Under större delen av det här decenniet har AMC Entertainment varit biografbranschens främsta varnande exempel: salongerna låg mörka under pandemin, skulderna hade byggts upp under år av expansion och rykten om en nära förestående konkurs återkom gång på gång. Nu säger mannen som lotsade världens största biografkedja genom den perioden att det kapitlet är avslutat. ”I den här webbsändningen förklarar jag att AMC äntligen har tagit sig igenom de stormmoln som covid skapade”, sade vd:n Adam Aron till investerarna.

Som Deadline rapporterade vilar vändningen på två ben: en tillräckligt stark biografmarknad för att lyfta intäkterna till en ny rekordnivå och en balansräkning som företaget arbetat i åratal med att bygga upp igen. AMC uppger också att bolaget har tagit marknadsandelar både på hemmaplan och internationellt. Det innebär att kedjan inte bara följer med i en uppgång, utan också tar en större del av kakan.

Kvartalssiffrorna underbygger bilden. Under de tre månader som avslutades i september gick AMC med 109,3 miljoner dollar i vinst, jämfört med en förlust på 298,2 miljoner dollar ett år tidigare. Intäkterna steg med 31 procent till 1,7 miljarder dollar och överträffade därmed rekordet som kedjan hade satt bara ett kvartal tidigare – det andra rekordkvartalet i rad.

Även skuldsidan förändrades. Under kvartalet slutförde AMC en refinansiering på 3,97 miljarder dollar som omfattade omkring 97 procent av skulden. Det flyttade fram förfallodagarna till slutet av 2031 respektive 2033 och gjorde kapitalstrukturen enklare. Aron sade att affären gör det möjligt för företaget att ”gå vidare med en betydligt starkare balansräkning”, och under resultatsamtalet förutspådde han att AMC skulle ha ett positivt kassaflöde för helåret 2026. Hans tack till ”våra miljontals engagerade aktieägare” var en blinkning till småspararna som gjorde AMC till en memeaktie 2021 och höll bolaget flytande under de magraste åren.

Aron sade att momentumet har hållit i sig in i fjärde kvartalet, med en uppgång på omkring 35 procent för den inhemska biljettförsäljningen i oktober jämfört med samma månad året innan. Han lyfte fram den avslutande filmsviten: I Play Rocky, Wild Horse Nine, Ebenezer, The Further Mis-Adventures of Cliff Booth, The Hunger Games: Sunrise on the Reaping, Dune: Part Three, Avengers: Doomsday, Mr. Irrelevant och Jumanji: Open World – ”en passande avslutning på ett fantastiskt år för biobesökarna”, som han uttryckte det. Han räknar med att filmutbudet ska lyfta både den inhemska och den globala biljettförsäljningen till de högsta helårsnivåerna på sju år, och att den inhemska totalsumman utan problem når 10 miljarder dollar eller mer.

AMC är inte ensamt om rekordsiffrorna: även Marcus Theatres redovisade ett rekordstarkt tredje kvartal, vilket Deadline kopplade till Spider-Man: Brand New Day och The Odyssey. Men det är bara en biografkedja som under flera år tvingats svara på frågan om den över huvud taget skulle överleva, och Aron valde att avsluta med just den saken. ”Att bara överleva var aldrig målet”, sade han. ”Vårt mål har hela tiden varit att blomstra, och det är precis där vårt fokus ligger nu.”

Taggar: biljettintäkter, AMC Theatres, kvartalsrapport, Adam Aron, AMC Entertainment, biografer