Det finns en mager, hård thriller begravd inuti Hot Seat, och det är just den som James Cullen Bressack aldrig riktigt får att detonera. Upplägget är nästan idiotsäkert: en man vaknar fastkopplad vid en bomb och tvingas råna banker via tangentbordet innan en dold röst spränger honom. Det är en premiss helt byggd av spänning, och filmen hittar ständigt sätt att släppa ut luften ur den.

Kevin Dillon spelar Orlando Friar, en omvänd black-hat-hackare som blivit kontorsit-tekniker och som sätter sig vid skrivbordet och hittar en tryckplattebomb tejpad under stolen och en anonym utpressare i öronsnäckan. På andra sidan stan är Mel Gibson Wallace Reed, den trötte veteranen i bombgruppen som kallas in för att hålla Friar vid liv medan han drivs genom en kedja av cyberkupper på distans. Klockan tickar högt, insatsen är bokstavlig, och en stund räcker det nästan.

En premiss som regin pyser ur

Bressack tillverkar oavbrutet exakt den här sortens slutna genrefilm och täcker uppgörelsen vid skrivbordet med tillräckligt många vinklar för att hålla den i rörelse. Vad han inte kan är att dölja budgeten. Affischexplosionerna anländer som påfallande tyngdlös CGI, hackandet är den vanliga kaskaden av nonsensgränssnitt och flinande dödskallar, och varje gång skruven borde dras åt lossar en slapp replik eller ett platt klipp den igen. En enrumsthriller lever eller dör på tryck; den här öppnar ständigt ett fönster.

Manus och regi bjuder visst på ett par milda överraskningar och små vändningar för att krydda det hela. Det väger inte riktigt upp för det fåniga i övrigt.

Leslie Felperin, The Guardian

Rollistan

Dillon gör grovjobbet och är det bästa skälet att stanna: svettig, panikslagen och trovärdigt överväldigad förvandlar han en man fastlimmad vid en stol till filmens enda verkliga drivkälla. Gibson, tvåa på affischen och verksam mest via telefon och bakom avspärrningen, lånar sin fårade auktoritet till en roll som knappt kräver något av honom — den sortens biroll som kritiker med rätta kallat sömngång. Runt dem fyller Shannen Dohertys polischef och Sam Asgharis sergeant en station tecknad i grova drag, medan Friars familj körs in för att leverera den fara intrigen inte själv förmår skapa.

Mel Gibson at the premiere of “We Were Soldiers,” Mann’s Village Theater, Westwood. Depositphotos

Gibson sömngår närmast genom en underskriven roll som luktar leda av typen ta-pengarna-och-spring, i en film fattig på utveckling och överraskningar.

Terry Staunton, Radio Times

Hopsatt av bättre thrillers

Nästan allt här är lånat och knappt ometiketterat. Bomben man inte kan lämna är Speed; fången som tvingas spela för en ansiktslös plågoande är Phone Booth; superhackandet med pistolen mot huvudet är Swordfish med fernissan slipad. Det är ingen skam att arbeta inom en tradition, men Hot Seat lägger sällan till ett eget veck. Den griper efter handboken i katt-och-råtta-cyberthrillern och skriver av svaren, ända ner till den obligatoriska sena vändningen om vem som egentligen sitter i andra änden av linjen.

Domen

Det är inte den katastrof som öppningseffekterna hotar med. Dillons inlevelse, en rapp speltid och en krok som vägrar dö helt gör den sevärd en lugn kväll, och en vassare, elakare version av samma manus är lätt att föreställa sig. Som den är talar Hot Seat bort sin egen brådska: bara en tickande klocka, ingen detonation.