mate placerar en japan och en korean i den enda stad som inte räknar

Diskussion