I fyra säsonger var Serenity i South Carolina seriens egentliga mål. Sweet Magnolias behandlade sin påhittade småstad som andra berättelser behandlar en kärlek: platsen som huvudpersonerna lämnade för en eftermiddag och längtade tillbaka till, köket på Sullivan’s, spat vid huvudgatan, verandan där margaritorna hälldes upp och veckan reddes ut. Grundtanken var aldrig komplicerad. Det finns en plats byggd för att hålla dig, och dessa tre kvinnor är dess väktare.

Den femte säsongen gör det enda serien undvek i fyra år: den låter dem ge sig av. Resans motor är Maddies nya jobb på ett bokförlag på Manhattan, en riktig karriär med adress i en annan delstat, precis den möjlighet som Serenity skulle göra onödig. Dana Sue och Helen följer med, för margaritakvällen bryr sig inte om delstatsgränser, och säsongens uttalade motto — att jaga sina drömmar — låter mer som en utmaning än en slogan.

Det intressanta med flytten är vad den sätter på spel. Sweet Magnolias har aldrig varit en intrigserie utan en serie om underhåll: det långsamma vårdandet av vänskaper, äktenskap, barn som växer upp mellan säsongerna. En sådan berättelse kräver en fast plats. Flyttad till Grand Central-stationen är ingenting längre självklart. En småstad bär sina människor bara genom att finnas runt dem; en storstad erbjuder inte den tjänsten. Frågan är om bandet som byggdes i Serenity reser med dem eller om det var staden som höll ihop dem.

Serien har alltid vägrat skurkar. Dess konflikter är aldrig en ond människa utan två goda ting som inte kan tjänas samtidigt: en karriär och ett äktenskap, ett barns behov och en mors, lojaliteten mot en vän och ärligheten i en svår sanning. Den femte säsongen vänder denna instinkt mot sig själv. Årets antagonist är ett jobberbjudande, åtråvärt och förtjänat, och samtidigt frätande för just det serien har sålt i fyra år. Det finns ingen att skylla på, bara ett val som kostar något hur man än väljer.

Det är värt att placera in den. Sweet Magnolias hör till en tydlig linje av tröstande drama — Virgin River, Hart of Dixie, den långa skuggan av Gilmore Girls — där staden är huvudpersonen och intrigen nästan väder. Sådana serier lever på att publiken vill tillbringa tid i deras värld, inte på vad som händer i den. Femte säsongen är det sällsynta fallet där en av dem skickar ut sina hjältinnor genom dörren för att se om världen följer med. Kan man behålla en stad efter att ha lämnat den, eller kostar jakten på drömmen i tysthet den tillhörighet som gjorde drömmen trygg?

Den femte säsongen av Sweet Magnolias kommer till Netflix den 11 juni, alla tio avsnitt på en gång. Utvecklad av Sheryl J. Anderson efter Sherryl Woods romaner återför den JoAnna Garcia Swisher, Brooke Elliott och Heather Headley i spetsen för trion, vid sidan av Justin Bruening och Chris Klein, med inspelning delad mellan Georgia och New York.