Presenter som hamnat hos fel mottagare, en missunnsam kollega och en jul som närmar sig: Delivery by Christmas gör ingen hemlighet av vad den är. Det är en romantisk julkomedi från 2022, regisserad av Aleksandra Kułakowska och Maciej Prykowski och på polska kallad Jeszcze przed świętami. Den kom till Netflix den 6 december 2022 och är en timme och trettiosju minuter lång. Det är lagom för en historia som inte försöker dölja hur den är byggd.

Utgångspunkten är enkel. Marysia Kwiecień (Monika Frajczyk) är bud, och en illasinnad kollega saboterar hennes leveranser. Tillsammans med Krzysiek (Piotr Pacek), en kund som erbjuder sin hjälp, försöker hon ändå få julklapparna till dem de var köpta åt. Klockan tickar, paret närmar sig varandra i långsam takt och högtiden sätter sista datum. Upplägget är så välbekant att filmen inte kan locka med överraskningar. Den måste vinna publiken på personerna och tonen, och där blir omdömet mer delat. Kollegans sabotage fungerar mest som startskott: det ger Marysia ett hinder och filmen en anledning att sätta fart. Det är vandringen mellan dörrarna som ska bära berättelsen.

Frajczyk har den tyngsta uppgiften, eftersom Marysia ska vara både filmens komiska motor och dess känslomässiga mittpunkt. Hon ger henne en jordnära envishet som passar en julfilm om vanligt arbete: ett bud som har ett uppdrag och inte tänker lämna det halvgjort. Det är ett klokt val att göra hjältinnan till någon vars yrke går ut på att vara pålitlig, för då blir varje felleverans en personlig sak och inte bara ett praktiskt problem. Pacek får den vänligare rollen som kunden som ställer upp. Sådana figurer blir lätt hjälpsamma bifigurer utan eget liv, och risken finns här också. De två fungerar ändå bäst tillsammans, och det är deras samspel som håller ihop filmen. Om romansen övertygar beror på hur mycket man går med på genrens spelregler. I en film som den här är det rimligt att göra det.

Franciszek Krupowicz spelar Marysias son Maks, och genom honom får hon ett liv utanför paketen och en personlig anledning att bry sig om hur julen slutar. Hon har alltså mer att förlora än ett gott betyg på jobbet. Runt dem rör sig många namngivna figurer: Barbara Jonak och Łukasz Simlat som Mariola och Michał, föräldrarna till Mirek (Łukasz Gawroński), Zuzanna Puławska som polisen Barbara Pasterz, Dorota Kolak och Mirosław Baka som Estera och Ernest, samt Zdzisław Wardejn som Alojzy, Krzysieks morfar eller farfar. Många av dem är de människor som står på andra sidan dörren när Marysia ringer på, och det ger leveranserna ett mål. Presenterna ska hamna hos någon, och det är poängen som genren vill komma åt.

Filmen har också sina gränser. En berättelse om att komma fram i tid fungerar bäst när man känner att något verkligen står på spel. Här litar den ganska mycket på att tittaren redan tycker om julen och följer med av ren välvilja. Den som vill ha skärpa eller bitande humor blir sannolikt besviken. Recensionen på Decider, som kom när filmen släpptes, kallade den lite fånig och förmodligen inte lika rörande som den vill vara, men menade att den klarar sig på sin blygsamma charm. Det stämmer i stort, och blygsamheten är samtidigt det som gör filmen svår att ogilla.

Den värme som finns kommer ur samspelet mellan Frajczyk och Pacek, och skrattena är mer vänliga än högljudda. Filmen tar få risker och håller tonen mild rakt igenom, vilket gör den lätt att se men svår att minnas i detalj. För en decemberkväll med något lättsamt på skärmen och inga större krav räcker det gott. Någon julfilm att återvända till varje år blir den knappast, och det är nog helt i sin ordning.