När Go Eun-sae (Ahn Ha-young) snubblar in på Jang Tae-has (Jung Hae-in) boxningsgym i Our Sticky Love, med håret klistrat mot ansiktet av regnet, kliver hon inte bara in i en ny miljö – hon kliver in i ett liv som inte är hennes. Så inleds serien: en åklagare med minnesförlust som försöker smälta in, och en före detta gängmedlem som blivit boxningstränare och påstår sig vara hennes pojkvän – av någon blandning av beskyddarinstinkt och nostalgi. Serien är skapad av Kim Jang-han och Mo Ji-hye. Netflixoriginalet tar sig an den välbekanta minnesförlustklichén och försöker ge den en ny hemvist – någonstans rörigt, komplicerat och, ja, klibbigt.

Our Sticky Love vet vilken publik den vänder sig till. Serien inleds med ett upplägg som känns hämtat ur en romantisk komedi – en kvinna med minnesförlust och en beskyddande kärleksintressent – men stannar inte där. Tidigt tar den fasta på thrillerelementen och introducerar ett syndikat lett av Heo Sung-taes Baek Sang-gil. Därmed får Eun-sae något att gömma sig för och Tae-ha någon att skydda henne från. Det här är inte bara en berättelse om att bli förälskad, utan också om överlevnad, identitet och hur människor håller fast vid varandra i det tysta när världen försöker slita dem isär.

Jung Hae-in gör hittills en av sina mest mångbottnade rolltolkningar som Tae-ha. Det finns en fysisk närvaro i hans spel som får varje gest – vare sig han delar ut slag i ringen eller tveksamt tar Eun-saes hand – att kännas genomtänkt. Han bär på tyngden av sitt förflutna utan att någonsin bli en karikatyr av den grubblande före detta gängmedlemmen. Scenen där han lär Eun-sae att boxas är särskilt effektiv, inte bara för att vi får se Tae-ha på hemmaplan, utan också för att den visar hur han uttrycker omtanke: genom handling, inte ord.

Ahn Ha-young har å sin sida den svårare uppgiften. Att spela en kvinna med minnesförlust kräver att hon rör sig mellan en rad känslor – förvirring, rädsla och nyfikenhet – och det gör hon med känsla för nyanser. Ibland begär manuset dock för mycket av henne och kräver reaktioner som känns mer som klichéer än som trovärdiga karaktärsögonblick. När Eun-sae till exempel konfronteras med bevis på sitt tidigare liv som åklagare vacklar Ha-youngs insats en aning under tyngden av klumpig dialog.

Ensemblen i birollerna lyfter materialet där den kan. Kim Yeong-ok, som Tae-has farmor Go Yeon-hong, tillför värme och visdom i varje scen hon medverkar i. Hennes stilla, insiktsfulla blickar på Eun-sae och Tae-ha säger mer om deras relation än någon förklarande monolog skulle kunna göra. Jeon Bae-soo och Seo Jeong-yeon ger på liknande sätt småstadsmiljön mer djup och får Taffy Village att kännas som en karaktär i sig – en plats där hemligheter är svåra att bevara, men lättare att dela med sig av.

Kim Jang-hans regi är gedigen, om än inte särskilt originell. Han vet hur en scen ska komponeras för att få känslomässig kraft – som när Eun-sae och Tae-ha sitter på taket till hans gym och tittar på stjärnorna – men tar få visuella risker. Serien lutar sig tungt mot dialogen och skådespelarinsatserna för att bära sina teman. Tempot fungerar bäst i de stillsammare stunderna. Under seriens första hälft blandas minnesförlustförvecklingar, småstadshumor och gangsterdrama med varierande resultat. Vissa avsnitt känns utdragna och förlitar sig alltför mycket på slapstick eller upprepade missförstånd mellan Eun-sae och Tae-ha.

Övergången till ett noirdoftande kriminaldrama skaver, även om den ger ett välkommet avbrott från de romantiska komediinslagen. Serien går aldrig helhjärtat in i någon av genrerna, vilket är dess största svaghet. När den satsar på romantiken känns den ojämn; när den går över till kriminalintrigen saknas den spänning och de insatser som en verklig thriller kräver.

Tematiskt försöker Our Sticky Love säga något om kärlek som en handling präglad av uppoffring och beskydd. Tae-has beslut att ljuga om deras relation handlar inte bara om honom själv – det ska skydda Eun-sae, även om hon inte minns honom. Serien utforskar hur kärlek kan finnas kvar utan minnen och hur den kan vara ett val snarare än bara en känsla. Det är seriens mest fängslande idé, och den som förankrar berättelsen i något djupare än minnesförlustförvecklingar.

För K-dramafans som gillar en blandning av romantik och komedi med en nypa kriminaldrama lär Our Sticky Love falla väl i smaken. Den är inte nyskapande, men underhållande, välspelad och emellanåt rörande. Den som söker något mer originellt eller visuellt slående kan däremot bli besviken.

I slutändan är Our Sticky Love en charmig, om än ojämn, romantisk komedi med stunder av genuin värme och humor. Jung Hae-ins insats sticker ut och bär serien genom dess svagare partier. Regin är kompetent men inte särskilt anmärkningsvärd, och genreskiftena skaver ibland.