Ryanair spår den största höjningen av flygpriser i Europas historia, upp till 20 procent

Ryanair byggde sin verksamhet på att lära européerna att en flygbiljett kunde kosta mindre än en middag. Nu säger vd:n Michael O’Leary att priset för den vanan snart kommer att stiga: biljettpriserna kan öka med så mycket som en femtedel, i vad han kallade ”den största höjningen av flygpriserna, skulle jag säga, i Europas historia”.

Orsaken finns i bränsletanken. Ryanair har bara säkrat priset på en liten del av det flygbränsle bolaget kommer att förbruka när de nuvarande prissäkringarna löper ut, och O’Leary säger att de flesta europeiska konkurrenter är lika utsatta. När flygbolagen inte kan låsa bränslepriset hamnar mellanskillnaden på biljetten, och notan får betalas av dem som bokar en vecka vid stranden eller en familjevisit.

Därför är bränslet nästa år problemet

”Vi har inte prissäkrat 85 procent för nästa år, och de flesta andra europeiska flygbolag befinner sig i en liknande situation”, sade O’Leary till reportrar i Bryssel. Prissäkring, alltså att köpa bränsle i förväg till ett fast pris, är det som har hållit Ryanairs innevarande räkenskapsår under kontroll: flygbolaget har säkrat omkring 80 procent av sitt behov till ungefär 67 dollar per fat, jämfört med ett pris på flygbränsle som bolaget uppger ligger runt 140 dollar. O’Leary valde att inte prissäkra aggressivt inför nästa år eftersom han anser att priserna är för höga, och medgav att ”vi kan ha gjort en felbedömning”.

Ryanairs genomsnittliga biljettpris ligger på omkring 50 euro, så en höjning med 20 procent skulle innebära ungefär 10 euro mer per säte, eller cirka 80 euro för en familj på fyra som flyger tur och retur. O’Leary tvivlar på att ens det kommer att räcka. ”Frågan är om den här höjningen av flygpriserna kommer att täcka de dramatiskt högre oljeräkningarna. Det tror jag inte”, sade han. Ryanair säger att bolaget inte kommer att lägga på något separat bränsletillägg, medan O’Leary sade till Reuters att ”de traditionella flygbolagen definitivt kommer att göra det nästa sommar”.

Vem får betala – och vilka väljer bort flyget?

Passagerarna märker det först genom att det blir färre platser. Ryanair har redan sänkt sitt passagerarmål för räkenskapsåret från 216 miljoner till 214 miljoner och dragit ned på ett vinterschema som bolaget beskriver som olönsamt. Dessutom minskar bolaget sin verksamhet i Frankrike och Belgien, där det hänvisar till högre flygskatter. Pressen är störst på mindre flygbolag: airBaltic och spanska Volotea genomgår omstruktureringar, Lufthansa hann före Air France-KLM och säkrade en ägarandel i Portugals TAP, och Apollo Global Management förbereder ett upplägg för att ta över EasyJet. Varningen gäller europeiskt kortdistansflyg; priserna på långdistansflyg beror på andra flygbolags prissäkringar.

O’Leary har också ett skäl att tala upp priserna. Vid en pressträff i London sade han att han hoppades att priset på flygbränsle skulle stiga snabbare, ”för då kommer andra flygbolag att gå omkull i ännu högre grad”, och Ryanair kan då locka till sig passagerarna de lämnar efter sig. 20-procentshöjningen är ett tak som förutsätter att bränslepriserna ligger kvar nära dagens nivåer; tidigare angav han ett spann på 10–20 procent. Ryanair sänkte självt biljettpriserna med 6 procent jämfört med året innan under det första kvartalet av räkenskapsåret, för att fylla planen, och investerarna tvivlar på att bolaget slipper undan pressen: aktien föll som mest 2,2 procent i Dublin och har tappat omkring 25 procent i år, vilket bäddar för den sämsta årsavkastningen sedan 2018.

Vad händer härnäst?

O’Leary talade vid en presskonferens i Bryssel tisdagen den 20 oktober, samtidigt som Brentoljan handlades över 110 dollar per fat. Kostnaderna för flygbränsle har stigit sedan kriget med Iran började i slutet av februari. Ryanair har sagt att bolaget siktar på att öka prissäkringen för året som omfattar sommaren 2027, från dagens cirka 15 procent till 30–40 procent före halvårsresultatet i november. Bolaget räknar också med att få sina första Boeing 737 Max 10 i januari, följt av omkring 16 till och med april.

Vid pressträffen i London var O’Learys råd till semesterfirare kort: ”Om du planerar nästa års semester, nästa sommar, skulle jag boka redan i dag.”

Taggar: flygbränsle, flygpriser, europeisk luftfart, lågprisflyg, Michael O'Leary, Ryanair