För en framgångsrik europeisk oberoende producent brukar slutstationen vara en försäljning: en större koncern köper bolaget, och grundaren får svara inför någon annan. The Creatives byggdes just för att undvika det. Sjutton producenter från nio produktionsbolag ska äga och kontrollera gruppen tillsammans, medan det externa kapitalet kommer in som en minoritetspost.

Som Variety var först med att rapportera går Anton Studios, den snabbväxande europeiska studion under ledning av Sébastien Raybaud, in som partner och investerare i The Creatives med en minoritetspost. Alliansen, som grundades för fem år sedan som ett långsiktigt strategiskt partnerskap, blir nu ett gemensamt ägt holdingbolag, med Romain Bessi kvar som vd. Medlemmarna är Haut et Court och Unité i Frankrike, Komplizen och Razor Film i Tyskland, brittiska Good Chaos, Lemming Film i Nederländerna och Belgien, Maipo Film i Norge, Spiro i Israel och Masha i USA.

Bessi berättade för Variety att producenterna började som ”en sorts klubb” som träffades varje månad och samproducerade eftersom de inte ville bli utköpta. Det tog mer än ett år att hitta finansiering till holdingbolaget. Investeraren måste vara europeisk, ”inte bara på grund av hur det skulle uppfattas, utan också på grund av regleringen”, acceptera en minoritetspost, avstå från krav på distributions- eller försäljningsrättigheter och respektera producenternas värdering. Bolagsstyrningen skrämde bort vissa kandidater: ”Vanligtvis är det en person eller ett bolag som får aktierna och kontrollen.”

Anton var en välbekant aktör. Bessi har känt bolaget sedan det grundades för 15 år sedan för att genomföra ett statligt finansieringsavtal för Studiocanal, och hans egen meritlista sträcker sig över de stora europeiska koncernerna: styrelseordförande och vd för Newen Studios/Studio TF1 fram till 2024, operativ chef för koncernen på Studiocanal och ledande befattningar inom Canal+. Anton har bland annat projekten In Love, med George Clooney och Annette Bening, Pumping Black, med Jonathan Bailey och Natalie Portman, och kriminalthrillern My Darling California, med Jessica Chastain, Mikey Madison och Don Cheadle.

Budskapet till köparna handlar om skala. Bessi vill att The Creatives ska vara en ”one-stop shop” där stora distributörer och streamingtjänster kan hitta ”innehåll med höga ambitioner samt festivalfilmer och serier” från flera länder på en gång, ”i stället för att gå land för land”. Katalogen ger stöd åt påståendet: fler än 140 festival- och prisvinster, däribland Haut et Courts Guldpalmsvinnare The Class, Spiros vinnare av juryns stora pris i Venedig, Foxtrot, Komplizens Oscarsnominerade Toni Erdmann, Razor Films Oscarsnominerade Waltz With Bashir, Unités mångfaldigt César-belönade Souleymane’s Story och Good Chaos Sisu-filmer.

Alla avtal är undertecknade. The Creatives bildas formellt när affären slutförts, efter tekniska moment som väntas ta några månader, och Antons investering ger gruppen tillgång till aktiefinansiering.

Det nya kapitalet ger inga anspråk på distribution eller försäljning, så producenterna bakom en Guldpalmsvinnare och två Oscarsnominerade filmer har tagit in ägarkapital utan att lämna över den kontroll som Bessi säger vanligtvis är priset. Det de behåller, med hans ord, är rätten ”att producera och locka till sig talanger”.

Taggar: europeisk film, Anton Studios, Haut et Court, Komplizen Film, Romain Bessi, studioaffär