Sam Altman: ”Jag känner många som inte pluggat på universitet alls och det går jättebra för dem”

Sam Altman har byggt företaget som mer än något annat håller på att skriva om bilden av hur ett första jobb ser ut. Så när han sa till ett rum fullt av tekniska praktikanter att den traditionella collegeutbildningen hade blivit längre än den behöver vara, gjorde sammanhanget lika mycket för budskapet som argumentet – och sedan gjorde han det personligt.

”Jag känner många människor nu som inte har gått på college alls och ändå lyckats fantastiskt.”

Han talade vid Internapalooza, ett toppmöte för sommarpraktikanter inom tech som arrangerades av investeraren Cory Levy, enligt Fortune. Altman lämnade Stanford efter två år för att vara med och grunda Loopt, som hamnade i Y Combinators första omgång och satte honom på vägen mot att så småningom själv leda inkubatorn. Ytterligare två års studier, sade han, skulle ha gett ”kraftigt avtagande avkastning”.

Vid en snabb läsning är det den välbekanta grundaraxelryckningen: ännu en man som hoppade av under andra halvan av college och säger till nästa kull att även de kan göra det. ”Med tanke på hur världen har utvecklats”, tillade han, ”borde college helt enkelt inte vara så långt som det är.”

Men formuleringen gör något vassare än att ge karriärråd, och den förtjänar en andra läsning. ”Lyckats fantastiskt” är överlevarens perspektiv. Altman känner de människor som lämnade skolan och blomstrade, eftersom han rör sig i de rum där de hamnade; den betydligt större gruppen som hoppade av och inte lyckades fantastiskt finns inte i hans kontaktlista. Hans egen väg – Stanford, sedan Loopt, sedan den första YC-kullen – var mindre en genväg förbi systemet än en snabbfil genom dess mest exklusiva korridor. För den som saknar det nätverket eller det kapitalet köper åren fortfarande introduktionerna, meriten och handlingsutrymmet som Altman redan hade.

Ironin finns i rummet han valde. Praktikanterna framför honom befinner sig på precis den ingångsnivå som hans egen produkt håller på att dra undan. Vid samma evenemang sade han att ”du kan i princip skapa en hel startup själv i ett rum med massor av AI-token” – en formulering som, med en liten vridning, beskriver de jobb som kanske inte längre behöver tillsättas. Han är samtidigt arkitekten som säger till unga människor att den gamla stegen är för lång och mannen som sågar av dess nedersta pinnar.

Altman har sannolikt rätt i att en examen kan vara längre än den behöver vara. Men ”lyckats fantastiskt” är ingen plan; det är en höjdpunktsfilm där misslyckandena har klippts bort. Den relevanta frågan är inte om fyra år är för långt – utan vem som har råd att ta reda på det.

Taggar: OpenAI, Sam Altman, startups, Y Combinator, higher education