Adam Sandler har alltid kört två karriärer. Kritiker märker det bara ibland

Happy Gilmore 2 avslöjar oavsiktligt något väsentligt om Adam Sandlers karriär. I originalfilmen från 1996 var Happy en outsider — en misslyckad ishockeyspelare vars okontrollerade aggressivitet hotade golfens välartade establishment. Uppföljaren hittar Happy fullständigt integrerad i detta establishment. Som kritikern Michael Ordoña noterade i The Wrap gillar de bästa spelarna på touren honom för mycket för att bry sig. De vredesutbrott som definierade karaktären måste nu framkallas medvetet; Happy måste “jobba sig upp till det tillståndet”. Rebellen gick med i klubben. Klubben tog emot honom varmt.

Kritiker tolkade det som ett tonalt misslyckande. Vad de var långsammare att registrera är att det också är självbiografi.

Samma år som Happy Gilmore 2 avfärdades som en uppföljare för fans — “strikt för fansen”, enligt Hollywood Reporter — fick Sandler Golden Globe- och Critics Choice-nomineringar för sin biroll i Jay Kelly, Noah Baumbachs dramakomedi på samma plattform. Han spelade Ron Sukenick, managern till en åldrande Hollywood-stjärna spelad av George Clooney. The Ankler beskrev hans arbete som “en mästerlig blandning av humor och hjärta”. Han förlorade Golden Globe till Stellan Skarsgård. Sedan kommenterade han, med den ironi han finslipat under trettio år, att de andra nominerade helt enkelt var bättre på att “smöra för rätt personer”.

Det här är inte en karriär i motsägelse. Det är en karriär i parallell drift.

Sedan Paul Thomas Anderson castade Sandler i Punch-Drunk Love 2002 har han kört samma dubbla spår: populära komedier som konsoliderar publikens förtroende, och dramatiska roller som utnyttjar just den energi som komedierna har byggt upp. Uncut Gems (2019) förblir det tydligaste exemplet — Safdie-bröderna byggde filmen kring Sandlers specifika kinetiska energi, Independent Spirit Awards premierade honom som bäste skådespelare i en ledande roll, och Akademin nominerade honom inte. Hans svar var att annonsera att han medvetet skulle göra en “fruktansvärd film”. Sedan kom Hubie Halloween. Det var inte ironi. Det var exakt vad han hade för avsikt att göra.

Happy Gilmore 2 är inte en betalningsfilm instoppad mellan Jay Kelly och nästa seriösa projekt. Det är en del av samma struktur. Sandlers kommersiella tillförlitlighet på Netflix — hans filmer ligger konsekvent i plattformens globala topp 10 — är precis det som gör ett samarbete med Noah Baumbach möjligt på samma tjänst. Vid AARP-ceremonin i januari 2026 lovade Sandler att göra “minst 50 filmer till” innan han dör. Henry Winkler, som presenterade honom, lyfte fram att under den komiska ryktet döljer sig “denna underbara, uppriktiga dramatiska skådespelare” — och lade till att Sandler “aldrig bytte sin hawaiianska skjorta och sina träningsshorts”. Metaforen var varm. Vad den oavsiktligt beskriver är ett kritikerkollektiv som bearbetar Sandlers dubbelhet som förklänad. Metaforen är fel. Det finns inget “under”. Båda är synliga, simultant, sedan åtminstone 2002.

Vad vi vet — och vad som är öppet för tolkning

De verifierade fakta om Adam Sandlers position 2025-26 är inte ifrågasatta. Han lanserade en uppföljare som Hollywood Reporter och The Wrap klassificerade som kompetent fanservice. Han fick Golden Globe- och Critics Choice-nomineringar för en dramatisk biroll som en annan sektion av kritikerkåren bedömde som genuint framstående. Han mottog ett karriärpris från en organisation som citerade hans förmåga att överbrygga komedi och drama. Hans Oscar-exklusion för Jay Kelly förlänger ett mönster som sträcker sig till Punch-Drunk Love och Uncut Gems. Vad som delar tolkningarna är om denna dubbla produktion utgör en sammanhängande strategi eller två genuint separata lägen. Vad som gör Netflix-bevisen svåra att bortse ifrån är att plattformen själv inte behandlar de två lägena som separata. Överraskningen är att kritikerna fortsätter att finna detta förvånande.

Taggar: Netflix, analysis-en1, Adam Sandler, Noah Baumbach, Happy Gilmore 2, Jay Kelly